- Сейчас не время для праздной болтовни, - отрезала девушка. - Мы должны доставить тебя в укрытие.
- Если они пленят тха-си Первородного, то смогут диктовать условия, - пояснил Ило.
- Но я не хочу отсиживаться, как какая-нибудь кисейная барышня! Я, между прочим опытный боевой м...
Одумавшись, я проглотила окончание фразы, как горькую пилюлю. Близнецы Илуа знали о моем прошлом и прежде не выказывали никаких эмоций, но провоцировать их не хотелось.
Ула и Ило прожгли меня недобрыми взглядами.
- Поняла, все поняла! - я примиряюще выставила ладони. - Молчу и повинуюсь! Ведите в свое убежище. Только без теплой одежды мне долго не протянуть, сразу предупреждаю.
Ило молча снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Вид у обоих драконов сразу сделался виноватым.
- Это не так просто, тха-си, - сказала Ула. - Здесь мало мест, где хрупкий человек может быть в безопасности. Мы хотели укрыть тебя в винном погребе, но все пути к кухне перекрыты. Можно было бы вынести тебя из замка и спрятать у дамалу, но там нас наверняка поджидают...
- Дайте-ка подумать... Кажется, я знаю, к кому можно обратиться.
Сложив ладони ковшиком, я приложила их к стене и тихонько шепнула: «Зазу!». Подхваченное формулой звука, имя прокатилось по коридору, задувая огни светильников.
Замковой появился очень быстро, будто ждал моего зова. Выскочил прямо из-под пола, словно черт из табакерки, до икоты напугав близнецов.
- Я знал, ш-што понадоблюсь тебе, - заявил Зазу. - С такими-то помощниками, - он окинул Ило и Улу презрительным взглядом.
Те таращились на него так, будто видели впервые, хотя, возможно, так оно и было, учитывая тягу маленького гремлина к скрытности и снобизму.
- Зазу, мы можем прямо сейчас перенестись в винный погреб?
- Только ес-сли поклянешься не притрагиваться к бочкам белого далмаркого, я берегу его для свадьбы.
- По рукам! Ну вот, - я обернулась к драконам. - Этот замковой доставит меня в укрытие, так что не волнуйтесь. А теперь расскажите, почему...
Закончить вопрос я не успела - внезапно нас окатило невыносимым холодом, так что я сразу перестала чувствовать лицо и руки. По стенам с космической скоростью расползалась изморозь. Из прохода впереди показалась черная змееподобная голова размером с мусорный контейнер - дракон двигался, будто крот в норе, помогая себе передними лапами.
При виде меня, глаза рептилии полыхнули торжеством. Я стояла, парализованная страхом, как сквозь пелену доносились чьи-то крики. Затем я ощутила острую боль в ладони...
Последним, что я помню, был совершенно счастливый вопль Ило:
- Ура, наконец-то можно подраться!!!
***
Я очнулась от легких похлопываний по щекам. Ощутив губами прикосновение гладкого горлышка бутылки, машинально глотнула. Закашлялась - это было очень крепкое вино.
- Так быс-срее согреешься, - послышался голос Зазу.
В полутьме я с трудом разглядела его довольную физиономию. В погребе было холодно, пахло сыростью и плесенью. Вдоль стен, блестящих от влаги, громоздились ряды пузатых бочек. Я сидела верхом на одной из них и чувствовала себя прескверно.
- Ты ведь не оставишь меня здесь одну? - с надеждой спросила я, обнаружив, что стала счастливым обладателем килограмма соплей.
- Эти изверги громят мой замок! - ощерился Зазу.
- Понимаю, - я вздохнула. - Можешь хотя бы коротко объяснить, зачем клан Рихт-Рога напал на твердыню? Неужели Данрам предатель? Я же тут с ума сойду от неизвестности!
- Не с-совсем так, - гремлин качнул ушастой головой. - Дан Рам верен Первородному. Мятежников возглавляет его младший брат Ктео. Когда-то они боролись за главенство в клане, и Данрам на поединке оборвал ему крылья - с-страшное унижение для дракона.
- Чего он добивается? Хочет свергнуть Джалу?
- Разумеется, нет, - Зазу фыркнул. - Ктео отпрыс-ск безвестного крылатого с Пустоши, ни один клан не поддержит столь жалкую кандидатуру. Полагаю, он по-прежнему жаждет занять трон Рихт-Рога. И наш Первородный - единственный, кто может дать ему этот титул в обход родос-словной и голосования.
- Выходит, это нападение - нечто вроде угрозы? Террористическая атака?
- Она самая, - с умным видом отозвался Зазу. - Мятежники выбрали удачное время для нападения, ведь большую часть боеспособных драконов Хозяин забрал с собой. С-скорее всего, они отступят, захватив в плен важных заложников, за которых можно получить выкуп и политичес-ские преференции.
- Эту ужасно, - пробормотала я и громко чихнула.
После чего поинтересовалась, с какой стати близнецы Илуа решили, что мятежники будут меня искать, но Зазу уже не слушал. Его уши напряглись и задвигались, как маленькие локаторы.