— А если это ловушка? — Спросила Шэрон, вглядываясь в груду камней, за которой скрылся третий мужлан, после чего перевела взгляд на Айзека, ожидая, что тот эту мысль подтвердит.
— Да кому бы оно надо было. Пойдём.
— Да хоть тем же громилам, — не унималась девушка.
— Мы же с пушками. Чего ты боишься? Пусть они боятся! Пойдём, говорю тебе. — С этими словами Айзек вприпрыжку спустился с холма.
По-прежнему пребывая в сомнениях, Шэр нехотя двинулась следом за парнем.
Перепуганная девушка прижалась спиной к ближайшему камню и с ужасом смотрела на приближающегося вооружённого человека.
— Прошу, отпусти меня, — взмолилась она.
— Ничего я тебе не сделаю. Я же тебя спас. Как тебя зовут?
— Р-рэйчел, — дрожащим голосом ответила девушка. Вдруг её осенило:
— Тот, третий, догоните его, иначе он других приведёт.
— Да? Не надо нам других. Шэр, посторожи-ка её. Можешь допросить заодно, только без пристрастия, — весело сказал Айзек и бросился вдогонку за третьим ирокезом.
Только что подошедшая Шэрон недовольно фыркнула. Подобная эмоциональность девушке совершенно никак не нравилась, скорее наоборот, раздражала. «Они все тут такие истеричные?» — подумала девушка, но вслух возмущаться не стала. Она села немного в стороне от новой знакомой и поинтересовалась:
— Как тебя сюда занесло-то?
— Меня? Сюда? — Рэйчел всё ещё не пришла в себя и говорила сбивчиво. — Мы с ребятами пошли… на пикник, на природу. Я вышла из лагеря… чтобы прогуляться, и заплутала. А тут эти, полудикие.
— В наше время нигде не безопасно. Следовало быть более подготовленной.
На руках у Шэрри фыркнул Шустрый, и мысленно девушка полностью с ним была согласна.
— Со мной были Рон и Джим. Они нашли меня, уже вели обратно. А теперь их убили, — тут девушка просто расплакалась. Шэрон только лишь и оставалось, как тяжело вздохнуть. Она подсела ближе к Рэйчел, поглаживая ту по спине. Слов утешения она не знала, а потому просто молчала, посчитав, что подобным эмоциям лучше дать выйти наружу.
Айзек тем временем уже вскарабкался на самый крупный камень. С той стороны раздался выстрел, и он свалился с четырёхметровой высоты. Шэрон вскочила на ноги и хотела было подбежать к нему, но парень приподнялся с земли и закричал:
— Шэр, хватай эту дуру и сваливай отсюда, живо!
— А ты?
— Догоню. Беги давай!
Из-за каменной гряды послышался незнакомый Шэрон рычащий звук. Это был рёв мотора, который она слышала сейчас впервые в жизни. Он нарастал, его источник приближался. Тихо выругавшись, девушка на ходу ухватила за предплечье растерянную Рэйчел и с силой потянула за собой.
В следующее мгновение источник шума появился из-за камней. Это была какая-то быстро движущаяся самоходная телега. Впереди у неё были установлены два сидения, каждое из которых занимал ирокез. У правого в руках было ружьё. Машина обогнула камни и направилась к девушкам, стремительно набирая скорость.
Заметив краем глаза этот диковинный транспорт, это устрашающее «нечто», Шэрон судорожно пыталась придумать, как от него сбежать, но мысли разбегались, оставляя в голове лишь звенящую пустоту и раздающийся эхом грохот мотора. Метнувшись в другую сторону, девушка понадеялась, что поблизости покажется хоть одна спасительная лазейка, и тут же отметила один серьёзный минус поверхности — слишком открытое пространство.
Транспорт ирокезов был быстр. Он легко догнал бы даже отчаянно бегущего человека за считанные секунды. Послышался дикий боевой клич, а за ним одиночный выстрел. Пассажир пальнул, но не попал. Следом раздалась длинная автоматная очередь. Здоровая стальная махина дико завизжала и перевернулась со страшным грохотом.
На ходу обернувшаяся Шэр стала замедляться, пока и вовсе не остановилась. Рэйчел вырвалась из ее хватки и побежала дальше.
