— Такая молодая, а уже отчаялась. Зря, — покачал головой Айзек, а потом, вспомнив эпизод из своего насыщенного прошлого, снова заговорил. — Ты мне напомнила одного парня. Мы с ним в Легионе служили, в одном взводе. Было у нас боевое патрулирование. Ходили по тоннелям и мочили бедуинов. Вот он такой же. Был. «Зачем мне планы на будущее?», «Нафига с собой респиратор брать?», «Всё равно нас всех перестреляют» — говорил он. Кое-кого из наших и вправду застрелили, а он мог бы выжить. Вот только респиратора у него не оказалось, а нас накрыло Фосгеном. Пришлось долго тащить его по тоннелям. А как дотащили, он уже помер. Кричал, задыхался, мучился. А мог бы жить, если б не был такой дурак.
Шэрон тихо рассмеялась, и Айзеку оставалось лишь удивленно покосится на неё. Казалось бы, что может быть смешным в этой истории? Но девушка всё же что-то нашла, и, скорее всего, ощутив на себе взгляд, поспешила пояснить, с прежним весельем в голосе.
— Ну уж прости что я такая дура.
— А я-то что? Я ничего. А вот тоннели ошибок не прощают, — несмотря на столь поучительную реплику, скорее уж комично ответил парень.
Узкий тоннель, по которому они шли, вывел их в другой, ненамного более широкий, с которым он соединялся под прямым углом. Айзек свернул налево.
— Осторожно, гляди под ноги, не споткнись обо что-нибудь.
И как бы нелепо это сейчас не было, но именно в этот момент Шэрон запнулась обо что-то, и стало неловко. Точь-в-точь как глупая девица из сказок. Благо только, что это глухим звуком не разнесло эхо. Оно разносило по тоннелю совершенно другие звуки: грохот стрельбы и редкие взрывы.
— К слову об ошибках: не стоит связываться с муравьями. Тем более с воинами. А нападение на их муравейник — это вообще распространённый способ самоубийства. Слышишь, как палят? Непрерывно, патронов не жалеют, а взрывов мало слышно. Значит, охотники превратились в дичь. Муравьи их самих там поджарят.
Словно в подтверждение его слов, стрельба прекратилась. Раздался душераздирающий крик, настолько громкий, что эхо донесло его и сюда.
— Слышала? С муравьями шутки плохи.
— Мне сразу было ясно, что не стоит к ним лезть, — тихо произнесла девушка, судя по голосу, очень обеспокоенная, — Один рост их говорил об этом.
— Никому не стоит лезть. Здесь тебе не город, слабые виды просто вымерли.
Он говорил так, словно провёл тут большую часть жизни и знаком с повадками всего, что только может шевелиться. Это одновременно было интересно, но и жутко раздражало Шэрон. Однако, она молчала, прекрасно понимая, что говорится всё это потому, что нужно быть готовым к неожиданностям. Так что приходилось слушать. Правда, конец последней фразы девушка уже не слышала. Внимание привлёк свет, что был в дальнем конце тоннеля. Девушка усмехнулась, вспомнив соответствующую крылатую фразу.
— Так, давай тихонько подойдём и глянем, что там. — Прошептал Айзек и выключил фонарь.
— Конечно, — согласно кивнула девушка, но тут же указала пальцем в том направлении. — Только ты первый.
Тоннель вывел их к двери, из-под которой и пробивался свет. Тихонько отворив засов и приоткрыв дверь, Шэр и Айзек увидели просторное помещение, освещённое пламенем нескольких костров. Ровная площадка, выложенная какими-то плитками, располагалась между двумя параллельными квадратными тоннелями, но была выше их на целый метр. Потолок поддерживали два ряда квадратных бетонных колонн. В стене напротив виднелась широкая лестница, ведущая наверх, но она почти вся была засыпана землёй и завалена обломками. Парень внимательно оглядел всё это и тихо заговорил.
— Так, ещё лучше. Вот почему их так много. Бедуины тут лагерь разбили. Рыл шестьдесят, не меньше. Всё заставлено палатками. Короче, хрен пролезешь, только штурмом. Но мы не в настроении идти на штурм, поэтому пойдём в обход.
