— Возможно, — задумчиво произнесла девушка и замолчала. Тему эту продолжать совершенно не хотелось, но тем не менее, все сводилось к ней снова и снова. Она словно преследовала, или же совесть помогала ситуации так казаться.
Уклончивый ответ в каком-то смысле помог. Снова воцарилась тишина, на этот раз непродолжительная. Айзек, как бы между прочим, поинтересовался:
— Ты муравьёв боишься?
— Что? — Шэр удивленно посмотрела на спутника. Такой внезапный и, учитывая весь диалог, глупый вопрос её даже посмешил, но девушка удержалась.
— Насекомое такое знаешь, «муравей» называется?
— Знаю. Просто… глупо их боятся. Они же маленькие.
— А теперь внимательно посмотри вперёд и подумай ещё раз.
Шэрон хмыкнула и совершенно равнодушно перевела взгляд в указанное направление. И если до этого она еще могла подумать: «Ну же, давай, удиви меня», то теперь застыла с озадаченным и немного испуганным видом. Удивительное не заставило себя долго ждать. В стене тоннеля была крупная пробоина. Из неё наполовину выглянуло существо, выглядевшее точь-в-точь как муравей с одним лишь исключением: оно было огромным, не меньше двух метров в высоту.
— Я тут подумала… — подала голос Шэрон, начиная отходить назад и немного заходя за спину своего спутника. — Боюсь всё-таки.
Кроули глянул на часы. Стрелки и часовые деления излучали ровное зелёное свечение, тем самым позволяя всегда знать точное время даже в кромешной тьме.
— Без паники. Он нас не заметил. Сейчас пойдёт по своим муравьиным делам, и мы спокойно двинемся дальше.
— Сработает закон подлости, — вздохнула Шэрон, выглядывая из-за спины Айзека, чтобы разглядеть это большое чудо подземной природы.
— Не сработает. По этим ребятам можно часы сверять. Ещё пару минут.
Девушка замерла, буквально прожигая муравья-гиганта взглядом. Хорошо, что они никак не ощущают этого. Насекомое вдруг, без видимой причины, заползло обратно. Через пару секунд сквозняк донёс с его стороны лёгкий кислый запах.
— Ну вот, что я тебе говорил? Пойдём, — улыбнулся Айзек, глянув на девушку из-за плеча.
— Он не станет охранять территорию? Выгонять чужих? — Окинув взглядом, с видным недоверием на лице, сначала дыру, в которой скрылось насекомое, а потом и собеседника, Шэрон немного поморщилась.
— А куда он, по-твоему, пошёл? У них строгий режим — отбой по расписанию. Ближайшие шесть часов он будет мирно дрыхнуть, пока группа сородичей охраняет входы в муравейник, — парень пошёл вперед, и, по ходу своего пояснения, жестикулировал рукой, но осторожно, чтобы рана не ныла сильно. — Давай, догоняй.
— А на нас почему не напал он? — Не прекращала расспросов девушка, хотя пошла следом за Айзеком, прибавив шагу. Обошла она дыру насколько могла стороной и быстро, даже убежав немного вперед спутника.
— Повезло, не заметил. Они же глухие. Зато нюх у них похлеще любой собаки, вот только сквозит с его стороны и учуять нас он тоже не смог.
— Слава богу.
Через пробоину в стене и узкий короткий переход они пробрались в просторный квадратный тоннель. Он был какой-то необычный, с неровным полом, на котором лежали железные балки, скреплённые друг с другом и образующие две непрерывные параллельные линии. Кроули знал, что такие балки, называемые рельсами, представляют большую ценность и являются главным источником стали для мастерских Города. В тоннелях, где они были, стычки с бедуинами происходили чаще всего. Поиск и доставка рельс были целью многих операций Легиона.
Через пару минут пути Айзек вдруг пригнулся и подал знак Шэрон, чтобы она тихо шла за ним в сторону, в какой-то неприметный проход. Девушка без лишних вопросов подчинилась, правда, не понимая, что именно послужило причиной такой осторожности. Были ли это местные жители, или же снова эти огромные муравьи она не разглядела, потому что особо не присматривалась. Просто старалась идти тихо и не отставать. Когда оба скрылись в темноте прохода, парень осторожно выглянул и осмотрел тоннель.
