Короткие прямые первой секции завершились очень быстро. Следуя за 32-рым Шинго мог видеть всё, что происходило с GT-Rом. Казалось странным, что Такеши не ускоряется как обычно, но автомобиль ехал более плавно, чем раньше. Значит, Наказато усвоил урок из прошлого. Шинго сжал зубы. Главное, не отставать. Если он сократит разрыв во второй секции, то оставшийся путь сможет пройти в холостом режиме, используя набранную скорость.
Вторая секция — самый извилистый участок спуска, где сцепление играет ключевую роль. Резина нагревается очень быстро. Сцепление можно прочувствовать всем телом — по натяжению ремней безопасности, по напряжению во время руления. Такеши никогда не задумывался о таких вещах, предпочитая гнать на полную, следуя инстинктам. Совершенно новые ощущения. Означало ли это, что следует довериться своим чувствам? На извилистом участке трассы обычно сложно, но автомобиль шел легко — полный привод выполнял свою роль, блокируя нежелательное скольжение. Главное, не забывать о распределении веса. К Такеши постепенно возвращалась уверенность в своих силах. Он словно забыл о существовании Civicа. Однако свет фар позади GT-Rа рассеял эту уверенность. Красная Honda не отставала, и даже более того — разрыв был ликвидирован, Шинго ехал вплотную к нему. Такеши сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Другого и не следовало ожидать от Шинго. В конце концов, он был их специалистом по спуску. Наказато фыркнул, он должен сохранить за собой лидерство. Такеши поднял темп, стараясь увеличить разрыв.
Шинго наблюдая за поведением GT-Rа, понимал, что выиграть эту гонку будет крайне сложно. Пусть Такеши теперь и специализировался на подъёме, но этот спуск он, знал, как свои пять пальцев. И теперь его поведение стало более осторожным, он старался беречь шины. Сколько бы битв он не проиграл, но проигрыши, пошли ему на пользу — он стал быстрее, чем раньше. И дело было не только в GT-Rе. После поражения от 86-той Такеши не переставал тренироваться. Пришло осознание того, что с текущими возможностями, он не будет ровней Наказато. Шинго вовсе не собирался сдаваться, но трезво оценивал свои силы.
Civic перестроился на внутреннюю полосу, стараясь ехать как можно ближе к краю дороги. Выбор траектории мог стать ключевым фактором победы. Несколько шпилек дали небольшую фору, он поравнялся с GT-Rом. Оставалось самое трудное, GT-R резко ускорился, отрываясь от EG-6. Извилистая секция подошла к концу. Шинго чертыхнулся про себя, и прибавил скорость. Наклон усилился, но в тоже время короткие прямые давали GT-Rу преимущество.
Такеши перестал смотреть назад. Это не имело смысла, он итак знал, что Шинго висит у него на хвосте. У его соперника была яркая аура. И казалось, он мог прочувствовать её физически. Свет фар давал понять, что разрыв минимальный. К счастью, самая сложная для него часть трассы осталась позади, и что самое главное — шины были в порядке. Повышение темпа дало необходимое ускорение, чтобы оставить Civic в хвосте.
Шинго отставать не собирался. На спуске мощность меньше важна, ему представился лишний раз в этом убедиться. Пусть EG-6 не могла сравниться по мощности с GT-Rом, но она плотно сидела у него на хвосте на холостом ходу и как бы Такеши не отрывался, разрыв сокращался на каждом повороте. Шинго умел выбирать кратчайшую траекторию. У него были все шансы выиграть. Он проиграет, если не будет атаковать.
Водитель Civicа чертыхнулся про себя. Ему казалось чудом, то, что он продолжал держаться за Наказато на прямых. Он компенсировал разницу в мощности скоростью в поворотах, но этого было недостаточно. Финиш становился всё ближе. До парковки оставалось всего несколько поворотов. Последний поворот оканчивался длиной прямой. У него был всего один шанс атаковать. На протяжении несколько поворотов ничего не изменялось. На последнем повороте Civic резко рванул вперёд, намереваясь перекрестить траекторию, но в это время GT-R ускорился, словно ожидая атаки. На какой-то момент EG-6 поравнялась с 32-рым, но разрыв увеличился в считанные доли секунды.
