Ниссе взялся за бутылку с прозрачной желтоватой жидкостью и начал разливать ее по рюмкам. Лада накрыла свою рюмку рукой.
— Ты не любишь настойку трепанга? — удивилась Туве.
— Просто мне еще в Лерну лететь и самолёт в прокат сдавать.
— Но у тебя же есть этот парень в правом кресле, Майк, — встряла Оссэ. — Он не сидит за столом с нами, а тискает дельфинов с малышней. Значит, будет трезвый.
— Во-первых, у него нет допуска на этот класс машин. Во-вторых, он еще не сдал экономическую самостоятельность, а значит отправить его сдавать машину в прокат одного нельзя. В любом случае ответственность на мне. Поэтому пить я не буду.
— А вечером Калябры, когда вы с Карлом угощали нас в кабаке на набережной, ты вроде не стеснялась?
— Так то в бордингаузе. Это единственное место, где космонавт может спокойно пить, зная, что его даже на аврал внезапно не поднимут. Корабль стоит надежно привязанный к пирсу, стояночные вахты расписаны на неделю вперед, можно расслабиться.
— Ладно, — вмешался Хуан. — Если такое дело, мы Ладе с собой дадим. В Галактике не должно быть человека, который бывал на систеде Йоргенсонов и не пробовал нашей фирменной настойки на трепанге.
Через некоторое время большая часть систедеров разбежалась по своим делам. Остались только Ниссе и Оссэ. Посуда со стола уже была нагружена на роботележку-сервировочный столик и увезена куда-то, куда следует.
Карл и Ниссе стояли у лееров и Ниссе продолжал рассказ об устройстве морской фермы, а девушки сидели в самой глубине балкона на диванчике и вполголоса обсуждали что-то, что, вероятно, было совсем ни к чему знать парням.
Вдруг Карл заметил какое-то изменение тона их разговора. Он подошёл к Ладе, обнял её за плечи и спросил на ухо:
— Вы тут не ссоритесь?
— Нет, что-ты, — сказала беззаботным тоном Лада, поднимаясь с дивана, и буксируя парня в сторону лееров подальше от Ниссе. — Просто маленькое несовпадение обычаев. Оссэ тут свинг предложила.
— Это как? — не понял Карл.
— Ну парнями поменяться. В смысле ей заняться любовью с тобой, а мне с Ниссе.
— А ты?
— А я подумала, что тебе будет неприятно, если я на твоих глазах буду обниматься с Ниссе. Но если я сошлюсь на тебя, начнется выяснение какие на Земле сексуальные обычаи. Поэтому я сказала: «Знаешь, я ведь из-под Толимана, из Нью-Бостона. У нас там как-то не принято вот так парнями меняться». Пуритане из Нью-Бостона это понятно, привычно и не интересно.
Карл поцеловал Ладу в висок и тихо сказал:
— Спасибо тебе. — и, после паузы, поинтересовался. — А это вообще нормально, по галактическим меркам, вот так парнями меняться?
— Систэдеры вообще-то отличаются в плане секса несколько большей непосредственностью, чем большинство жителей портовых городов или нектон.
— А парней при этом спрашивать, что, не принято?
— Когда девчонки договорятся, то можно и спросить. Но обычно девчонке самой видно, хочет её парень или нет.
Оссэ тем временем встала с диванчика, потянулась, и громко, чтобы слышали все, сказала:
— Пошли, что-ли искупаемся. Скидывайте эти тряпки и прыгаем прямо отсюда.
Карл взглянул вниз. Тут, пожалуй, было даже пониже, чем та стрела плавучего крана, откуда он прыгал в Лерне. И длинные крылья семнашки вроде из-под платформы не торчали. Поэтому он принял это предложение.
Через несколько минут они выбрались на тёплый металл пляжа-китоподъемника и разлеглись на нём в лучах заходящей Беты.
— А где детишки? — спросил Карл. Кроме них четверых, на пляже никого не были.
— Ну, либо лазают по платформе, либо поплыли куда-нибудь с дельфинами, — сказал Ниссе. Юхан — парень ответственный и проследит, чтобы они никуда особо не впутались.
Оссэ нажала несколько кнопок на своей гарнитуре, которая продолжала висеть у неё на голове и в процессе прыжка с десятиметровой высоты в воду, и поинтересовалась у Юхана где они. Как оказалось, в лодочном ангаре, где юный систедер демонстрировал новым приятелям разнообразные плавательные средства.
— А что, им уже пора? — с грустью в голосе поинтересовался он.
Оссэ взглянула на Карла с Ладой:
— Сколько ещё времени вы им дадите?
— Полчаса. — ответила Лада. — А Майку, если он хочет рулить на взлёте, двадцать минут.