Такеши слушал Пола со смешанными чувствами. Он и понимал и осуждал его одновременно. Поступок американца был ужасным, но его желание исправиться невольно вызывало уважение.
— Тебе повезло, что Линда тебя простила. — наконец изрёк он.
— Я знаю. — Пол выглядел серьёзным. — Поэтому я её и ценю. Сложно быть с тем, кому не можешь доверять.
Лидер Night Kids смерил американца холодным взглядом:
— И ты вновь хочешь вернуться к этому?
Пол отрицательно покачал головой.
— Я обещал себе, что эта гонка будет последней, просто хочу попробовать свои силы.
Такеши вздохнул головой:
— Мой ответ «нет». Я не хочу принимать в этом участие. Считаю, что это будет неправильно по отношению к Линде.
Пол вздохнул:
— Очень жаль. Линда поняла бы. Значит, твой GT-R так никогда и не узнает, что такое настоящая битва.
— Причём здесь это? — глаза Такеши сузились — Может я и не так хорош, как Такахаши, но я тоже гонщик.
— Ты называешь себя гонщиком? — Пол ухмыльнулся. — Ты знаешь свой автомобиль? Ты этого никогда не узнаешь, пока не заглянешь к нему в мотор и не изменишь своего отношения. Ты только посмотри на себя: светленькие брючки, холёные ручки — ты не гонщик, а пижон с быстрой машиной. Бьюсь об заклад, ты никогда сам не заменял масло, и не ковырялся в моторе. Настоящий гонщик — это не тот, кто умеет ездить с тапком в пол, или может проходить повороты в дрифте для выпендрёжа, а тот, кто наизусть знает свой автомобиль и может выжать из него максимум. Как ты можешь победить, когда даже до конца не знаешь своих возможностей? Для этого ты должен подружиться с автомобилем и прочувствовать его. В гонку ты должен идти со всем, что у тебя есть, но полагаясь только на себя, ты упускаешь из виду кое-что важное. Автомобиль обычно лучше знает, что он может, и чего он хочет.
Такеши замер, вспоминая летний разговор с младшим Такахаши. Он говорил нечто подобное. Наказато практически возненавидел американца, но возразить ничего не мог.
Пол с вызовом посмотрел на Такши:
— У каждого автомобиля свой характер. Ты просто этого не понимаешь. Мне достаточно одного взгляда, чтобы сказать, что твой GT-R настоящий боец. И он хочет взять реванш за твои проигрыши. Если бы ты с ним подружился, вы бы стали сильной командой, но ты не можешь найти к нему подход, и это тебя угнетает. Сейчас даже твой приятель на Civicе тебя одолеет.
— Он мне не приятель. — возразил Такеши.
— Неважно. Он хорошо ладит со своим автомобилем, относится к нему как приятелю.
— Ты его совсем не знаешь.
— Мне это и не нужно. Это видно по тому, как гонщик обычно смотрит на свой автомобиль. Для тебя GT-R — твоё оружие, но не как у самураев. Нет, скорее как автомат, который не может выстрелить дальше своих возможностей. В руках умелого снайпера даже обычный нож может стать оружием дальнего действия. Тебе эту науку ещё предстоит освоить.
Такеши молчал, не зная, что ответить. Пол встал:
— Дай знать, если вдруг передумаешь. — американец бросил на столе деньги и вышел из заведения.
После разговора с Полом, он сразу поехал на Миёги. В голове было слишком много мыслей, и избавиться от них помогла бы только скорость.
При виде GT-Rа, Шинго направился прямиком к нему. Лидер Night Kids даже не успел выйти из автомобиля:
— Такеши, не прокатишься со мной спуск?
— Хочешь гонку? — Наказато нахмурился заподозрив неладное. Последние события заставили его быть начеку.
Шинго отрицательно покачал головой:
— Не битву, просто заезд. Хочу посмотреть, чего я достиг.
Такеши внимательно посмотрел на товарища по команде. Просьба была необычной для задиристого и саркастичного Шинго, но в облике гонщика не было и следа обычной напористости. Откровенно говоря, вид у специалиста по спуску был не самый лучший.
— Хорошо, прокатимся один заезд. — кивнул Такеши — Он будет последним в этом году.
Шинго удивился:
— Ты хочешь завершить сезон сейчас?
— Считай, уже завершил. — Наказато улыбнулся — У меня есть кое-какие планы.
— Понятно. — Шинго кивнул. — Может, начнём?
— Хорошо.
Шинго тем временем направился к своему автомобилю.
Гонщики стартовали рядом. GT-R, имевший преимущество в скорости, сразу вырвался вперёд, но Такеши не спешил гнать на полную, памятуя о своих ошибках. Он был в растерянности, казалось, что всё, чего он достиг, совершенно ничего не значило. Спуск казался совершенно новым. Civic держался позади. Было ли это стратегией Шинго, или сказывался недостаток мощности? Такеши понимал, что он может оторваться от своего соперника ещё в первой секции, на подъёме, но если он и дальше будет действовать по привычке, шины обязательно потеряют сцепление. Красная Honda, напротив, шла очень плавно, недостаток мощности компенсировался скоростью прохождения поворотов, у него было преимущество. Такеши чувствовал, как участился пульс. Та же трасса, тот же соперник, что и обычно, но в этот раз всё было по-другому. В этот раз он старался сохранить преимущество, не вырываясь вперёд, поскольку знал, что настоящая борьба начнётся ниже, когда начнутся крутые шпильки второй секции. Разрыв постепенно увеличивался.