В общем, последние лет пять в гости к тагарским родственникам появляется только Дар. Он, конечно, непоседа, перекати-поле и вообще по его примеру уже пятеро подростков сбежали в моряки, но он хотя бы в рамках приличий.
— Знаешь, Ильма, — вдруг перебил собеседницу Анджей. — Тот коктейль, которым меня с утра с твоей подачи напоил Джошуа, уже прекращает своё действие. Ещё немного и я засну прямо в шезлонге.
— Это, и правда, будет непорядок, — согласилась она. — Хватай своё барахло в охапку и пойдем, покажу тебе кровать.
Почему-то обыкновенная кровать с довольно жестким тонким матрасом, да при нормальной гравитации, показалась Анджею безумно привлекательной по сравнению с надувным матрасом при минимальной тяжести в каюте «Ариадны».
Едва успев натянуть на себя одеяло, он заснул, хотя до заката оставалось ещё не меньше часа.
Проснулся журналист в предрассветных сумерках, когда небо уже начало светлеть, но Арктур ещё не поднялся над горизонтом. Проснулся он свежий и бодрый, и вдруг обнаружил, что в кровати он не один.
Ильма спала чутким сном опытного путешественника, поэтому как только проснулся сосед по кровати, проснулась и она. И не говоря ни слова, притянула его к себе.
Позднее, когда рассветные лучи Арктура уже проникли в окно, а наши герои просто лежали рядом друг с другом, Анджей, наконец, спросил:
— Ну и зачем было это делать в первую же ночь под одной крышей?
— Знаешь, Анджей, вчера мы согласились отправиться вдвоём в достаточно длительную экспедицию. Это подразумевает несколько больший уровень взаимного доверия, чем случайный секс. А то что мы друг другу в этом смысле симпатичны, было видно сразу.
И есть ещё одна тонкость. Я, конечно, не такой профессиональный психолог, как Тайка, но кое-что в этом деле понимаю. У тебя вчера чувствовался комплекс нового мира. Ты оказался в новом мире, где всё для тебя новое, чужое. А рядом я, которая прожила тут всю жизнь.
Если бы мы не стали любовниками, то ты запросто мог бы в общении со мной занять позицию младшего. Ученика рядом с учителем, если не сына-подростка рядом с матерью.
А вот этого мне совершенно не надо. Если бы мне нужен был спутник-младший, я всегда могла бы взять подмастерье-коллектора. А раз уж я беру с собой в напарники взрослого мужика, то он мне нужен в позиции равного. Женщину, которая занимается с тобой любовью, ты будешь воспринимать как равную, независимо от каких-то знаний и умений в конкретных областях.
— Но у меня могли быть какие-то обязательства перед оставшимися в Солнечной Системе.
— Ой, ладно, ты всё мне вчера успел рассказать. У тебя была девушка из старинной нектонной семьи.
— Да, она говорила «нэви в третьем поколении, космонавт в седьмом».
— Ого, уже и третье поколение бывает. Как быстро летит время. Впрочем, мои дети тоже уже выросли. А я училась вместе с детьми первого поколения, которые ещё не стали вторым. Вспомни, как ты расставался с ней на Марсе. Она тебя, наверняка, отпустила. В таких семьях прекрасно понимают что такое, когда людей разделяет межзвездное расстояние, а у каждого из них свой путь. Даже если ваши пути когда-нибудь снова пересекутся, я уверена, она не поставит этого утра в вину ни тебе, ни мне.
Dumpfmaschinenmuseum
— Алина, ты точно уверена, что вам надо ехать за 200 километров на этом плоде экзотической любви локомобиля XIX века с танком начала XX? — спросил капитан. — Вот эта хрень на свежих спутниковых снимках мне крайне не нравится. Он ткнул пальцем в похожее на осьминога облачное образование, наползавшее на Айзенграт с запада.
— Ну что ты переживаешь? Ну посыпется снежок немножко. Что с нами сделается на оживлённой трассе в самом обжитом месте на планете? Вот если бы мы самолёт взяли… Нелётная погода от этого облачка запросто может быть. Ты учти, что я родилась и выросла именно здесь, Карл происходит из местности, где горы ещё выше и снег зимой тоже лежит, да и у Лады в бета-листе путешествия по зимней тайге отмечены.