— Тогда это максимум девять баллов. За перестраховочные решения у нас двенадцать не ставят.
Мориц задумался. Потом отобрал у Джека планшет и стал выписывать формулы для эпюры напряжений в повреждённом стрингере. У планшета была достаточная вычислительная мощность, и брать интегралы в символическом виде он явно умел, но чтобы такое требовалось от первокурсника... Даже от восемнадцатилетнего первокурсника в Венском Технологическом, не то что от двенадцатилетнего первокурсника ВКА.
— Мориц, чему ты учишь ребёнка? — раздался над его плечом ехидный голос Мары через пять минут, когда он уже был близок к решению. — В бою у него не будет времени рисовать все эти эпюры, тем более, что положения дырок от снарядов в балке никто не вымерял микрометром. Нужно взять таблицу. Считать эпюры нас учат только на четвёртом курсе, и то не для свежих повреждений, а для результатов текущего ремонта. Когда у тебя есть время послать сварщиков и возможность сделать томограмму результатов их работы, тогда можно и посчитать, сколько будет держать балка после ремонта. А здесь у него другая задача. Её надо решать на скорость.
Мара уселась рядом с Джеком и стала помогать ему разобраться в задачках.
Тем временем Линда рассказывала миссис Флинт, Шварцвассеру и присоединившемуся к ним Анджею историю своего проекта:
— Понимаете, пока этот вирус не собран, нет никакой возможности доказать, существует опасность выхода из-под контроля или нет. Шеф как-то сравнил эту проблему с чайником Рассела. Есть там чайник или нет, науке неизвестно...
— Вот уж в чем нет смысла сомневаться, так это в существовании чайника Рассела, — оторвалась от задачек Мара. — Я его лично в руках держала.
Она встала и подошла к компании, не выпуская из рук планшет Джека.
— Глядите, — на экране планшета появилась фотография человека в среднем скафандре, висящего в невесомости на фоне звёздного неба с фарфоровым заварочным чайником в руках. — Это, правда, не я, а Ким. Чайник запустили к двухсотлетию со дня рождения Рассела. Говорят, это сделал лично Игорь Венёв, который в том же году совершил первый межзвёздный полёт. А у нас на третьем курсе этот чайник служит постоянным учебным пособием по курсу «перехват пассивных объектов в космосе». В смысле — догнать, поймать, погладить и отпустить, пусть дальше летает.
Кусок системной платы
Ещё три месяца назад Алекс Оттерван даже предполагать не мог, что увлечётся игрой в «Галактические Империи». Но после достопамятных посиделок в приюте Хохшваб ему стало интересно время от времени перекинуться парой фраз с этими ребятами из ВКА. Внутриигровой чат в «Империях» давал такую возможность, при этом не вынуждая Алекса думать, что он специально идёт на контакт с «оккупантами». Поэтому небольшое королевство Тролльхейм, возглавляемое жутко деспотичным Альпийским Троллем, вот уже два месяца тихо процветало в уголке Галактики, не особо влезая в большую политику, но и не давая себя в обиду.
<alpentroll> demiurg22: Ким, ты интересовался, когда я
... соберусь в Бордо.
<demiurg22> alpentrolclass="underline" Да, было дело.
<alpentroll> Ну вот, я собрался. В понедельник должен
... быть там с утра.
<demiurg22> Билет уже взял?
<alpentroll> Нет ещё.
<demiurg22> И не бери. Давай я подкину тебя туда в
... понедельник утром, а ты меня там познакомишь с
... Айзеком Бро-как-его-там.
<alpentroll> Почему как-его-там?
<demiurg22> Потому что это у вас на форуме он
... Бромберг, а по жизни Бромптон.
<alpentroll> У вас, оккупантов, вообще существует
... понятие privacy?! Взял и нарыл где-то настоящее
... имя владельца псевдонима...
<demiurg22> Где-где — в биллинговой базе Терранета.
... Так подкинуть тебя в Бордо?
