«Ну же, соглашайся, ублюдок, и я тебе все расскажу».
Лесков снисходительно улыбнулся:
— Стивен, вы в любом случае будете со мной честны. Я умею убеждать.
— Знаю. Я много слышал о вас. Легендарный Черный Барон, который одним только взглядом может подчинить самого упертого человека. В каком-то смысле я всегда вами восхищался.
Пленник на секунду задержал взгляд на лице Дмитрия, пытаясь понять, попал ли в цель его комплимент. Обычно руководящие индюки были падкими на подобные слова и от этого становились снисходительнее. Но, взглянув на Лескова, парень быстро понял, что с таким же успехом может осыпать комплиментами колонну Зимнего Дворца.
Тем временем парень, поигрывающий ножом, приблизился к длинноволосому и тихо спросил:
— Ты английский знаешь?
— Я докторскую степень в Нью-Йорке получал, — так же тихо отозвался его собеседник.
— Круто. Ну и чем они базарят?
Длинноволосый вкратце перевел ему сказанное, стараясь, чтобы непосвященный во все «нюансы» Георгий, их не услышал. В свою очередь, высокому кареглазому парню, который за все это время не проронил ни слова, допрос был более чем понятен. Чтобы шагать по карьерной лестнице в сфере журналистики, ему пришлось немало потрудиться, в том числе и изучить английский язык.
— Чтобы не быть голословным, — продолжил пленник, — я назову вам свое настоящее имя.
Дмитрий вопросительно вскинул бровь.
— Эрик. Эрик Фостер.
Внешне Барон оставался спокоен, но, услышав имя наемника, он почувствовал раздражение: сначала Эрика Воронцова, теперь Эрик Фостер… Такое ощущение, что у всех людей с этим именем на роду написано отравлять жизнь некоему Дмитрию Лескову.
Вслух же Барон произнес:
— Что же, Эрик… Не могу сказать, что мне приятно с вами еще раз познакомиться. Да и, если честно, меня куда больше интересует ваше прозвище.
— Призрак, — немедленно отозвался пленник.
Услышав знакомое слово, парень с ножом немедленно оживился:
— Да брешет он! Призрака не существует. В наших кругах его считают мифом.
— Я есть Призрак, — на русском ответил Эрик. — Как видите, я не миф.
— Да, ты — лох, который на наше счастье не смог выполнить заказ. Настоящий Призрак никогда бы так глупо не попался. Он — мастер: если что-то делает, то все просчитывает на несколько шагов.
— Откуда ты знаешь? — пленника явно уязвили слова этого русского.
— Я много о нем слышал.
— А я о тебе нет!
— Закончили, — Лесков первым прервал их спор, тоже перейдя на русский язык. — Вернемся к нашей увлекательной беседе. Эрик, скорее всего я уже знаю ответ на этот вопрос, но все же спрошу: это вы убили Давида Розенблата?
— Да. И, если вам интересно, то и Федора Лопатина, Альбину Кононову, Юрия Руденко, Григория…
— И пытались убить Бранна Киву? — Дмитрий решил прервать эту цепочку имен более значимым для него.
— Да. Но, думаю, вы сами знаете, почему у меня не получилось, — Эрик нервно усмехнулся.
— Насколько я понимаю, сейчас вы работаете на «совет тринадцати»?
— Да. Именно они вас и заказали.
Чуть понизив голос, парень вкрадчиво добавил:
— Хочу сразу уточнить: я ничего не имею против своих жертв, просто бизнес! Мне дали возможность жить спокойно на Золотом Континенте при условии, что я буду делать свою работу. То, что идет война, я против! Одно дело — одноразовый заказ, и совсем другое — массовое убийство.
Лесков слушал своего пленника, не перебивая, но и не доверяя его словам. Прежде Призрак представлялся ему зрелым и безэмоциональным убийцей, хитрым и расчетливым, но никак не мальчишкой, который готов сказать все, что угодно, лишь бы его пощадили. Было даже удивительно, что Призрак начал свою «карьеру», будучи таким молодым. Впрочем, и сам Лесков был всего на несколько лет старше, когда ввязался в махинации Бранна. В каком-то смысле Эрик и Дмитрий действительно были похожи: оба хотели легкой жизни и быстрых денег, оба беспрекословно выполняли приказы своего начальства, оба использовали свои способности только в угоду собственным интересам.
Эрик не мог угадать, о чем сейчас думал Черный Барон, но он продолжал попытки задобрить этого человека. Его последним аргументом стала фраза:
— Если вы сохраните мне жизнь, клянусь, что буду работать на вас. Вы не пожалеете!
Правда, сказал он это лишь для того, что выиграть время. Как только подвернулась бы возможность, он так же уверенно отправил бы своего нового «хозяина» на тот свет и сбежал бы на Золотой Континент.