— Но сейчас-то ты уже окончила эту вашу Академию?
— Нет ещё. Мне надо выпускные сдавать, а я вместо этого мотаюсь по Солнечной системе из-за этого несчастного Клавиуса.
— Значит, в следующий раз полетишь вместе со своим парнем. На Марсе, особенно в куполах, встречаются такие, как ты, которые сами не могут жить без простора и парней выбирают себе под стать. Обычно тоже поначалу страдают — то он здесь, а она там, то наоборот. А потом наконец находят возможность ездить в экспедиции вместе. А Космос или харрандра — какая разница? Главное, чтобы оба понимали это одинаково.
Мара помолчала, потом вытащила из нагрудного кармана очки, надела их и одним прыжком оказалась в люке ходовой рубки.
— Пойду траекторию проконтролирую, — бросила она.
Контролировать траекторию не было никакой необходимости. Просто пинасса предоставляла не слишком много возможностей для уединения, и пилотское кресло было лучшим способом спрятаться от пассажира. Мара привычным движением пристегнула ремень и стала рыться в архиве видеозаписей. Вот прогулка с Анджеем в Шенбрунне. Блин, что она тогда говорила ему про Стью? А как оно было на самом деле?
А вот и записи годичной давности. Конечно, по видеозаписи не отследишь, что она чувствовала, но видно, что она говорила и делала. И главное, видно, что говорил и делал он.
Ох, как же глупо она вела себя тогда! Заметил это Стью или нет? Вроде по его поведению этого нельзя понять. Анджей вот прямыми словами объяснил, что она не права, а Стью — поддался на провокацию. Но ведь за день до ухода в рейд, перед разлукой непонятно на сколько, а может, навсегда… Лишь бы он вернулся из рейда!
Мельдилорн
На следующее утро Анджея разбудил луч марсианского Солнца, прокравшийся в незанавешенное окно, и упавший на нос.
Анджей открыл глаза. Солнце только-только поднялось над горизонтом.
Но в доме уже слышны какие-то шаги, звон посуды. Наверное все уже встали. Он надел спортивный костюм и спустился в кухню.
Действительно, Труди и Базиль уже заканчивали завтракать. Эрнест сидел на кухне с чашкой кофе и смотрел новости.
Базиль схватил ранец и убежал, Труди вымыла посуду за себя и за брата, и тоже куда-то направилась. Не успел Анджей налить себе чашку кофе, как она постучала в окно, прощаясь с отцом, а потом вскочила на велосипед и куда-то поехала.
— Она ещё учится? — спросил Анджей.
— Да, последний курс экотехнического колледжа. До Соацеры тут всего километров десять, поэтому Труди предпочитает ездить на велосипеде, а не связываться с рейлером.
— А экотехнический это как?
— Ну у вас экология, изучение естественным образом сформировавшейся среды обитания. А у нас — экотехника. Конструирование и обслуживание этой самой среды обитания.
Сейчас вот поедем на рейлере в Кандор, кое-что на эту тему в окошко покажу.
— Мы же вроде в Мельдилорн собирались?
— Мельдилорн это город, а Кандор — хандрамит, где он расположен. Так что чтобы попасть в Мельдилорн, нужно приехать в Кандор и пересечь его почти весь. Мельдилорн — это почти граница Кандора с Меласом.
Они дошли до той же самой станции рейлера, и дождались рейлера, шедшего на юг. Над ветровым стеклом светилось табличка «Герьонберг».
— Жаль, что не Джеккера, — заметил Эрнест. — тесновато будет.
Впрочем сидячих мест вполне хватало.
Буквально через минуту-другую после отправления, рейлер затормозил на станции Соацера. В окошко можно было разглядеть разнообразные шпили и купола. Город со стороны производил впечатление чего-то технократически-футуристического.
Буквально через пять минут после отравления из Соацеры, когда горный хребет, сиявший где-то далеко на западе, приблизился вплотную к эстакаде, рельеф местности вдруг резко изменился.
Сначала эстакада приблизилась к поверхности, потом вдруг воспарила вверх метров на 30 над огромным обрывом, и постепенно снизилась до обычной для рейлера высоты. Но теперь внизу была не гладкая равнина, заставлявшая вспомнить о голландских польдерах, а что-то холмистое, с торчащими по сторонам шоссейных дорог скальными обрывами, бурными речками и блестящими в лучах солнца озерами, небольшими перелесками на холмах. Что-то вроде средней Швеции, или может даже центральной России, хотя там вроде рельеф поплавнее.