Но и всякого положения можно найти выход, и я с интересом выслушивал предложения Мишина, который неплохо ориентировался в ситуации и высказывал дельные идеи. Хотя одна из них, была любопытной — он предлагал взять штурмом Новый Константинополь и затребовать на переговоры Детей Предтеч.
— Город, практически беззащитен перед прямой атакой из космоса, — говорил он. — Псевдоимперцы никогда не десантировались в сам Новый Константинополь и никогда не бомбили сам город с орбиты.
— Ты с ума сошёл! — взвилась Стерлядкина. — Ты знаешь, что такое орбитальная бомбардировка? Врагу не пожелаешь, а местные жители нам не враги…
— Знаю, — едко отозвался Варяг. — Как ты помнишь, я под неё попал в Гордзексе. Ничего приятного нет, но какой у нас ещё выход?
— Придумай, — приказал я. — В целом идея хороша, но, желательно, без массовых разрушений.
Григорий Мишин лишь махнул рукой, как будто говоря: а что с вами спорить? Но засел за разработку новых планов. Мы же вернулись к своему вероятному вояжу. Не решалась никак загадка, не выходил цветочек каменный. К счастью, Диана сменила гнев на милость и проведя ряд вычислений, пришла к выводу, что создатели её обманывали.
— Я же говорил, — похлопал я по плечу девушку. — Ведь в найденных файлах неоднократно указывалось, что иногда Дети Предтечи брали с собой людей. Но не в Химинбьёрг, а оставляли неподалёку от Биврёста.
— Кого возьмёшь? — спросила Диана.
— Всех, — коротко ответил я.
— Не стоит, — посоветовала девушка. — Оставь часть группы здесь, на всякий случай, мало ли что может там случиться. Ведь не всегда можно найти выход, как из того «логова бесов».
Я улыбнулся.
— Филатову оставим. Она найдёт способ нас вытащить откуда угодно.
Диана лишь закатила глаза. А всё дело было в чём. Юльку Филатову, чтобы не сидела без дела во время нашего временного простоя, мы отправили работать в город, использовать полученные на Гарьерге навыки. Нет, ничего такого, просто строила глазки торговцам и разведчикам, которые у нас гостили под видом торговцев. Последних было много, больше чем нужно, ибо Кастор был интересен всем.
— Меня мучает вопрос, — однажды спросил Либерман. — Кого больше на Касторе, гражданских или шпионов?
Я попросил тогда Сашку не забивать голову ненужной ему информацией, так как вражескими разведчиками есть кому заняться.
Но в чём-то он, конечно, был прав. Работников разных разведок у нас здесь хватало, вернее было больше чем нужно. И это было обратной стороной открытости Кастора, как перевалочного пункта. Ведь стоило американцам узнать, что мы заняли звёздную систему с порталом ведущем в другие Галактики, да ещё и оснащённым мощным источником энергии у них чуть не приключилась истерика. Хорошо ещё, что тогда президентом был уже Альберт Гор, а не старый вояка Дональд Рамсфельд, иначе новой войны или конфликта было бы не избежать, ибо изначально они вообще выкатили требование, нейтрального статуса системы, совместного протектората и контроля. Догадываетесь, что на это ответили наши, вернее, куда они послали американцев?
Но потом всё-таки сели за стол переговоров и порешали. Конечно, никакого совместного статуса, зато мы допускаем в систему научные экспедиции, делимся научной информацией (конечно же, предварительно ГРУ решает, какая информация научная, а какая может быть государственной тайной), на планете ставят консульство и торговое представительство. А при подобных организациях обязательно заводятся шпионы. Тут уж ничего не поделать. Меньшее зло. И вот на это направление мы и бросили Филатову. К ней в помощницы набилась Новикова, хотя сама Юля просила свою тёзку, но у той случился роман с Либерманом и она решила завязать с похождениями. Надолго её хватит, вот вопрос?
