Вопрос без ответа
Японии Рождество — нечто сродни Дню Святого Валентина, многие японцы даже не знают, о Сочельнике. Однако в США Сочельник считается семейным праздником. У Дейва и Кэтрин родителей не было, поэтому за ужином собрались лишь трое, включая Такеши. О ночной вечеринке больше ничего не напоминало, и гонщик не без удивления отметил, что чувствует себя уютно в доме у американских приятелей Пола. Здесь не было ничего и близко напоминающего Японию — тепло, уют и радость. Казалось, что эта обстановка может сломить даже самую сильную броню. В гостиной весело потрескивал выложенный бежевым кирпичом очаг, который Кэтрин щедро украсила еловыми веткам, а в воздухе витал запах хвои и омелы. Сестра Дейва расставляла посуду, одновременно рассказывая всякие несущественные мелочи. Такеши слушал её в пол-уха, куда больше его волновал вопрос, куда пропал Пол, и вообще собирался ли он возвращаться, но уютная атмосфера постепенно заставила расслабиться.
— Она сегодня в хорошем настроении, — отметил Дейв, сидя в кресле. — Это хорошо, что вы приехали.
Наказато всего лишь пожал плечами:
— Пола нет.
— Оно и не удивительно, — Дейв ухмыльнулся — Его не было три года. Можешь быть уверен — до утра он не появится.
— Думаете, он гоняется? — спросил японец.
— Старается наверстать упущенное. Он относится к Camaro, как к любовнице.
— Вообще-то он приличный засранец, за все годы только в этот раз выбрался. — отметила Кэт.
— А вы хорошо знакомы с ним? — поинтересовался вдруг Такеши.
Американец пожал плечами:
— Я очень хорошо его знаю, и таких, как он. У таких людей, как он, скорость в крови. Они постоянно стремятся стать быстрее, и ничем хорошим это не заканчивается.
— Всё это время он не гонялся. — отметил Такеши.
— С трудом верится. — признался Дейв — Я был удивлён, когда он согласился отправиться в Японию. А теперь я в недоумении. Вряд ли это что-то значит. Скорость как наркотик, рано или поздно он сорвётся.
Такеши вздохнул, не желая упоминать об осеннем эпизоде, и ощущая кожей, как накалилась атмосфера. Разговор явно был неприятен Дейву.
— Гонки и семья редко оказываются совместимы, рано или поздно каждый становится перед выбором. — голос мужчины стал тихим, он пристально посмотрел на Кэтрин — Я выбрал семью.
Такеши не решился спрашивать.
Ужин прошел в накалённой обстановке. Несмотря на спокойную светскую беседу, гонщик никак не мог сосредоточиться. В голове возникало слишком много вопросов, за которыми мысли о причине его визита отошли на второй план. Такеши удалился при первой же возможности.
На крыльце он почувствовал себя лучше, прохладный свежий воздух и светящиеся гирлянды на деревьях вселяли некое облегчение. Спустя какое-то время в дверном проёме показался женский силуэт. Кэтрин вышла навстречу Такеши, протянув чашку горячего шоколада: