— Здравствуй, Рэйт, — сказал магистр, усаживаясь за накрытый стол.
— Мессир.
— Как мало иногда нужно, чтобы снова почувствовать себя человеком — только вино и люди, на которых можно положиться, — вздохнул магистр.
— Я рад, что вы продолжаете доверять мне даже после того, как вернулись в Ковен, но я вынужден вас разочаровать. Простите, мессир, но вверенное мне дело я так и не смог выполнить. Я не выяснил для чего здесь находится воин — он и словом не обмолвился даже со своими.
Магистр сделал большой глоток из кружки и с глухим ударом поставил ее назад на деревянный стол.
— Я ожидал чего-то подобного. У меня другой вопрос, что произошло на ярмарке? Он хотел убить эльфа?
— Нет, мессир, если бы хотел, то у него была возможность это сделать. Знаете, сначала я сам пожелал избить этого поганца. Так издеваться над бедным мальчиком. Эльфы обычно не допускают повода говорить о них плохо, а выходить на арену против человека, да еще какого-то крестьянина — да они скорее с Альтамой свидятся, чем так себя опозорят. Они же людей за чернь считают и это всех без исключения, даже высшего сословия, что говорить о простом народе. Только стражи и наемники вызывают у них снисходительность.
— Так ты считаешь, что эльф просто развлекался, и воин решил преподать ему урок?
— Я так думал, но только поначалу. Жизнь научила не только смотреть, но и видеть, мальчишка явно кого-то искал. Он точно смотрел в толпу, не чтобы покрасоваться перед ней.
— Хорошо, но что воин? Я не верю, что он этого не видел?
— Я тоже, мессир, думаю здесь что-то другое. Может, личная вражда, и представился повод, они могли видеть друг друга и раньше, думаю, это возможно узнать только у самого воина или случайно.
— Больше таких случайностей, Рэйт, после которых нам будет хоть что-то известно.
— Звучит как тост.
— Что ж, раз ты так хочешь, давай выпьем за это.
Эдуард и Рэйт одним глотком выпили налитое вино и магистр начал собираться назад в академию, оставив на столе две монеты.
— Мессир, — сказал мужчина, поглаживая свою бороду. — Вы можете мне сказать, что собираетесь делать дальше с троллем.
— Как только закончится праздник, если он не покинет герцогство вместе со своими торговцами, я вызову его к себе.
— А сейчас?
— Только следить. Он имеет полное право охранять свой народ, а Ковен уважает чужие права.
— Уж не сомневаюсь, — рассмеялся Рэйт и налил себе еще, когда магистр скрылся в темноте за дверью небольшого жилища.
В академию Эдуард возвращался далеко за полночь, полностью погруженный в свои мысли. До начала торжества оставалось всего несколько часов, после бала должен был состояться неприятный разговор с представителями двух герцогств, еще необходимо было решить вопрос с воином и усилить контроль за эльфами. К своему стыду, магистр был даже рад, что тролль покалечил Дарлана — теперь он будет до конца бала в своих комнатах, а там намного безопаснее. В комнату адептов без их приглашения не могли зайти даже преподаватели, только верховный маг. Если же в комнате что-то произойдет, то двери сами откроются, а о случившемся быстро доложат статуи, охраняющие башню. А вот за Алавиром следовало приглядывать особенно тщательно.
Магистр прошел пустые длинные коридоры, заглянул в главный зал и отправился в свою комнату, стараясь хоть на несколько часов забыться и отдохнуть. Но стоило только раздеться и лечь в постель, сон как рукой сняло — он вспомнил, кому принадлежал тот голос. Тасторий младший — сын знаменитого на землях отшельников вора, который решил не идти по стопам отца и стал наемником. Эдуард помнил его как маленького тощего мальчишку, который не чувствовал страха и готов был убить кого угодно за пару медяков. Кажется, мальчик вырос, и теперь ему нужна добыча крупнее, раз он приехал на праздник Осени в Сивалийское герцогство.
Не теряя ни минуты, Эдуард вскочил с постели, спешно оделся и направился в кабинет, по дороге постучав в комнату мадам Дарей, вызывая ее к себе. Он отдал несколько поручений, среди которых было разбудить стражу замка и собрать всех в главном зале. Его приказ был исполнен быстро и уже через полчаса магистр мог наблюдать наспех одетую и сонную охрану замка, преподавателей и бывших адептов, которые успели стать стражами.
— Завтра я собираюсь усилить охрану, — как только все были собраны, сразу приступил к делу Эдуард. Он говорил тоном, который не терпит возражений, расхаживая среди собравшихся. — До нас дошли сведения, что на праздник прибыли наемники. Мы знаем, что всякий сброд стекается сюда постоянно, но в этот раз на наших землях объявились обученные люди. Скажу честно, пока мне не удалось выяснить, за кем именно охотятся прибывшие и сколько их, но мы должны усилить охрану замка, особенно, во время праздника, когда здесь будут герцоги.