— Если хочешь, я могу зайти на минуту.
— Хорошо, — Наказато утвердительно кивнул. Шинго показалось, что в его взгляде проскользнуло облегчение.
Оба гонщика направились к лифту. Такеши шёл впереди, боковым зрением наблюдая за Шинго, глазавшим по сторонам. Он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, Шинго был последним человеком, которого он хотел видеть, но с другой — он сейчас не хотел быть один. Наказато чувствовал, как почва постепенно уходит из-под ног. Возможно, Шинго близок к своей цели, как никогда.
Лифт встретил звонким сигналом, извещающим о том, что можно заходить. Наказато пригласил Шинго в кабину слабым кивком головы, после чего нажал кнопку третьего этажа. Напряженная тишина понемногу начала раздражать. Однако Такеши не знал, как начать разговор, а Шинго толи не хотел говорить, толи не видел смысла. Специалист по спуску уставился на лифтовую панель управления и неосознанно теребил левый карман брюк, в котором были спрятаны сигареты — единственный признак выдававший волнение Шинго. Такеши и самому жутко хотелось курить, но он до последнего старался оставаться спокойным. Сохранять достоинство — это всё, что он сейчас мог. Он уже итак допустил ошибку, согласившись сесть в машину Шинго, и сейчас не знал, как себя вести.
— Как рука? Ещё болит? — наконец поинтересовался он.
Шинго словно отвлёкся от своих размышлений.
— Что? Ах это… Всё в порядке, — отмахнулся он. Шинго соврал, после травмы прошло не так много времени. Рука ещё не полностью восстановилась, и боль периодически возвращалась в виде жгучей пульсации. Несколько десятков секунд, казалось, тянулись целую вечность. Наконец, лифт остановился, открывая молодым людям доступ в длинный светлый коридор, оказавшийся при ближайшем рассмотрении длинным балконом многоярусного строения, из которого открывался вид на внутренний двор с парковкой. Шинго подошел к бортику, но глянул лишь мельком, поскольку Такеши уже направлялся вдоль парапета к своей квартире.
Специалист по спуску ощутил болезненный укол толи зависти, толи раздражения. Наказато хотел похвастаться перед ним? В таком случае он был даже хуже, чем эти высокомерные ублюдки Такахаши. Однако Шинго не мог припомнить случая, когда Наказато делал бы акцент на своём положении. Он гордился своими достижениями как гонщик, но не более того. Между тем, Такеши свернул за поворот и остановился напротив одной из дверей. За своими мыслями Шинго отстал, ему стоило усилий не потерять Наказато из виду. Он догнал его, уже когда тот открыл дверь.
— Проходи.
Такеши зажег свет и отошел в сторону, пропуская Шинго вперёд. Квартира-студия Наказато была небольшой, но просторной и обставленной со вкусом. Лишь чёрный и белый цвета, и чёткие формы, весьма напоминающие GT-R — чувствовалась работа дизайнера. Специалист по спуску вошел в помещение и неуверенно замялся на пороге, раздумывая, стоит ли снимать обувь или нет. Такеши не обратил на это совершенно никакого внимания, он указал Шинго на чёрный кожаный диван в углу комнаты:
— Располагайся. Хочешь чего-нибудь выпить?
Шинго отрицательно замотал головой. Наконец, он разобрался с обувью и не без удовольствия опустился в объятия мягкого дивана, чувствуя, как мышцы расслабляются. Пожалуй, это был самый приятный момент за последние часы. Шинго на какое-то мгновение даже забыл, в чьей квартире он находится. На самом деле хотелось чего-нибудь крепкого, но ещё предстояло садиться за руль.
— Я закурю? — поинтересовался он.
— Конечно. Пепельница на столике.
Шинго согласно кивнул, нащупывая в кармане смятую пачку сигарет. Выудив одну из них и клацнув зажигалкой, Шинго с удовольствием затянулся, выдыхая густую струю дыма:
— Хорошая квартира.
Ничего не ответив, Наказато прошествовал к небольшому бару и достал два стакана. Наполнив их напитком, он едва ли не залпом осушил свой стакан, а второй протянул напарнику.
— Мне пора. Я, пожалуй, пойду.
Шинго закусил губу, чувствуя себя не в своей тарелке. Он сделал очередную затяжку и погасил сигарету о пепельницу, нажав на неё чуть сильнее, чем нужно.
— Не могу же я пить один, — ухмыльнулся Наказато, осушая второй стакан. — Можешь остаться. Диван в твоём распоряжении.
Он принял стакан и сделал глоток, огненная жидкость тут же дала о себе знать приятным теплом и лёгким головокружением.
— Что это?
— Виски. По особому случаю, если можно так сказать. Так позорно меня ещё никто не делал, — иронично ответил Наказато. Он глупо крякнул. — Думал ли я, что буду пить по такому поводу с тобой?
— Эти Emperor. Думаешь, у них получится покорить Гумма? — поинтересовался Шинго.
— Кто знает. Возможно, если они будут гоняться с 86-той с Акины. У него получится. У этой машины ослепительная аура. Обидно будет, если и он проиграет.
Шинго допил напиток и отодвинул пустую ёмкость.
— 86-я ещё никому не проигрывала на Акине. Evo это или нет, но он сделал даже Рёске Такахаши, он уникальный.
Наказато взял из бара бутылку, наполнил стаканы и опустился в кресло напротив Шинго.
— Предлагаю тост за 86-ю, — он ухмыльнулся.
Шинго согласно кивнул, поднимая стакан:
— Он невероятен. Надеюсь, что 86-я сделает их, — Шинго почувствовал, как стало жарко — алкоголь начал действовать. Ранняя осень, ночи были холодными, но днём было ещё достаточно тепло. Специалист по спуску снял толстовку, оставшись в одной футболке, и тряхнул головой, расправляя волосы.
— Такеши, — водитель «цивика» в упор посмотрел на Наказато. — Не знаю, поможет тебе это или нет, я не считаю, что ты виноват в сегодняшнем проигрыше, но больше не смей проигрывать, иначе я займу твоё место.
Такеши удивлённо посмотрел на Шинго.
— А ты изменился. Не ожидал услышать от тебя такое.
— Ничего подобного, — нахохлился водитель Honda. — Не вздумай только это где-нибудь сболтнуть. Вообще не говори никому, что мы вместе пили.
— Тоже самое хотел попросить у тебя, — ответил Такеши, подливая Шинго очередную порцию. — В команде не должны знать об этом, — Наказато кивнул головой в сторону свободного пространства, встал и направился к холодильнику.
— Почему так? Ты скрываешь, что у тебя богатенькие родители? — Шинго ухмыльнулся.
— Сам подумай. Когда ездишь на хорошей машине, каждую выигранную гонку списывают на автомобиль, а не на навыки водителя. По этой причине я и взял S13, она подходила для дрифта.
— Понятно, — кивнул Шинго, решив сменить тему, чувствуя, как язык понемногу заплетается. — Как думаешь, куда в следующий раз поедут Evo?
— Кто знает, возможно, на Акину, или на Акаги, или в Усуи.
— Усуи? Вот чёрт! Надо их предупредить, они же продуют…
— Кого предупредить?
Однако ответа не последовало. Когда Такеши повернулся, Шинго уже уснул, облокотившись на подлокотник дивана. Наказато про себя горько ухмыльнулся.
— Хоть в этом ты мне не соперник.