И он с опаской покосился на пузатого дамалу в белом приплюснутом колпаке, чинно расхаживающего между столами.
- Ладно уж, с-ступай, - усмехнулась Ула.
Мы принялись за еду. Омлет оказался нежным и ароматным, а хваленые мегзонги - чем-то вроде запеченных креветок, щедро сдобренных лимонным соусом.
- Немало слуг, - заметила я, с энтузиазмом поглощая угощение. - Сколько драконов живет в замке?
Ило поднял глаза к потолку, пошевелил губами.
- Триста двенадцать, - сказал он. - Не считая сотни регулярных войск в южном крыле. Арра-Ар - самый малочисленный из кланов, так было всегда.
- Регулярное войско? - переспросила я. - То, которое вылетело сегодня на Гаррадуарт?
Ило кивнул.
- Почти все из них Рихт-роги, - сказал он с легкой неприязнью. - Этим дикарям легче всего пройти отбор.
Я поковыряла еду ложкой. Выходит, в замке остались только слуги и придворные.
- Дан Рам тоже улетел?
Близнецы одновременно прищурились, глядя на меня.
- Нет. Первородный приказал ему остаться и защищать Твердыню.
По спине пробежали мурашки. Упаси Бог-Дракон наткнуться на кровождного крылатого где-нибудь в темном коридоре...
Сказать или нет? Я побарабанила пальцами по столешнице.
- Вы... думаете, он верен Джалу?
Ило и Ула переглянулись. Я решила, что начинаю привыкать к их безмолвным разговорам.
- Дан Рам истинный сын Рихт-Рога, - осторожно сказала Ула. - Он всегда держит слово.
- Он поддержал Первородного на Совете, - добавил Ило.
- Да, но его мать...
- Тихо, человек! - подавшись вперед, Ула приложила палец к моим губам. - Не с-стоит об этом говорить вслух. Первородный знает, что делает. Мы верим ему. Доверься и ты.
Я вздохнула. Что ж, будем надеяться на лучшее.
- Кстати, хотела спросить, в замке есть библиотека?
Если гора не идет к Магомету... В конце концов, с чего-то ведь нужно начать. Может быть, в древних архивах мне удастся найти ответ, как остановить кровопролитие...
- Биб-ли-о-тека? - сведя брови к переносице, повторил Ило.
Укол обиды кольнул меня в сердце. Неужели Джалу до сих пор не простил мне того пожара? Выходит, близнецы - не защитники, а надсмотрщики?
- Библиотека, - снова повторил Ило.
- Место, где хранятся книги, - пояснила драконица, снисходительно потрепав брата по плечу.
- А, книги! - почему-то обрадовался Ило.
- Драконы не читают книг, человек, - все с тем же снисхождением обратилась ко мне крылатая.
- Как? - изумилась я. - Чем же вы занимаетесь в свободное время?
Это откровение поразило меня до глубины души. Драконы - мудрые, древние существа, знающие, как мне казалось, все на свете... и не читают? Взять хотя бы Джалу - тот просто фанател от литературы! Может, передо мной какие-то неправильные драконы?
- Спим, едим, охотимся, - стал перечислять Ило, загибая пальцы, - спариваемся... Еще играем.
- Во что?
- С-сейчас расскажу! - Ило придвинул стул поближе. - Игра называется «поймай овцу»...
Правила оказались предельно простыми. Пойманное животное драконы на лету перебрасывали друг другу, и проигравшим оказывался тот, кто ее упускал или неосторожным движением ломал хребет.
Ило предложил мне поучаствовать, на что я, предвидя свою роль в этой “забаве”, ответила решительным отказом.
Закончив трапезу, мы спустились ярусом ниже, чтобы немного прогуляться по длинному залу, увешанному разноцветными гобеленами, рогами, челюстями и шкурами неведомых тварей. Было здесь и начищенное до блеска, мастерски сработанное оружие. На мой резонный вопрос, зачем драконам оружие, да и вообще, откуда вся эта роскошь, Ула с легкой надменностью ответила, что созерцание блестящих и ярких вещей приносит крылатым удовольствие. Оказывается, до недавнего времени драконы активно торговали с проплывающими мимо судами, держащими путь из южных шахств и западных островов. Но с тех пор, как отряд Джалу напал на крепость Айхуль-Ра, ни одни корабль не всколыхнул воду у берегов Ользара. Впрочем, по словам Улы, люди потеряли гораздо больше, ведь мало что может сравниться с крепостью доспехов, сделанных из чешуи дракона, или нежным вкусом хрустального винограда. «А после решения Совета, - с восторгом добавил Ило, - все незваные гости будут отправляться рыбам на корм!»
Мне оставалось лишь скрипеть зубами. Проклятый Клаус Амвэл делал все, чтобы замкнуть круг ненависти и непонимания между крылатыми и людьми.
Жажда действий переполняла тело, но я все еще не знала, как дать ей выход.
Близнецы Илуа тоже заметно оживились, в их движениях и взглядах появилось что-то дерганое, лихорадочное, словно они с трудом удерживались от какого-то безумства. Вероятно, молодые организмы звали крылатых поноситься в небе. Я смотрела на драконов почти с завистью, но про себя решила, что оседлать одного из них меня не заставят даже под угрозой “черной капли” - их манера бешено носиться и кувыркаться в воздухе, не оставляла ни единого шанса на выживание.