линкора. Маршал и несколько адмиралов рефлекторно упали
на пол. Затем командующий артэзианским флотом вскочил и
тут же отдал приказ.
Затруднить попадание
– Всем звездолетам! Перейти в режим субсветовой скорости и одновременно, по сигналу, улететь в гиперпрыжок. Место
тактического отхода – точка пространства «В» 64-12-38.
У маршала не было другого выхода: дальнейшее сопротивление вело только к лишним потерям, нерациональным потерям. Будучи пернатыми по происхождению, туранцы гораздо
лучше ориентировались в хаотическом боевом режиме. Преимущество артэзианцев было лишь на начальной стадии битвы,
когда многое решали компьютеры. Форогон подумал, что он,
пожалуй, даже опоздал с отводом звездной армады и упустил
первоначальное, выгодное соотношение потерь. Уже не первая
битва развивалась по подобному сценарию: вначале тактичес-
кое превосходство, потом сверхсветовое отступление. А ведь у
них звездолеты получше, чем у этих стервятников. У противника нет такого материала, как афтульвир. То, что они синтезируют, гораздо хуже по совокупности качественных характеристик. Да и себестоимость каждого звездолета у них выше. Еслибы не проблема с набором экипажей, то они давно бы эту империю разметали на кварки. Не хватает обученных солдат, кадровых офицеров. Почти все население состоит из красивых, внешне юных девушек. А они неважные вояки! Да и строй у империи Туран чрезвычайно эффективен для войны. Абсолютная монархия, возможность все
ресурсы империи потратить на решение военного конфликта.
А у них столько финансов расползается по карманам олигархов. Это сводило на нет некоторое превосходство в технологии
и в количестве покоренных миров. Время, пожалуй, работает
на империю Тур. Они успешно осваивают свободные планеты.
Они активно наращивают экономический и военный потенциал, используя преимущества диктатуры. А у них столько ресурсов тратится на конкурентную борьбу и битву за военные
заказы. Десятки тысяч пустых звездолетов скопились в хранилищах и космопортах, на них просто не могут набрать экипажи. Если можно было за штурвалы боевых звездолетов посадить сталинаторов, тогда от этой пернатой империи не осталось
бы даже фотона на фотоне. Однако отступление артэзианской
эскадры означало, что еще две пограничные планеты будут от-
даны на растерзание туранским стервятникам. И действительно, несколько крупных звездолетов противника подлетели к
звезде Энш. Вокруг этой ослепительно белой, чуть больше Солнца, звезды вращалось пять планет, одной из которых была густонаселенная колониальная планета Вир. Еще одна малонаселенная, но очень богатая планета Зэвор вращалась возле соседней звезды Лекот. Слабое прикрытие из нескольких звездных катеров не могло остановить могучие флагманы. Огонь из мощных лучеметов и пара залпов аннигиляционных ракет смели
отряд прикрытия. Два самых мелких звездолета артэзианцев
успели уйти в гиперпрыжок. Могучие звездные линкоры вышли на орбиту планеты Вир. Артэзианцев на этой планете было
немного. В основном, это поселенцы, большое количество солдат-роботов, а также туземные войска из наиболее лояльных
местных жителей. Хотя на планете и была боевая, прикрытая
силовым полем крепость, в чисто военном отношении исход
битвы был ясен заранее. Уничтожать всех жителей нерационально, рабы еще пригодятся, но до смерти запугать местное
население выгодно и удобно. Несколько аннигиляционных ра-
кет пущены по наиболее крупным городам колонии. По своей
разрушительной силе это усиленная водородная бомба. Хотя
заряды относительно небольшие, для удара используются ра-
кеты по 5 гигатонн, но и этого достаточно, чтобы все в радиусе
500 километров стало мертвым. Каждая из ракет – это 300
тысяч Хиросим: аналогичная картина, свет, излучение, взрывная
волна. Только одно существенное отличие – почти нет долго-
временной радиации. На разрушенных и опустошенных местах легко можно селиться и отстраивать города. Из шести миллиардов населения погибнет или искалечится примерно половина. Другой запуганной половины будет достаточно для нужд
империи Туран, а через поколение их снова будет 6 миллиардов, а
значит, их опять придется убивать.