Либерман, конечно, преувеличивал. Шпионов у нас оказалось не так много. Иначе бы мы Филатову туда и не поставили. Но это только пока. Вот сейчас разведки проснуться, пересчитают бюджеты, надавят на свои правительства, и мы получим здесь полноценную Касабланку или Стамбул или Вену. Кому, что больше нравится. Но до этого времени я надеялся, нам удастся выучить Юльку, тем более что работа оказалась ей по душе. Это в нашей высокой физике она дура дурой, а шпионскими играми она неплохо овладела.
К радости нашего коменданта, Шварцштейна она смогла зацепить ниточку, которая вела к недобитым фашистам, разыскивающим место в Галактике, где они смогли бы строить свой очередной рейх. Но об этом позже. Пока мы говорили с Дианой о перспективах полёта к Биврёсту.
Девушка немного поломавшись, всё-таки созналась, что пробираться туда тёмными порталами необязательно, достаточно пройти лишь последний раз. Она это говорила, чтобы мы точно туда не полетели. Я вздохнул и помянул недобрым словом её наполовину железные мозги.
— Значит, какие теперь варианты? — уточнил я.
— Нам нужно в рукав Стрельца, — задумалась она. — Но там почти все выходы из порталов застолблены за тем или иным государством.
— Не все, — поправил её я.
— Да, но это то, что было в имперской базе, — вздохнула девушка. — А значит, есть риск, что выйдя мы наткнёмся там на кого-то…
— Или чего-то. Ладно, давай, вот хотя бы эту звёздную систему. Насколько я помню по твоим базам, там одна пригодная для жизни человека планета, да и то относительно.
— Её могут использовать, как базу, кто-то типа мирмилийцев, — задумалась девушка.
— А могут и не использовать, — обломал её я. — Что дальше?
— Дальше теневым порталом идём в длинную перемычку, — она вздрогнула. — Именно там начинается гравитационная аномалия.
— Биврёст, — уточнил я. — Хорошо. Обратно-то как? Шатаемся теневыми порталами с маскировкой?
— Не обязательно. Можно попросить открывать наш портал на Кастор, ну скажем, раз в сутки…
— Не пойдёт, — отрезал я. — Какие ещё варианты?
— В Щит-Центавра. Там есть британская колония, Новый Нортумберленд. У них с Кастором постоянное сообщение — раз в сутки.
— О как! — удивился я. — И давно мы с британцами торгуем?
— Три месяца, — флегматично отозвалась девушка. — У твоего товарища Филиппова шило в известном месте. Вот он и носится, обеспечивает контракты. Но с ними каких-то дел мы не ведём, просто британцы летают через нас. Как понимаешь либо мы, либо кружными путями, три дня в дороге. Они предпочитают экономить и поэтому платят, сколько мы с них запросили, всё равно дешевле выходит.
— Понятно. Ну хоть что-то у этого афериста нам на пользу пошло. А то помнишь, Варяг на прошлой неделе едва ли не истерику устроил, когда его в общую очередь запихали. А иначе никак, договора, подряды и всё такое.
— Ну его или посадят или в генеральные секретари выбьётся, — хмыкнула Диана. — Но не отвлекайся. Главное, это что мы будем в преддверии Биврёста…
Словом, с Дианой план мы разработали за вечер. А дальше пошло ожидание. Правда, не очень долгое. Через три дня с нами связалась Плоткина и передала от Тихонова одно предложение: пробуйте, но быстро.
В этот момент и мне стало не по себе. Подобная формулировка означала одно: с высшим руководством согласовать не удалось, но пока окончательного решения не вынесено, можно попытаться проскочить. Я очень удивился. Ведь раньше наверху поддерживали наши инициативы по розыску Детей Предтеч или вообще, любых следов прежней высокоразвитой цивилизации. Что случилось в этот раз непонятно, а раз неясно, то стоит ли лезть на рожон.