— Бедуины. От пятнадцати до двадцати. Плотной цепью идут по тоннелю. У них автоматы, коктейли и щиты. Похоже, идут охотиться на муравьёв. Не будем им мешать. Сидим тихо, пока они не уйдут подальше, — разъяснил ситуацию Айзек, и снова затаился выжидая.
— Зачем им муравьи? — Шепотом спросила Шэр. Одна из догадок сама пришла в голову девушки, и та сморщилась, уже понимая, что не хочет слышать ответ на свой вопрос.
— Чего не знаю, того не знаю. Может быть они съедобные, может — для хозяйственных целей, ну или, на худой конец, просто отстреливают для собственной безопасности, — едва слышно ответил Айзек.
В тоннеле послышались голоса. Бедуины были уже близко и что-то бойко обсуждали на своём, непонятном для городских, языке. Их цепь в два ряда мелькнула в проёме. Затем голоса стали удаляться и уже скоро совсем не были слышны. Айзек осторожно выглянул снова.
— Чёрт, да у них там целый блокпост, — тихо выругался парень. — Укрепления и, как минимум, четыре автоматчика. Так мы не пройдём. Пошли посмотрим, может с этой стороны есть проход.
С этими словами он, взяв за руку Шэр, чтобы та не стояла столбом, как делала это ранее, повёл её вглубь тоннеля, освещая дорогу фонариком. И пусть девушка не тормозила в этот раз, от её вопросов Айзека это не избавило.
— А если нету? Что тогда?
— Походим, поищем, какой-нибудь проход найдём, — ответил парень каким-то снисходительно-издевательским тоном. Шэр это позабавило, но что-то еще говорить, а уж тем более спрашивать, желание отбило. Айзек вдруг остановился и задумался на пару секунд. Шэрон озадаченно на него посмотрела. Да, конечно, у неё появилась гора новых вопросов, но она старательно молчала.
— Слушай, из города мы свинтили, погони за нами вроде бы нет, нам бы теперь определиться надо, так сказать, решить, куда мы идём, чего ищем, — выйдя из своих раздумий, тихо, но всё с тем же энтузиазмом, заговорил Айзек, повернувшись к своей спутнице. Та на момент замерла, обдумывая услышанное. Девушка поймала себя на мысли, что идей у неё нет. Она даже примерно не знает, что может быть дальше, не знает ни возможных дорог, ни мест, куда можно прийти. Более того, она никогда даже не задумывалась над тем, что есть в мире, кроме Города, в котором она родилась и выросла.
— У меня в жизни была всего одна цель, и той я достигнуть не смогла. Не думаю, что смогу предложить чего путного, — попыталась уйти от ответа Шэрон. Показывать свою глупость перед Айзеком не хотелось. Но попытка провалилась, и девушка была награждена удивленным взглядом и последующими вопросами.
— Ты это серьёзно? За всю жизнь ты не придумала себе цели, кроме как устроить революцию? И больше ничего, никаких детских надежд, никаких юношеских мечтаний?
Айзек направил луч света на неё, так как в темноте тоннеля собеседницу видно было слабо. Девушка сощурилась, и рукой попыталась избавиться от слишком яркого для глаз света, а заодно прикрыть глаза, так как от подобных вопросов было некомфортно. Вернее сказать, от того, что он был прав.
— Нет, у меня никогда не было никаких целей и мечтаний. Это… с малых лет было понятно, что всё равно ничего не изменится, а потому я не стала забивать себе голову глупыми надеждами, — честно ответила Шэр и отошла немного в сторону от света фонарика, но луч двинулся следом за ней, и девушка вздохнула. Айзек присвистнул.
— Ничего себе. Раньше думал, будто я пессимист, а тут такое, — он выдержал паузу на случай, если Шэрон скажет что-то ещё. Но девушка молчала, и он развернулся вглубь тоннеля. — Ладно, пошли.
— Просто не вижу смысла думать о том, чему всё равно не суждено случится, — пожала плечами Шэрон, скорее, просто так, ведь в темноте этого жеста видно не было. Она нагнала спутника и поравнялась с ним.