— А, ты ж не в курсе, — сообразил Айзек и глубоко вдохнул для нового рассказа.
— Потерянное мы с тобой поколение. Давай по порядку. Окружающий мир, как принято считать, состоит из земли и тоннелей в ней. На самом деле всё куда сложнее. Наверху, — парень задрал голову и указал пальцем в потолок. — Над привычными нам тоннелями есть другой мир, полная противоположность нашего. Поверхность, так называют эти места. Земля там только под ногами. А со всех прочих сторон воздух. Только воздух, никаких стен. И потолка нет. Вместо него — небо, голубая бездна. В небе этом сияет солнце — источник света неясной природы, что ярче тысячи прожекторов. Я был там лишь однажды. Нам строго-настрого запретили даже вспоминать об этом, но такое не забудешь. За те двое суток, что я там пробыл, мне удалось понять одну вещь: человек не создан для тоннелей, всё его тело приспособлено для жизни там, наверху. Это тоннели созданы для людей. Наверное, самими людьми и созданы, вот только было это так давно, что живых свидетелей уже и не осталось. А Информационному Отделу Администрации стоит отдать должное. Даже не представляю, как они ухитряются скрывать правду от всего Города.
Айзек остановился и обернулся к спутнице, которая поражённо замерла. Кто бы мог подумать! Столько лет жить в неведении.
— И не надо стоять и сверлить меня взглядом. Не отставай, — сказал он и пошёл дальше.
Шэрон опомнилась и двинулась следом, недоверчиво глядя на парня. Однако, вместе с тем ее глаза заблестели каким-то детским интересом. Еще бы, а у кого бы не появилось интереса, услышав такое? Сознание отказывалось принимать мысль, что всё то, что считалось не более чем простым вымыслом, существует на самом деле.
— Это всё… правда? Ты точно не обманываешь?
— Правда, всё правда. Я был там. Я это видел. Сам сначала не поверил, думал снится мне. Но это было на самом деле.
— Надо же, — вопреки своему восторгу, девушка грустно усмехнулась. Шэрон по-прежнему верила слабо, однако, это не мешало ей примерно представить всю картину. Представить и пожелать оказаться там. Хотя бы на пару мгновений.
— Чего ещё мы не знаем о том, как мир устроен, это же офигеть можно, — присвистнул Айзек.
— А туда… наверх… выбраться можно? Можно же, да? — Спросила Шэр, полностью охваченная своими эмоциями. Она с долей надежды посмотрела на своего спутника. А что? По сути, они всё равно беглецы. Податься им теперь некуда. Тогда почему бы не рискнуть и не попробовать? К тому же, как считала девушка, результат того стоил.
— Ну, а как я, по-твоему, туда попал? Конечно можно, — прозвучал обнадёживающий ответ. Шэрон молчала, ликуя в душе и представляя себе чудесную Поверхность.
Комментарий к Глава 4: Великие тайны и маленькие секреты
~ Здесь была бета~
========== Глава 5: Хрупкая жизнь ==========
Предавшись мечтаниям, Шэр потеряла счёт времени, но голос Айзека вернул её в реальность.
— Смотри. Видишь, там впереди что-то блестит?
Девушка медленно проследила взглядом в указанном направлении и кивнула головой. В темноте это было глупо, а потому, вздохнув, она произнесла:
— Да.
— У нас тут тьма кромешная. Это значит, что там дальше свет. А какой источник света может быть в заброшенном тоннеле, кроме дырки в потолке? Пойдём-ка посмотрим, — радостно сказал Айзек, прибавил шаг и потянул спутницу за собой. Вот только Шэрон этого не приветствовала и снова стала притормаживать ногами.
— А если там есть кто? С лампой какой?
— У тебя автомат, у меня дробовик. Если там кто и есть, так это он нас боится должен. А вообще, посмотри на этот тоннель, он был заброшен ещё до нашего рождения, и с тех пор никто здесь не бывал. Никого там нет.
Все еще сомневаясь, Шэрон пошла следом за Айзеком. Мысли упорно возвращались к рисованию замысловатых пейзажей мифической поверхности. Это настолько увлекало, что даже про осторожность девушка умудрялась забывать, пару раз споткнувшись буквально на ровном месте.
