— Шинго, что ты здесь делаешь? — послышался над ухом знакомый голос.
— Саюки, а ты что здесь делаешь? — в этот раз его удивление было неподдельным.
Девушка перевела взгляд с парня на дымящийся ароматный напиток. Горячий шоколад мог означать лишь одно. Шинго всегда заказывал кофе, но когда ему было плохо, он предпочитал горячий шоколад. Мелочь, знакомая с детства. Иногда такие мелочи оказывались очень значимыми.
Саюки воспользовалась случаем, и присела на стул, напротив Шинго.
— От кого прячешься?
— Отдыхаю. — признался Шинго.
— Я не договаривалась на сегодня с Мако. — ответила Саюки — Думаю, что она сейчас нашла себе занятие по душе.
— Сейчас зима.
— Это не повод оставлять тренировки — возразила девушка.
— Она очень целеустремлённая — согласился Шинго.
— В этом вы с ней похожи, — согласилась девушка — Она тоже с головой уходит в гонки. Я вам даже немного завидую.
— Не хочешь прокатиться по Усуи? — вдруг спросил он — Я хотел попробовать.
— Усуи? — Саюки была удивлена — Почему не Миоги?
Шинго пожал плечами.
— Любопытно. Если помнишь, начинали мы отсюда.
— Тебя почему-то эта трасса не устраивает, — пожала плечами Саюки.
— Она сложна для моей техники. — ответил Шинго.
— Понятно. — Саюки кивнула — В таком случае, я бы не отказалась прокатиться, всё равно заняться нечем.
Тишину Рождественского утра нарушил шум работающего двигателя. Казалось, что от него все район потеряет покой. Такеши неохотно выбрался из постели, окна его комнаты выходили на другую сторону дома, поэтому пришлось спускаться в гостиную. Кэтрин и Дейв уже не спали, девушка сидела, с ярким свёртком в руках, но увидев японца, улыбнулась.
— Доброе утро, С Рождеством!
— С Рождеством — кивнул Такеши.
— Вот и вернулся — ухмыльнулся Дейв. — Давно его не слышал. Иди, посмотри.
Такеши уже и сам догадался, что к чему.
Он вышел на крыльцо, навстречу агрессивному оскалу 69го Camaro, на угольно-чёрном грилле которого красовался логотип «SS». Своим ярко-синим цветом машина выделялась на фоне белоснежных улиц и голубого неба, словно появляясь через портал из другого измерения. Зрительно крича, она напомнила этому блёклому миру, что такое «настоящий, насыщенный, живой» цвет, но к этому молчаливому крику добавился голос. Голос проснувшегося V8. Подобный грому он заставил содрогнуться окрестности и заполнил атмосферу жизнью. У Наказато замерло сердце, всё, что было до этого, просто исчезло в эти мгновения из его памяти. Он, не сводя глаз смотрел, как яркое приземистое купе подъезжало к дому, издавая зловещий низкий рёв и временами капризно всхлипывая. Большие круглые фары головной оптики, чуть утопленные внутрь корпуса, словно исподлобья презрительно оглядывали расстилающийся перед ними пейзаж, заставляя осознать нечистоту этого мира. И только хромированный бампер, поигрывая отражёнными лучами выглянувшего солнца, сверкнул в глаза Такеши, заставив его очнуться от ступора.
На пассажирском сидении он заметил темноволосую девушку, в которой без труда узнавалась летняя знакомая. Значит, Линда никуда не уехала. Могло ли это означать, что и Элизабет в городе? Где-то на задворках души появилась слабая надежда, что возможно, Дейв просто ошибся.
Между тем, автомобиль остановился, Линда выскочила из салона, и бросилась к Такеши на шею, словно к давнему знакомому. Наказато помнил неуёмную энергию девушки, поэтому не был удивлён. И, всё же, предательский румянец проступил, когда Линда поцеловала его в щёку. Пустяковый жест для американца, и недопустимый — для японца.
— Рада тебя видеть. — Линда, наконец, отстранилась — С Рождеством!
— Не думал, что ты в городе — признался Такеши.
— Разве я могла уехать, зная, что Пол собирается вернуться? Если бы этот остолоп додумался позвонить, ничего не произошло бы — призналась девушка.
Такеши услышал в голосе Линды нотки сожаления, словно она за что-то извинялась. Он мог догадаться, за что именно. Гонщик вопросительно посмотрел на Пола.
— Чего застыл, садись! – выкрикнул ему Пол через приоткрытое боковое стекло.