— Стой, дура! — Кричала Шэрон ей в след, попутно пытаясь успокоить животное на руках и саму себя. Сердце бешено колотилось, неприятно отдаваясь в висках. Страх ослепляет сознание, и если Шэр умело держала его в узде, то напуганная до полусмерти Рэйчел не реагировала. Возможно, даже не слышала.
Устрашающая телега ирокезов теперь лежала колёсами кверху и испускала пар. Её днище загорелось. Айзек с трудом, опираясь на автомат, как на костыль, поднялся на ноги, и медленно, пошатываясь, направился к ней. Парень кое-как доковылял до ирокеза, выпавшего из машины. Тот оказался ещё жив и выстрелил, но получил сапогом по руке и не попал. В его руках был пистолет, но какой-то необычный. Выстрелил он тихо, а вместо пули в небо с шипящим звуком взмыл маленький искрящийся ярко-красный шар, оставляя за собой дымный шлейф. Кроули пустил вражине пулю в голову и заковылял к своей спутнице.
Бросив всякие попытки докричаться до испуганной девушки и окончательно устав бороться с перепуганным животным, девушка усадила его в сумку, дав съестной кусочек, после чего подбежала к Айзеку.
— Как ты?
— Бывало и лучше, — прохрипел он в ответ и убрал ладонь с груди, чтобы продемонстрировать кровоточащую рану. — Надо валить отсюда.
От одного короткого взгляда на окровавленное ранение у девушки поперёк горла встал ком, а по спине пробежали мурашки. В медицине она мало что понимала, и это пугало еще сильнее.
— Давай, я перевяжу рану?
— А ты сможешь?
— Смогу, — девушка кивнула головой, скидывая сумку на землю. Оттуда послышалось недовольное фырканье, и девушка пролепетала тихие извинения. Айзек тоже сбросил с плеч мешок. Рылся он там недолго, почти сразу нашёл свёрнутые длинные и сравнительно чистые тряпки. Парень снял форменную куртку и рубашку со здоровенным пятном крови.
— Ну давай, вяжи, только потуже затягивай.
Аккуратно убрав выступившую кровь, девушка принялась быстро перевязывать рану. Опыта у неё в этом было мало, что Айзек понял сразу, а потому стал ей подсказывать:
— Над левым плечом. Под правой рукой. Туго затяни. И так ещё слоя три, — хриплым голосом командовал он, жмурясь от боли. Шэр боялась сделать ещё больнее. Поглядывая на парня, она старалась делать всё более аккуратно.
— Да, вот так. Сильней затягивай, — продолжал он сквозь зубы. Едва перевязка закончилась, как Айзек стал одеваться. Не без помощи Шэрон.
— Хочешь мне пуговки на рубашке застегнуть? — Усмехнулся парень. Но пуля в груди сказывалась. Его лицо перекосило от боли, начался кашель с брызгами крови.
— Как можно смеяться в такой ситуации, — тихо произнесла хмурая Шэр.
— Лучше смеяться, чем паниковать. Мне не в первой, — ответил Айзек на этот, казалось бы, риторический вопрос и положил руку ей на плечо. — Спасибо.
Кроули снова закашлял. Сплюнув кровь, он тихо сказал: «Пошли». И без того обеспокоенная Шэрон взяла его под локоть, помогая идти. Он шёл медленно. Каждый вдох сопровождался хрипом. Несмотря на молчание, выражение лица выдавало сильную боль. Не прошло и двух минут, как ветер донёс уже знакомые рычащие звуки.
— Ирокезы. Машины три. Не убежим. Полезли на холм, в тоннель.
— А мы успеем? — С сомнением спросила Шэрон.
— Придётся, — отрезал парень.
Он кряхтел и спотыкался, но лез наверх. Гул моторов тем временем нарастал. По-прежнему поддерживая Айзека под локоть, девушка старалась прибавить шагу. Подъём на холм для раненого — трудная задача, но Кроули всё же справился. Угрожающие звуки пронеслись совсем близко, будто за соседним холмом, и вдруг затихли.
До входа в тоннель оставалось не более полусотни метров, когда рёв моторов внезапно раздался сразу со всех сторон. Их оказалось четыре. Две машины стремительно вскарабкались на холм и перегородили вход в тоннель, третья въехала в низину, откуда Айзек и Шэрон только что поднялись, а четвёртая показалась на гребне соседнего холма. Каждая из них привезла по несколько ирокезов, в сумме — не менее двадцати.