— Они почти тут. — послышалось где-то сверху.
Автомобили вылетели из-за поворота и нырнули в следующую шпильку. Белая Mazda RX7 ехала впереди, но разрыв между соперникам был минимальным. На выходе из поворота чёрный EVO III нагнал лидера и обменялся с ним позициями. Всё действо заняло всего несколько секунд. Толпа замерла в ужасе, пораженная той лёгкостью, с которой Кёичи Судо провел атаку. Такахаши Рёске обогнали. Сложно было в это поверить, но Emperor оправдывали своё название.
— Отличная атака, — Такеши смотрел вниз, на удаляющиеся точки автомобилей.
Гонщики умчались вниз, к финишу.
— Эта лёгкость, я не могу подобрать слов. Интересно, у Рёске ещё есть шанс?
— Один из тысячи. — голос Шинго прозвучал глухо. Гонщик казался бледнее обычного. Впечатления были слишком сильными.
Наказато сжал зубы. Такашахи Рёске был последней надеждой зоны Гумма, пусть только попробует проиграть. Несколько минут, казалось, длились вечность, спуск Акаги был очень крутым, но чем дальше уходили соперники, тем хуже была видимость. Вскоре автомобили пропали из поля зрения.
Трель мобильника стала неожиданностью, её было еле слышно сквозь негромкие разговоры толпы. Гонщик поднял трубку далеко не сразу. На другом конце был человек, которого меньше всего он хотел бы слышать.
— Пол? Ты как узнал, что мы тут?
В трубке раздался смешок:
— По-твоему это так сложно, после твоего проигрыша? Держу пари, ты со своим дружком торчишь где-нибудь наверху.
Такеши предпочёл проигнорировать насмешку:
— А ты где?
— Внизу с местными, где же ещё. Это моя домашняя трасса, идиот. — бросил Пол.
Такеши крепко сжал трубку, поведение американца было раздражающим, особенно учитывая тот факт, что сам он не гонялся и особого интереса к гонкам не проявлял.
— Ты что-то хотел?
— Думаю, что тебе больше будет интересен результат гонки. Чуваку надрали зад. — голос Пола стал серьёзным. — Такахаши выиграл. Обошел на последнем повороте по внешней и зажал его
— По внешней?
— У тебя что, со слухом плохо? Да, обошел по внешней, заблокировал его у самого финиша. — отличная атака получилась. Да и время тоже хорошее.
Лидер Night Kids улыбнулся, испытывая облегчение.
— Спасибо, Пол.
— Давно я не видел хороших заездов. Самому захотелось погоняться, молодость вспомнить — в трубке раздался смех.
Такеши уже не слушал американца, отвлёкшись на товарища по команде. Он машинально попрощался с Полом и повесил трубку.
— Такахаши выиграл. — Такеши торжественно объявил новость — обошел Emperor по внешней.
— Кто это был? — с недоверием поинтересовался Шинго.
Гонщик запнулся, словно его поймали с поличным:
— Знакомый, один из местных. Он находился внизу. Ты же знаешь, местные лучше знают ключевые места. — Наказато старался говорить спокойно, но бессознательно теребил брелок телефона в руках, слегка потрёпанного розового кролика.
Эта деталь не укрылась от внимания Шинго.
— Хороший брелок. — водитель EG-6 лукаво улыбнулся — Подарок подружки?
— Просто друга. — Такеши поспешил отвернуться — Поехали отсюда. Самое интересное уже позади.
Специалист по спуску кивнул и слабо улыбнулся, заметив замешательство товарища по команде.
— Генджи, ты сможешь занять немного денег?
Брат с подозрением посмотрел на Шинго.
— Опять? Твой автомобиль ведь в порядке. Снова покрышки заменить?
Младший Шоджи отрицательно закачал головой.
— Не в этом дело. Я хочу внести кое-какие модификации. Хочу поставить карбон, и каркас безопасности.
Само по себе заявление Шинго не было неожиданностью. Младший из братьев постоянно что-то дорабатывал в машине. И не смотря на то, что по мнению Генджи, автомобиль итак хорошо настроен, Шинго постоянно чего-то не хватало.
Генджи горестно покачал головой:
— Его всего несколько недель назад вернули его из ремонта.
— Спасибо, что напомнил, — в голосе гонщика были слышны обидные нотки.
Шинго предпочёл не уточнять, что он ещё не полностью рассчитался за прошлый ремонт. Страховой тариф не предусматривал возмещения на случай поломок такого характера. У Шинго вообще большая часть его доходов уходила на содержание автомобиля. Иногда, он обращался к старшему брату, понимая, что от родителей никакой поддержки не будет. Странного увлечения младшего сына в семье Шоджи не поддерживали и считали пустой тратой времени и денег.