Такеши не успел толком осознать, что произошло. Атака Шинго была отчаянной, молниеносной, и казалось чудом, что он сумел сохранить лидерство. Skyline пришел первым, обогнав Civic меньше чем на корпус. Наказато заехал на парковку и остановил автомобиль напротив своего обычного места. Он вышел первым, Шинго сидел в автомобиле с ошеломлённым видом. У него была возможность выиграть, но в самый последний момент появилась неуверенность.
Внизу было безлюдно, все остались наверху. Шинго вышел их автомобиля, облокотился на поручень возле парковки, и смотрел куда-то в небо. Холодный ветер пронизывал сквозь одежду — осень вступила в свои права. Водитель Civicа успел пожалеть, что не остался в автомобиле.
— Ты о чём-то хотел поговорить? Поэтому тебе нужен был заезд? — поинтересовался Такеши.
Шинго неохотно кивнул кивнул:
— Не хотел, чтобы в команде видели, что мы общаемся.
Лидер команды скрипнул зубами. Шинго даже сейчас оставался собой, хоть и казался более уравновешенным, чем раньше. Такеши казалось, что он его никогда не поймёт.
Шинго тем временем закурил и повернулся к соратнику по команде:
— Такеши, ты никогда не задумывался над тем, для чего ты гоняешься?
— Я никогда об этом не думал — Такеши пожал плечами. — Мне нравится гоняться и я люблю машины. По-моему — это естественно.
— Ты так и планируешь оставаться уличным гонщиком?
— Не знаю, возможно, когда-нибудь я уйду из гонок, когда пойму, что преступил предел. Пока я не считаю, что достиг его.
Такеши в упор посмотрел на Шинго:
— А что насчёт тебя?
Хозяин Civica энергично стряхнул пепел с сигареты, и, затушив её, выкинул окурок:
— Я с детства мечтал о профессиональном автоспорте. — без колебаний отметил парень. — А сейчас даже не знаю. Мне уже 20 лет. Уже слишком поздно. Должно быть, я просто ищу оправдание своему существованию — Шинго ухмыльнулся. — Как это глупо, ты последний человек, с которым я хотел бы говорить на такие темы.
Такеши, казалось, что он впервые задумался о мотивах товарища по команде. Поведение Шинго ему всегда казалось странным, дерзким и отвратительным. Настойчивое желание стать лучше, используя любые средства, но даже без них Шинго был серьёзным соперником.
Такеши пожал плечами:
— Ты стал быстрее.
Шинго отрицательно покачал головой:
— Не достаточно. Ты гонялся с 86-ой, и с Emperor. Они сильны. О чём может идти речь, если я даже тебя не могу побить на спуске?
Такеши теребил в руках брелок от GT-Rа. Он не стал говорить, что ему стоило немалых трудов сохранить лидерство:
— Раньше я не задумывался о том, смогу ли победить. — гонщик улыбнулся. — Я просто это делал.
— Понятно. — Шинго кивнул.
Такеши сделал глубокий вздох. Разговор невольно заставил вспомнить Пола. Как бы ему не был неприятен американец, но он вновь оказался прав.
— Думаю, что я не смогу бросить, пока буду наблюдать за гонками. — признался он — Мой знакомый бросил вызов Emperor. Он не гонялся 4 года, но после битвы Red Suns хочет вернуться.
Шинго присвистнул:
— Четыре года? Я бы не выдержал. Поедешь смотреть?
Такеши отвернулся:
— Я не знаю. Если гонка состоится. — добавил он неуверенно.
— Почему «если»? Он не уверен в себе?
— Напротив, он рвётся в бой.
Шинго ухмыльнулся:
— Завидую я таким людям. В его груди бьётся сердце настоящего гонщика. — он смотрел куда-то в небо, — Такие как мы, живут скоростью. Вряд ли я смогу расстаться с этим. Если гонки надоедают, значит, ты не настоящий гонщик.
Такеши ухмыльнулся:
— Он не гонщик, он долбаный ковбой.
Вернувшись в автомобиль, Такеши набрал номер Пола. Американец поднял трубку практически сразу:
— Что ты хотел?
— Я одожду тебе 32ой — сообщил ему Такеши — Но у меня есть условие, ты научишь меня понимать автомобили.
На другом конце трубки послышался короткий смешок:
— Замётано.
— Сообщи, когда будет битва.
— Хорошо. — послышался короткий ответ.
Наказато собрался повесить трубку, но американец прервал затянувшуюся паузу:
— Такеши, спасибо.
Гонщик хмыкнул. Пол впервые обратился к нему по имени.