Раньше невест выбирали жребием, и это считалось их судьбой. Они были избранными и благословенными.
Невеста дракона – это надежда народа на долголетие и взаимную поддержку двух народов. Связь феникса и дракона – это священный союз!
Невесте нужно пройти брачный обряд, который тоже является священным. Её специально подготавливали для этого, учили. Она знала, что её ждёт и была к этому готова как физически, так и психологически. К обряду допускали невест в достаточно взрослом возрасте, намного старше, чем эта девочка. Драконы никогда не забирали таких юных дев!
А Феличчи… у меня просто не было приличных мыслей в голове, когда я думал о том, на что он отправил это невинное дитя. Я одновременно был зол и хотел защитить эту маленькую непонимающую, на что она идет, птичку.
Сквозь свои мысли я услышал её разговор с малахольным. Проснулся «бдитель морали и чести девушки»! Я даже не заметил, как быстро она его спровадила из комнаты. А потом услышал, как она продолжила свой рассказ немного извиняющимся тоном.
Наверное, моя реакция всё-таки её испугала. Из её рассказа я узнал, что лорд забрал её прямо в день рождения. Подлец не дал девочке продлить детство! Феличчи погиб, защищая племянницу и давая ей возможность уйти от преследователей и скрыться у эльфов.
Услышав от неё про эльфов и вспомнив её бред про Елиазара, я не удержался от едкости и, не отрываясь от окна, спросил:
- Хорошо помогли?
Она продолжала рассказывать и, видимо, даже не заметила моей колкости.
Меня интересовал вопрос, почему она не осталась у эльфов, ведь там она была в безопасности. Ответить она не успела. Вернулся блюститель морали с водой. Он даже воды подать не смог нормально. Стоял как истукан. Она точно не выкарабкалась бы из забытья без меня!
Я подошёл к ней, приподнял её и помог справиться ей со стаканом. Девочка жадно опустошила его. А потом тихо произнесла:
- Спасибо.
Это «спасибо» я приписал себе. От этого простого слова внутри меня снова стало разливаться тепло с нарастающей силой, давно забытое и остывшее тепло, словно потухший вулкан начал пробуждаться.
Что же она со мной делает?
Девушка провалилась в сон. Я остался сидел у её изголовья. Малахольный бросал на меня кричащие взгляды. Было видно, что сидеть рядом с ней на кровати хочет он, а я, по его мнению, вообще, не имею права здесь находится.
Только вот чего хочет она? Она явно не желала, чтобы я её покидал.
Во сне она, как будто случайно, уткнулась носом в мой бок. Я демонстративно спустился вниз по кровати, и теперь ее нос сопел в мою грудь. Малахольный сверкнул глазами на меня, а я лишь прикрыл веки с довольным видом, изображая, что собираюсь тоже поспать.
Я слышал, как хлопнула дверь. Этот придурок вышел вон. Нервишки шалят. Ну пусть погуляет, развеется…
Глава 14. Разговор по душам
«Удивительная штука, любовь: болеешь одним человеком, выздоравливаешь другим»
Ринат Валиуллин
Когда я вновь открыла глаза, то обнаружила, что мой нос уткнулся в тёплый мужской торс. Я знала, кто был со мной рядом. Я не испугалась ни капли того, что совершенно чужой и малознакомый мне мужчина лежит рядом со мной на кровати. Я просто нагло уткнулась в него носом.
Мне нравилось, что Хранитель был рядом. Постоянное присутствие и забота обо мне сделала его каким-то своим, родным. С ним я стала забывать боль и пустоту в сердце от утраты Елиазара…
Я проснулась, но нос отрывать от него мне не хотелось. Стала принюхиваться. Его запах мне нравился. От Хранителя пахло свободой: полем, луговыми цветами, а еще проскальзывали еле уловимые нотки костра. Я начала вдыхать глубже, позволяя заполнить этому запаху мои лёгкие. Я ощутила, как тепло разливается по моим венкам волнами и накрывает меня с головой.
Хранитель пошевелился… Я затихла и даже задержала дыхание. Человек рядом со мной стал подниматься в сидячее положение. Неужели это я разбудила его своим дыханием?