Манившим путников источником света оказался обыкновенный кусок стекла, лежавший на очередном повороте тоннеля и отражавший в их сторону тонкий слабый луч света. За поворотом, метрах в двадцати, они могли увидеть просторное помещение, очень похожее на то, которое выбрали для лагеря бедуины. Оно было абсолютно пустым. Одна стена давно обрушилась. Из отверстия в верхней части груды обломков пробивался яркий свет. Смотреть прямо на него было просто невозможно: веки сразу же плотно сжимались. Зато помещение и прилегающий к нему участок тоннеля были освещены достаточно, чтобы можно было свободно двигаться без фонарика.
Когда Шэр и Айзек подошли поближе, наверху, за завалом, раздалось несколько выстрелов. Парень в ту же секунду рефлекторно поднял дробовик и навёл его в направлении звука. Послышались какие-то крики. Девушка попятилась назад, испугавшись выстрелов, да и просто для того, чтобы была возможность спрятаться в случае чего.
Отверстие оказалось настолько маленьким, что в него не пролезла бы и голова. Но, пока наверху кто-то перекликался, в это отверстие забралось какое-то мелкое животное. Зверёк явно торопился и неловко скатился вниз по обломкам бетонных плит.
— Что это? — Назвать существо как-то определенно у девушки язык не повернулся, потому что она попросту не знала, кто это. Но, несмотря на этот факт, Шэри стала медленно красться к существу, боясь шума извне, а вместе с тем и самого зверька.
— Откуда мне знать. Сейчас посмотрим, — шёпотом ответил Кроули. Голоса наверху стихли, так что он опустил ружьё и сделал, в отличие от спутницы, несколько уверенных шагов вперёд. На бетонном полу, испуганно прижавшись спиной к обломку стены, сидел довольно крупный котёнок с короткой серой шерстью. Малыш испуганно смотрел на подходивших к нему людей и начинал, словно угрожающе, фыркать, но вызывал скорее умиление. Шэрон стала кыскать, будто бы перед ней был простой домашний кот, которые частенько забредали на помойки нижних уровней в поисках пищи. Зверёк, в свою очередь, смотрел на неё, как на нечто, что грозило ему огромной опасностью.
— Что ты делаешь? Он же дикий. На него это не работает. Смотри сюда.
Айзек снял с плеч мешок, развязал его и вынул оттуда ломоть мяса. Стоило только немного помахать этим мясом у котёнка перед глазами, как он тут же забыл про страх, прыгнул на этот ломоть, вцепился в него когтями и начал жадно поедать.
— Я с животными управляться не умею, — вздохнула девушка. Конечно, было обидно, что тот не отозвался, но девушка и в самом деле сама бы, наверное, и не догадалась дать что-то малышу, а попросту махнув рукой, ушла бы дальше. Сейчас же она, сидя поодаль, просто наблюдала за существом.
— Тут всё ещё проще, чем с людьми. Заботься о нём и получишь невероятно верного друга.
— А как о нём заботиться? — Поинтересовалась девушка. Уж очень хотелось ей забрать этот живой комочек с собой.
— Ну, во-первых, кормить. Свежего мяса и пресной воды, я думаю, будет достаточно. Во-вторых, защищать, ведь он ещё мал. И всё, вроде бы.
Учитывая положение дел, а именно его активное фырканье и испуг в ответ на малейшее движение со стороны Шэрон, это становилось главной проблемой. Девушка непроизвольно надула губы и тихо вздохнула. Звучит всё, конечно, очень просто, а на деле.
— Он меня боится.
— Он вообще людей боится. К тому же там, наверху, стреляли только что. Смотри, как это делается.
Айзек протянул руку к котёнку. Тот упорно грыз кусок мяса. Зверёк дал погладить себя по голове, а потом начал бодро отбиваться от руки парня своими маленькими лапками, пытаясь показать, какой он грозный. Девушка молчаливо смотрела на это и понимала, что, скорее всего, не котёнок её боится, а совсем наоборот.