<alpentroll> Подкинь. Когда и где?
<demiurg22> В понедельник, в десять перед твоим
... подъездом.
<alpentroll> Мне в десять уже надо быть там.
<demiurg22> Так там время Гринвичское, а у вас —
... среднеевропейское. Целый час в запасе.
<alpentroll> В Бордо среднеевропейское время, как и во
... всей Франции.
<demiurg22> Секунду, где у меня тут карта часовых
... поясов? Точно. Я подумал, что раз Бордо почти
... точно на нулевом меридиане, там должно быть
... Гринвичское время, а у вас часовые пояса проводят
... по административным границам. Извини, тогда в
... девять.
<alpentroll> А что это Мары в игре не видно?
<demiurg22> Она на Луне, вместе с вашей Линдой Раштен.
... Оттуда не помодерируешь — слишком большие задержки.
Благодаря Киму Алекс смог провести дома лишнюю ночь. А в Бордо, вернее над Бордо, оказался даже на полчаса раньше назначенного времени.
— Тебе куда надо? Университет Бордо I? Ох, чёрт возьми, куда же здесь садиться? — Ким разглядывал из флиттера, зависшего на высоте максимум в сотню метров, плотную старинную застройку окрестности площади Ле Берлан. — А тут они ещё эти колокольни влепили…
Башни собора Сент-Андре были уже фактически на уровне флиттера.
— Ага, вот здесь у них парковка, и даже место есть.
Флиттер скользнул в узкое ущелье между домами, называющееся улицей Командан Арну, и встал на опоры, втиснувшись между двумя компактными машинками. Ким откинул фонарь и вытер пот со лба.
— Уфф! В ваши европейские города пока сядешь...
Он было направился к площади Ле Берлан, но Алекс остановил его и подвёл к неприметной деревянной двери к стене. Как оказалось, в университет можно проникнуть и с этой стороны.
Внутри здание представляло собой лабиринт узких коридоров и винтовых лестниц, но Алекс уверенно направился куда-то. Пройдя несколько коридоров, они заглянули в довольно большую комнату с широкими окнами, выходящими на внутренний двор.
У входа за столом сидела невысокая темноволосая девушка. Типичная француженка, может быть, с небольшой примесью алжирской или корсиканской крови.
— Старина Байк уже на месте? — спросил Алекс.
— Да, вон там за шкафом переодевается.
— Почему Байк? — шёпотом спросил Ким у своего провожатого.
— Есть такая популярная фирма по производству велосипедов — Бромптон. Потому студенты и прозвали профессора Бромптона «дядя Байк».
Тут из-за шкафа показался сам предмет разговора. Профессор Исаак Бромптон был мужчиной среднего роста и средних лет, с довольно заметным пузом и намечающейся лысиной. Одет он был в свободный свитер грубой вязки и какие-то совершенно неприметные брюки.
— Знакомьтесь, Айзек, это Ким Лэнсер, курсант ВКА, — сказал Алекс. — А это, соответственно, профессор Айзек Бромптон. А я побежал по своим делам.
— И что же вас так заинтересовало в моей скромной персоне, молодой человек? — спросил Бромптон, когда они уселись около стола в дальнем от входа углу.
— Ну разумеется, ваш анализ эволюции шияаров. У вас ещё в прошлом году были очень интересные соображения по этому поводу, а с тех пор мы выложили на ваш форум все видеоматериалы, какие смогли наскрести в ваших архивах. Вы ведь работали с Эмилем Дюбуа?
— О да, имею честь считать себя его учеником.
— А ещё у вас очень интересные статьи по исследованию ископаемых остатков компьютерной техники СССР.
— Да, было такое.
— Так что… вот вам небольшой сувенир, — Ким вытащил из рюкзака, который давно уже держал на коленях, плоский пакет из лавсановой плёнки, а из него — компьютерную плату размером примерно 25 на 30 сантиметров, обломанную с одного края и оплавленную с другого.