- А может, ты вертишь не в ту сторону. - Предположил юный "советник" и студен не самого лучшего уровня, но зато очень талантливый мальчик Василий.
Девушка-королева возразила:
- По часовой стрелке, вполне логично.
Словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, она поражала своей толщиной, пропасть же разом исчезла, словно ее и не было.
Олег кинул камень, но нет, не мираж, отскочило. Так что им уже ничто не мешало.
После этого испытания ребята обрели уверенность, хотя коварных ловушек меньше не становилось. Наоборот, каждая новая западня, была изощреннее прежней.
Факелы в зубы!
Число глубоких и мелких царапин и порезов на телах юных бойцов постоянно росло, их стала одолевать сильнейшая усталость.
- Так можно ослабеть и свалиться от потери крови. - Захныкал Василий. - На мне живого места нет.
Девушка-королева была полна презрения, не смотря на расцарапанную физиономию, решительность не ослабла:
- Что, хочешь повернуть назад?
Василий простонал, почесывая багровые волдыри на пятке:
- Ну, это разве испытания, таким способом истребляют студентов космической Республики. Разве можно так поступать с будущими воинами. Уверен, что и без лабиринта, я вполне способен уложить пятерых, а то и десятерых.
Арлекинада напряглась, расправила плечи:
- У нас нет иного достойного выхода, чтобы выжить нужно пройти до конца. Кто запаниковал, тот уже наполовину проиграл. Кроме того, тебя не тянули за язык: согласился сам.
Следующий просторный, слегка подсвеченный зал был наполнен похожими на цветные ленты змеями. Вот эти твари сразу же зашипели и подняли головы.
- Давайте пройдем на цыпочках. - Предложила, спокойно улыбаясь, Арлекинада. - Может, пронесет.
- Что-то мне подсказывает, что никак нет! – Василий крупно задрожал.
- Вспомни наставников, змея сразу без провокации не нападает. - Тоном, не терпящим возражения, произнесла девушка-королева.
Мальчишка-студент человеческой империи поежился:
- Это ты им, шипящим, скажи.
- Я иду первая! - Решительно заявила Арлекинада.- Бояться не в моих правилах.
И она пошла, ловко ступая голыми ступнями на носки и, обходя живые узлы. Ее босые, девичьи ноги, несмотря на многочисленные ушибы, удары и набивку закаленными железными, а порой раскаленными в печах ломами, были стройны и изящны. Парни-вундеркинды невольно залюбовались ими. При неверном, голубоватом свете факела они казались таинственными, словно у древней богини. Ее мягкая, и вместе с тем гордая поступь, придала уверенности. За ней последовали два товарища-вундеркинда.
Двигались не спеша, но твердо, возможно, здесь сыграл свою роль положительный опыт с пауками. Скорее всего, и тут удалось бы пройти, но несколько капелек крови упали на шевелящихся рептилий. Этого оказалось достаточно, чтобы они бросились на юношей.
- Рубите обоими мечами, и бегом. - Отчаянно закричала Арлекинада.
Взяв факелы в зубы, ребята стали прорываться. Змеи кидались со всех сторон, их рубили. В ответ твари кусались. К счастью, большинство их укусов были неядовитые.
Мальчик-гений Олег
- Беги быстрее не давай им кинуться адским скопом. - Сквозь зубы проскрипела Арлекинада.
Страх и активные тренировки в беге придали ребятам сил. Они все ускорялись и ускорялись. Змеи мчались за ними. Тут совершенно неожиданно твердая почва кончилась, и отчаянные ребята-вундеркинды, и девушка-королева оказались перед небольшим озером. По нему плавали исполинские ящеры в броне с большими головами и метровыми пастями. В каждой зубов в шесть рядов, панцирь покрыт шипами.
Рассуждать торговаться некогда, первой прыгнула Арлекинада, за нею остальные. Парни прыгали с одной спины на другую, у них был опыт подобных прыжков по бревнам. Правда, шипы кололи, но пробить многострадальные, мозолистые ступни мальчишек-вундеркиндов и боевой девчонки-королевы было не так просто.
Тут Василий простонал:
- Мне плохо, сильно кружится голова.
- Держись, осталось чуть-чуть. - Крикнул измотанный, ставший почти братом Олег Акулов.
- Я падаю. - Это уже был не возглас, а полный боли вскрик, студента из космической империи.