— Но тогда почему катамы не подумали о Ковене, когда находились прямо внутри?
— Это общая трагедия, мадам Дарей. Для того чтобы что-то увидеть, нужно смотреть на все одинаково. Невозможно заметить драгоценный камень в сточной канаве, отворачиваясь от нее. Они не могли поверить, что ненавистный им Ковен настолько важен.
Секретарь отошла от стола, решив не мешать магистру делать свое дело. А глава Академии снова взялся за книги. Навата уже подходила к дверям, как вдруг остановилась и о чем-то задумалась.
— Господин магистр, — нерешительно сказала она, берясь за железную ручку.
— Да, — Эдуард не отрывался от чтения.
— А вы тоже не там ищите.
— О чем вы? — удивление на лице магистра заставило мадам Дарей улыбнуться.
— Здесь нет ничего про Ковен — катамы постарались. Все наши книги и записи лордов находятся в малом зале, где еще работала Риар.
Магистр отложил список в сторону.
— Забавное совпадение, — произнесла секретарь и вышла за дверь.
Соединенное королевство Танар. Адарийское герцогство.
Сколько прошло времени в заключении никто не знал. Но спина Хелены начала сильно болеть, а ноги затекли. Она попыталась лечь, однако стало еще хуже. Филипп старался помочь своей хозяйке, но и его усилия оказались тщетными, а обстановка становилась невыносимой. Про себя Хелена радовалась, что Алавир и Дарлан делают вид, будто все происходящее им совершенно безразлично. Она знала, что это не так, но гораздо приятнее было рядом с собой видеть спокойные лица. Их уверенность передавалась ей и помогала не пасть духом. Дарлан иногда смотрел в ее сторону, улыбался, задавал глупые вопросы, но затем сам вытянулся на полу и закрыл глаза.
Несмотря на то, что окон в комнате не было, а свет шел только от нескольких лампад, наступившая не улице темнота ощущалась. Голоса стали отчетливее, исчез привычный гул в коридорах замка, а в наступившей тишине стало сильнее слышаться дыхание.
— Вы спите? — спросила полушепотом в пустоту Хелена.
— Можно и так сказать, — ответил уставшим голосом Алавир. — Неизвестно, когда еще будет такая возможность.
— Ты бы тоже поспала, — послышался голос Дарлана. — Скоро придет герцог, тогда точно не до сна будет. А люди слишком слабые, чтобы выносить столько времени бодрствуя.
— Люди слабые, люди глупые, люди слепые, люди не чувствуют, не знают, не могут… Что еще ты хочешь сказать о моей расе, эльф?
— Хелена…
— Нет, говори. Я тебя внимательно слушаю. Может, сейчас ты выскажешь все и успокоишься?
Послышался смешок наследника.
— Я не хотел тебя обидеть, — сказал Дарлан. — Ты маг, а люди…
— Что люди?!
— Прости. Я просто не хотел тебя обидеть. Мне действительно жаль.
Хелена вздохнула.
— Ты уверен, что герцог придет сегодня? — спросила она, понимая, что еще немного в таком заключении, и она точно сойдет с ума.
— А что, ты думала, мага Ковена здесь будут держать до конца его долгой жизни без еды, воды и других нужд? Это открытый конфликт, — ответил вместо Дерлана наследник.
— Но они просили Ковен…
— Ковен может позволить конфликтовать, герцогство нет. Чему тебя вообще учили?
Словно в подтверждение слов эльфа, двери распахнулись, и в небольшой полоске света появился герцог Адарийский. Он выглядел также как и утром: та же одежда, тот же настрой и та же гордость в каждом взгляде и движении. Хелена подумала, что он вполне может конкурировать с эльфами и является прекрасным представителем своего народа. Если бы все были такими, или хотя бы выглядели так, то мало кто смог бы назвать людей жалкими и никчемными. Герцог мог быть кем угодно, но он точно не был жалок, даже в своем горе.
Хелена смотрела на то, как мужчина обходит зал по небольшой полосе пола, создающейся у него под ногами и исчезающей после каждого шага, и внимательно следит за движениями своих пленников. Удивительная магия. Он не боялся, не пытался загнать их в угол или заставить что-то сделать, он просто точно оценивал свои силы. Ей безумно захотелось, чтобы этот мужчина заметил ее, заговорил с ней, сказал хоть слово, и она опустила глаза, чтобы больше никто не заметил восхищенного взгляда.
— Вы не маги Ковена, — произнес он так, словно это был приговор.
— Нет, — Алавир встал. — Перед тобой единственный наследник Туремо, принц Сидара. Кажется, ты хотел меня пленить? Будем считать, что у тебя получилось.
— Мне нравится сегодняшний вечер, — рассмеялся герцог. — Мой брат все же добился своего, пусть наградит его Альтама за его труды. И зачем вы пришли сюда?