На самом деле, Шэрон не сильно симпатизировали данные персонажи, однако, ей они были всё же интересны. Раньше она о таких людях даже не знала, а потому любопытство требовало выяснить, что они из себя представляют. И пусть это звучало глупо, но девушка все же заговорила:
— Может, всё-таки поговорим с ними?
— Я не встречал ни одного бедуина, который говорил бы по-нашему, — тут же отрезал Айзек, посмотрев на спутницу, как на дурочку. — А ты знаешь, на каком языке они гуторят? Я — нет.
— А жестами? — Предложила Шэр. — Все-таки, жесты то уж точно они понять должны. Простые, вроде «привет».
— Ты серьёзно хочешь пойти и договариваться?
— Похоже на то, что я шучу?
— Здесь темно, мне не видно, — усмехнулся Айзек, и, выдержав паузу, недоуменно заговорил. — Просто ушам своим не верю. Если так, то мешок оставь здесь. Нож спрячь, чтобы не нашли, спрячь. Я постараюсь тебя прикрыть отсюда.
С этими словами парень освободил ей дорогу, снял с плеча арбалет и принялся его заряжать. Шэрон победно улыбнулась. Спрятав нож и положив мешок рядом с парнем, девушка глубоко вздохнула, а после осторожно направилась в лагерь. Выйдя на свет из тёмного угла, она старалась не создавать шум и с любопытством смотрела по сторонам.
У бедуинов, по всей видимости, был тихий час: никого не было видно, а из палаток доносилось мерное сопение и, временами, храп. Вдалеке по баррикаде прохаживался часовой с автоматом, но в сторону лагеря он не смотрел, а потому девушке удалось проскочить незамеченной. Она с интересом вертела головой, прислушиваясь и ступая максимально тихо. Обойдя очередную палатку, Шэрон заметила молодого парня. Он сидел у костра на корточках, спиной к ней. В руках он вертел металлическую банку консервов. Для нищего с уровня Е такая банка считалась сокровищем. Их с риском для жизни воровали у охранников, за них убивали, но чаще всего консервы на городское дно приносили те, кто искал дешёвых интимных услуг. Молодые девушки, не желая умирать от голода и смотреть, как умирают их близкие, часто занимались подобным.
Юный бедуин не просто игрался с банкой, он читал надписи. Шёпотом, словно боялся разоблачения, со страшным акцентом и не совсем правильно, но всё же читал. Шэр осторожно подошла ближе, вслушиваясь в его слова, в некоторые моменты даже сдерживая смешок.
— Соевый за-ме-ни-тел, 65 процент, эмал, эмул… Тьфу! Ста-би-ли-за-тор. О, шайтан, как это можно есть? Сол, сахар, — пытался он читать состав.
— Соль, — случайно сказала девушка, усмехнувшись. Произношение юноши ее позабавило, поэтому она на мгновение даже забыла, что ей не стоит выдавать себя, и вот результат. Понимая, что сглупила, она замерла, ожидая реакции, и уже продумывая план дальнейших действий.
Словно ужаленный, бедуин резко повернулся на месте, потерял равновесие и с размаху уселся. Сказать, что он испугался, значило бы сильно приуменьшить. Не в силах вымолвить и слова, юноша уставился на Шэрон, как на привидение, словно не верил собственным глазам. Девушка, в свою очередь, тоже испугалась того, что он так неожиданно подскочил, вздрогнула и отошла на пару шагов.
— Ох, прости пожалуйста, я не хотела напугать… — это было единственным, что пришло в голову в подобной ситуации. В том, что он ее понимает, сомнений не было. Оставалось лишь надеяться, что он не поднимет шумихи.
Комментарий к Глава 3: Близкое знакомство
~ Здесь была бета ~
========== Глава 4: Великие тайны и маленькие секреты ==========
Бедуин продолжал испуганно глядеть на неизвестную ему особу. Пару раз открывал рот, видимо, силясь что-то сказать, но замолкал прежде, чем издаст какой-то звук. Собрав волю в кулак, он наконец произнёс: «Кто ты?»
Девушка замешкалась от того, что не знала, как лучше ответить. Назвать своё имя? Или сказать какое-то другое? В принципе, настоящее здесь роли не сыграет… если только её не станут разыскивать и эти индивиды. Хотя, даже если он и расскажет остальным, оно не многое им даст.