Замковой приосанился. Глаза блестели, как новенькие монеты.
- Ты тоже ничего, - сказал он снисходительно.
Разгладив одеяло, гремлин присел, по-турецки скрестив ноги.
Я последовала его приему.
- Знаешь, - мой голос дрогнул. - Я думала, ты погиб. Гладарский замок разрушили почти до основания.
- Да, я был на волос-сок от смерти.
Зазу в задумчивости подергал кисточку тюбетейки. Я терпеливо ждала, пока он соберется с мыслями.
- Когда началась с-схватка, я спустился в подземелье, - замковой посмотрел на меня почти сердито. - Только не думай, что я струсил! Это был приказ Хозяина. Ес-сли бы я мог хоть чем-то помочь... - он раздосадованно махнул лапкой.
Меня переполнила жалость. Сколько же ему пришлось пережить! Одинокое дитя, укрывшееся в каменном склепе... знающее, что там, наверху, в эту минуту убивают того единственного, кто мог о нем позаботиться.
- Замок был в руинах. Подземелье завалило, и я долго не мог выбратьс-ся наружу.
- Но разве ты не умеешь проходить сквозь стены?
- Только по магичес-ским путям, проложенными предками, - гремлин поморщился. - Пришлось создавать их заново. Но я справился. Я наблюдал, как поднимаются и опускаются на горизонте светила. Снова и снова... Я ждал.
Сердце кольнуло.
- Ты знал, что Джалу жив?
- Нет, - покачал головой Зазу. - Откуда? Я вс-сего лишь замковой. Но я знал, что если Хозяин жив, то рано или поздно вернется за мной.
Представ душераздирающую картину - крохотное существо, сидящее на развалинах своего дома, беззаветно верящее, что о нем не забудут, - я почувствовала, что снова готова разреветься.
“Все, довольно! - строго одернула я себя. - В нем гораздо больше мужества, чем тебе кажется.”
- И что же дальше?
- Разумеетс-ся, он вернулся, - расправив плечи, Зазу бросил на меня горделивый взгляд. - Хорошими замковыми не разбрасываются!
- Это точно, - я улыбнулась. - Как ты здесь устроился? Другие тебя не обижают?
Я вспомнила, что не видела в округе ни одного гремлина, что было странно для такого большого замка.
- Вот еще! - фыркнул Зазу. - С-сначала, конечно, пытались пыжиться. Ну, знаешь, чистота крови, родословная, все эти светские глупости. Пришлось показать им, чего стоит замковой самого Хасса-ба. А теперь еще и Первородного!
И он с таким нескрываемым самодовольством оглядел свои белоснежные манжеты, что мне пришлось укусить себя за щеку, чтобы не рассмеяться.
- А почему ты объявился только сейчас? Я здесь, между прочим, четвертый день.
- Люди быс-стро меняются, - с задумчивым видом сказал Зазу. - Я должен был убедиться.
Моя рука невольно коснулась волос. Когда-то они были рыжими, как апельсин. Неудивительно, что замковой засомневался.
- Что же тебя убедило?
- Доказательств было достаточно.
Внезапное подозрение закралось ко мне в голову.
Глава 8 (II)
- Так это ты открыл дверь и организовал спектакль с голосом и таинственным светом?
- С-следственный эксперимент, - кивнул замковой с важным видом. - Я не был уверен до конца, что ты именно та Лис-с, которую я знаю. Но то, с какой скоростью ты угодила в очередную неприятнос-сть, окончательно утвердило меня в догадках.
- Ах ты маленький плут! - я с притворным гневом замахнулась на замкового. - Разыграл тут целый мистический детектив! А как жалобно звал: “Лис, Лис”. Я даже голос твой не узнала, через варежку что ли говорил?
- Попрошу! - воскликнул Зазу, ловко уворачиваясь. - Дверь я, конечно, открыл, отпираться не стану. Но все остальное - не моих лап дело. С-слово замкового!
Я опешила.
- А чьих тогда?
- Кто знает, - Зазу пожал плечами, - Неисповедимы пути Бога-Дракона.
С этими словами гремлин неуклюже поднялся, одернул камзол и придирчиво осмотрел манжеты.
- Мне пора. Рад был повидатьс-ся.
Мое лицо непроизвольно вытянулось.
- Так скоро?
- Некогда рассиживаться, я ведь замковой Первородного, - напомнил Зазу. - Да, кстати...
Желтые глаза медленно просканировали меня от макушки до пяток.
- Ты ведь самка.
Это было сказано без вопросительной интонации, но с некоторым сомнением, которое я нашла оскорбительным.
- Какое ценное наблюдение, мистер Холмс, - съязвила я.
Зазу и бровью не повел. На чешуйчатой морде читалась напряженная работа мысли.
- Если ты с-самка, то разбираешься в поведении ну... других самок?
Я прикусила губу, начиная догадываться, в чем тут дело.
- Зазу, неужели ты нашел себе даму сердца?
Судя по тому, как гремлин смущенно отвел глаза и принялся теребить кружевной краешек манжета, мое смелое предположение попало в цель. Кто бы мог подумать!