Я с трудом отвернула от его бока голову и посмотрела вверх. Сверху на меня смотрели изумрудные глаза. От этого взгляда что-то внутри меня назойливо защекотало. Я даже поморщилась.
- Болит? – шёпотом спросил он, кивком указывая на плечо.
- Не знаю, - ответила я и постаралась приподняться, но боль в плече дала о себе знать. – Да, болит.
- Давай посмотрю, - прошептал он.
- Можно сначала тебя попросить? – обратилась я к нему.
- О чём? – насторожился он.
- Помоги мне, пожалуйста, сесть, я не могу больше лежать, очень болит спина.
Мгновенно сильная рука обхватила меня осторожно под руки и подтянула на кровати, подложив под спину второй рукой подушки. Пока рука Хранителя меня обнимала, я хотела, чтобы она не покидала меня. Я успела почувствовать, насколько сильная она была. Но, увы, рука вскоре меня покинула…
- Спасибо… - поблагодарила я.
Он слегка улыбнулся и потянулся к моему раненому плечу. Хранитель по-хозяйски откинул с плеча порванную пополам рубашку. Я еле успела прикрыться от стыда. Он сделал вид, что не обратил внимания на мое резкое движение. Хранитель стал снимать повязку с раны, и возникла необходимость порядком оголить то место, которое я так старательно пыталась прикрыть. Я подумала, что он, наверняка, уже и так всё видел, когда я была без сознания, поэтому просто отвернулась и не стала ему мешать.
Хранитель долго возился с моей раной на плече: что-то убирал, промывал и снова прикладывал. Делал он всё очень аккуратно. Мне было почти не больно. Потом я почувствовала, как Хранитель снова стал забинтовывать меня. Когда процедура закончилась, я поспешно запахнула разорванную рубашку. Мне было стыдно из-за собственного бессилия.
- Есть хочешь? – спросил Хранитель снова шёпотом.
Еще во время перевязки я заметила, что Энтони нет в комнате.
- А почему ты шепчешь? – тоже шёпотом спросила я.
Он снова улыбнулся той непритворной озорной мальчишеской улыбкой, от которой стал моложе лет на 15. Я залюбовалась им.
- Чтобы твой бойфренд не пришёл, - признался он всё также шёпотом, - а то нарушит нашу с тобой идиллию, если поймет, что ты не спишь.
Я тоже от души ему улыбнулась. Могу представить, как его достала опека Энтони. Она и мне порядком надоедает.
- Он не мой бойфренд, - решила продолжить разговор я, улыбаясь.
Хранитель продолжал на меня смотреть и улыбаться, а потом также тихо спросил:
- А он об этом знает? По его поведению не скажешь!
И снова он подарил мне свою улыбку.
- Так ты не ответила, есть хочешь? – снова спросил он.
- Немного, - ответила я.
- Ну и отлично! Работёнку парню нашли! – уже погромче сказал Хранитель.
Тут же открылась дверь, и вошёл Энтони. Я поймала смеющийся взгляд Хранителя.
- Алекс, ты проснулась? – спросил Энтони, подсаживаясь ко мне на кровать.
- Да, проснулась.
- Как ты? – снова с участием спросил он.
- Есть хочет, иди принеси перекусить что-нибудь для леди, - хрипло приказал ему Хранитель.
Энтони с ненавистью посмотрел на него, но перечить не стал.
- Я скоро! - пообещал Энтони.
- Не торопись! – сказал ему вслед Хранитель и подмигнул мне.
Я мягко улыбнулась ему.
- Ты еще не устала от его назойливости? – спросил он, когда Энтони скрылся за дверью.
- Есть немного, - призналась я, - но он, словно верный пёс, следует за мной вслепую и даже не знает, куда направляется его хозяин.
Улыбка сползла с лица Хранителя.
- Почему он называет тебя Алекс? Тебя так по-настоящему зовут? – спросил он, но при этом не поднял на меня своих изумрудных глаз.
- Меня зовут Алексия, - сказала я, - Алексия Файерстил…
Хранитель стал медленно поднимать на меня свои красивые глаза. Наши взгляды встретились. Мы долго смотрели друг на друга. Я ждала от него хоть какой-то фразы в ответ, а он молчал. Я надеялась, что, может быть, он назовёт мне своё имя, но он продолжал молчать.