Управление было организовано довольно стандартным способом. Штурвал, педали, огромный экран, куда выводилось изображение курсовой камеры и показания приборов.
— А чего он у тебя с ручным пилотированием летает? — спросил Карл. — Поставил бы автономную систему управления и возила бы она тебе снимки по расписанию.
— Горы. Тем более летать обычно надо в пакостную погоду. В хорошую я его на автопилоте пускаю. А в такую — не справляется.
Лада тем временем вывела дрон к нужному лавиносбору. Облака в этом месте почти касались гор и изображение на экране ощутимо покачивалось.
Но как только Курт включил локатор и на соседнем экране появились расплывчатые картины, похожие на медицинское УЗИ, самолётик пошёл как по струнке. Хотя Карл заметил, как на лбу у Лады выступили капли пота.
Прошли лавиносбор на высоте не больше пятнадцати метров вдоль, потом поперёк, потом ещё раз поперёк, пониже.
— Лети на базу, — скомандовал Курт. Порядок. Дорогу можно открывать. Реструктуризация снега ещё не дошла до опасного предела.
Он потянулся к кнопке, открывающей шлагбаум.
— Ураа! Донеслось с улицы.
Потом в дверь просунулся один из водителей грузовиков:
— Кого качать?
— Погоди качать, — остановил его Курт. — Надо ещё дрон назад привести. Минут пятнадцать.
— Ну тогда мы поехали. — водитель послал Ладиной спине воздушный поцелуй, и скрылся за дверью.
Через несколько минут в дверях появилась Алина:
— Ну что вы тут застряли? Все уже разъехались, только твой вездеход стоит как сиротинушка.
— Погоди, Ладе надо довести беспилотник обратно.
Тем временем стремительно сгущались серые сумерки. Снег стал сыпать чуточку чаще, и огни посёлка на экране перед Ладой стали мигать и пропадать.
— Куда тут, если что, на запасной уходить? — бесцветным голосом поинтересовалась девушка.
— Какой запасной? — удивился Курт. — Это же беспилотник. Не такой у него радиус, чтобы долететь до места, где заметно другая погода. Если что, роняй в глубокий снег: вытащим — починим.
— Полосу бы подсветить.
Петер вытащил из кармана телефон и позвонил Агате. Через пару секунд загорелись дальним светом фары вездехода, освещая дорогу на добрую сотню метров.
— О, спасибо, это уже что-то, — бросила Лада, не отрываясь от пилотирования.
За окном уже было слышно стрекот движка беспилотника.
Карл быстро надел бушлат и выскочил на улицу. Он почему-то чувствовал себя механиком этого борта, который обязан его встретить, принять от пилота и загнать в ангар.
Через несколько секунд после того, как остановился воздушный винт, Лада появилась в дверях домика в расстегнутом бушлате и с кружкой чего-то дымящегося в руке. Она явно чувствовала рейс незаконченным, пока машина не водворена на штатное место, и вылезла проконтролировать.
Впрочем, уборка машины в сарай, где кроме неё стояли несколько снегоходов, десяток пар лыж, всякие ручные буры и прочее снаряжение, много времени не заняло.
Когда Карл вернулся в домик, он застал середину довольно жаркого диалога.
— … Что с девочкой сделали, ироды? — патетически вопрошала Алина. — Она ж серая вся.
— Это метеоусловия такие, — вступилась за ни в чём не повинных мужчин Лада. — почти как тиссинская глиссада.
Слово «тиссинский» Карл уже слыхал неоднократно. В основном в устойчивых идиоматических выражениях. «Тиссинская миля» значило что-то очень большое: расстояние, уже не слишком подходящее для пешей прогулки. А вот «ростом в тиссинскую сажень» это было что-то вроде «лилипут, вообразивший себя если не великаном, то гренадёром». Теперь вот ещё «тиссинская глиссада». Карл дал себе слово в процессе предстоящей долгой поездки разобраться, что это слово значит.
— Но на Тиссинэ есть робот-авиация, — вдруг заявила Алина. — Как сейчас помню, мегасекунд с семьдесят назад мы заходили под Процион с каким-то крупногабаритным грузом. И садились не на тот космодром, где там обычно трампы садятся, а как раз на тот, откуда работают дроны мониторинга Тиссинэ. Небольшие такие дроны, вроде ВКФ-овских полуатмосферных истребителей. Они летают с Сиэсса, проходят ту самую глиссаду, которой так любят мучить курсантов преподаватели космоходок, патрулируют несколько дней в нижних слоях атмосферы Тиссинэ, потом где-то в укромном месте приводняются, набирают воды в качестве рабочего тела, и уходят на Сиэсс на техобслуживание.
— Обрати внимание, Курт, — пояснил Петер. — в распоряжение Человечества где-то есть робопилоты, способные работать в таких условиях. Поищи информацию по тиссинским дронам. Скорее всего это будет не в sky-что-нибудь, а в space.pilotage.athmosphere или что-то в этом роде. Может ты там и нароешь себе код, который избавит тебя от необходимости лично пилотировать.