– Ну конечно же, помню! – огрызнулась Элли, а затем прикрыла глаза. – Извини, извини. Просто, хм, мой брат мёртв. Этот Финн реален. И пусть он несносное чудовище, он – всё что у меня от него осталось.
У Анны побелели губы.
– Ужасно так говорить.
– Но это правда.
Анна вздрогнула и отвернулась от Элли.
Сиф принялся ходить по мастерской, справа налево, слева направо, и Элли захотелось и на него рявкнуть. Она испугалась, что Финн заразил её своей злобой.
Сиф резко повернулся к ним.
– А что, если мы уберёмся из Города? – провозгласил он. – Прямо сразу, в лодке?
– Инквизиция последует за нами, – сказала Элли. – Они возьмут корабли властителей китов и погонятся за нами по морю.
– А вот и нет, если они не смогут нас видеть! – воодушевлённая, подхватила Анна. – Мы можем взять твою подводную лодку.
– Она не работает.
– Так, значит, мы её починим, – заявил Сиф.
Элли горько рассмеялась.
– Я неспособна починить даже этих дурацких крабов. – Она шлёпнула лежащую возле неё устрицеловку. Затем она зашлась кашлем, и всё кашляла и кашляла. Она склонилась и закрыла лицо ладонями.
– Мы могли бы отправиться на какой-нибудь землепашеский остров, – сказала Анна, хлопая Элли по спине.
Сиф нахмурился.
– Фермеры выдадут нас. Но та карта, что мы вчера видели…
– Какая карта? – спросила Анна.
– В форте. Там была карта Города и всех землепашеских островов, но на ней были и другие острова, далеко-далеко к югу. И один большой. Даже больше, чем Город.
Анна нахмурилась.
– Но Город и есть – самый большой остров.
– Нет, если верить этой карте, – сказал Сиф.
– Но если есть и другие острова, к чему Инквизиции держать это в секрете? – недоумевала Анна.
Сиф облизал губы.
– Давайте выясним. Мы возьмём лодку – ночью, чтобы никто не увидел, как мы отплываем, – и переплывём океан.
– Мы втроём не сможем переплыть океан в какой-то маленькой лодке, – сказала Элли.
– Сможем, если я буду в этой лодке, – твёрдо сказал Сиф.
– Финн последует за нами. Я не перестану быть Сосудом лишь оттого, что я больше не в Городе.
– Но там за тобой не будут гоняться никакие инквизиторы, – с воодушевлением возразил Сиф. – Ты больше не будешь загадывать желаний, потому что тебе не будет угрожать опасность.
Элли выпрямилась, обнадёженная решительным прищуром Сифа. Она вообразила себе их троих в неведомой новой земле, где люди улыбаются, а слово «Враг» никогда не произносят с ужасом. Но даже если люди там жестоки, а земля – бесплодный пепел, ничто не может быть хуже той судьбы, что настигнет её в Городе.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Давайте так и сделаем.
Глаза Сифа восторженно округлились, и Элли прислонилась к плечу Анны. Даже само принятие решения оставило её совершенно без сил. Анна рьяно обвела взглядом мастерскую.
– Так, нам будут нужны еда и вода, карты, ну и лодка, – сказала она. – А ещё нам следует взять ружьё. – Сиф глянул на неё. – Ну, знаешь, а вдруг там медведи.
Элли, к своему удивлению, обнаружила, что улыбается, сама не зная чему. Она чувствовала, что нужно сказать, как она им благодарна, но не находила слов. Вместо этого она взглянула вниз, и пальцы её скользнули по открытым страницам дневника Хестермейера. Сиф перестал шагать, с любопытством наблюдая за ней.
– Что такое?
– В этой записи… – Элли указала на левую страницу, – Хестермейер вдруг начинает говорить о Враге так, будто бы оный и есть Питер, словно они одно и то же – он как будто не осознаёт разницы. – Она нахмурилась, прикусив большой палец. – Враг появился перед Хестермейером в облике его друга. А мне он является как мой брат. Зачем он это делает?
– Оный, – поправила Анна.
– Как, ты думаешь, Враг выбирает себе Сосуд? – спросил Сиф. – Я хочу сказать, что это же не случайность, так?
Элли потёрла подбородок. Анна, растянувшись на полу, вполглаза листала дневник Хестермейера.
– «Враг – это паразит. Вроде одной из этих зловредных ос, откладывающих свои яйца внутри других насекомых», – зачитала Анна вслух. Она поглядела на склянки с мёртвыми тварями на ближайших полках. – А у тебя, часом, нет одной из этих зловредных ос, а? – сказала она. – Вот бы поглядеть.
Сиф присел рядом с Анной, читая дневник у неё через плечо.
– Паразит, – пробормотала Элли. Она вынула из кармана жемчужину и покатала её в ладони.
Сиф и Анна подняли головы.
– Что это, Элли? – спросил Сиф.
– Он паразит, – сказала она.
– Оный, – поправила Анна.
– Оный паразит, – сказала Элли. – Оный питается от своего хозяина и делается сильнее, и тогда оный может вырваться сам по себе. Но Враг не живое существо – оный не ест. Так чем же оный питается?