- Дел? – в проеме люка на крышу показалась вихрастая черноволосая голова с янтарными огоньками глаз.
- Что? - тонкая детская фигурка обернулась на зов.
- Как ты, солнце? – прозвучало с искренним беспокойством.
- Уже успокоилась. Все нормально, - слабая улыбка осветила лицо девочки.
- Давай сбежим в город в Лигейский квартал, ведь завтра выходной! Там сегодня столичная труппа приехала. Вдруг, они будут уже сегодня выступать… - воодушевленно предложил Шарион своей сестре.
- А если нас мама поймает, - засомневалась девочка.
- Не поймает! – самоуверенно ответил брат и продолжил.
- Я запитал воду на контур тела, который заключил в бирюзу под подушкой, - с гордостью ответил мальчишка. – Так что в наших с тобой кроватях спят симпатичные водяные, - он заразительно рассмеялся, вызывая ещё большую улыбку на лице девочки. Вперед к приключениям?
- