Всего несколько минут, когда Лифорд видел какие-то тени во дворе академии, но рассмотреть, кто именно стоит возле повозки, все не удавалось. Внутри была горечь и обида: на эльфов, на Мелису, на всех вокруг — и только холодный ветер на крыше замка мог немного приглушить печаль. Здесь было спокойно и тихо, а внизу все казалось слишком мелким и незначительным.
В огненной вспышке он увидел изогнувшееся красное тело. Такое знакомое и родное. «Мелиса», — ужас охватил разум. Напротив нее стояла Хелена, которую держал один из эльфов. Второй прислонился к повозке, но сразу встал. Лифорд не знал, что произошло, но мог поклясться, что ничего хорошего не случилось. Он отчетливо видел чужую стихию на руках эльфа, насколько тому стало больно от использованной магии. Он медлил всего секунду и бросился к лестнице — вниз из башни. Понимание, что случилось непоправимое, пришло в этот же момент. Он спешно выбежал во двор, вот только оказалось слишком поздно.
Он позвал стражей, те побежали за магистрами, потом во дворе столпились люди, кто-то кричал. Это был не он. Лифорд точно помнил, что не кричал — он держал ее на руках.
Через какое-то время тело Мелисы доставили в комнату, только он уже не видел этого. Потом пришел главный маг академии, прибежали лекари и преподаватели, несколько адептов пытались прорваться, чтобы посмотреть. Но это было потом, в это время Лифорд стоял в библиотеке возле катама. На его лице не было никаких эмоций, только внутри все сильнее и сильнее разгоралась жажда мщения.
— Я согласен, — сказал адепт, его глаза светились ярким синим цветом.
— Ты уверен? — катам еще раз внимательно посмотрел на юношу.
— Да, Кипо. Я сделаю все, что нужно.
— Хорошо, только есть одно условие.
— Какое?
— Грот ни о чем не должен знать. Он стар и не способен принимать такие решения, но мы его любим и уважаем, поэтому не станем расстраивать. Ты согласен?
— Да.
— Вот и молодец, — ответил Кипо. — А теперь иди к себе, Эдуарду и магистрам скажешь, что ничего не видел. Хотя, мне кажется, виновного найдут очень быстро.
Глава 4. Пророчество
Повозка двигалась в темноте, наскакивая на камни, подпрыгивая от неровной дороги. Беглецы сумели без проблем преодолеть ворота замка, теперь оставалось только добраться незамеченными до границы Сивалийского герцогства.
Управляя лошадью, Алавир слышал, как за спиной всхлипывала Хелена, и шипел Дарлан, когда телега в очередной раз подпрыгивала. Только отъехав на большое расстояние от замка, эльф смог разглядеть, как на стене зажигаются огни, разбивая своим светом темноту и оповещая жителей земель, что в Академии произошло нечто плохое. Но погони не было слышно, значит, время играло им на руку.
Повозка летела по неровной дороге, подпрыгивая на ухабах и задевая низкие ветки деревьев. Она шумела, но ни это было самым страшным. Посмотреть на огни выходили местные жители, и удачно начавшийся побег мог закончиться в подземельях академии из-за какого-нибудь любопытного. А в том, что в замке есть специальное место для заключенных, Алавир ни минуты не сомневался и понимал, что отец будет рад такому исходу, даже сможет спокойно изгнать Ковен с территории своих земель. Вот только наследник так и не смог понять, как отец собирается удержать всласть, если Аринкор заявит о своих правах. Это занимало все его мысли и заставляло пытаться искать среди тысячи возможных вариантов единственный правильный — который выберет его отец. Повозка свернула к лесу и, проехав глубже в чащу, остановилась.
— Доставай его, — крикнул Алавир, спрыгнув на землю.
Эльфы аккуратно достали мертвеца и отнесли к дереву возле дороги. Радовало, что в праздник Осени вопросов о том, откуда в герцогстве убийцы, точно не возникнет. Алавир еще раз обыскал мужчину, забирая мешочек с деньгами, бумаги и снимая с трупа ценные вещи. Дарлан смотрел на своего брата с интересом, но когда эльф достал из кармана маленький медальон с изображением искры, который носила Мелиса, и положил его между трупом и плащом, чтобы можно было заметить, только переворачивая человека, Дарлан искренне удивился.
— Тебя все эти годы охраняли или учили убивать? — с восхищением спросил он, взглянув на брата.
Боль в боку сразу дала о себе знать.
— Я ни в чем не уверен. Я хотел бы забыть все, что здесь произошло.
— Не стоит, полезный навык для будущего короля. Иногда просто необходимо знать, куда прятать тела.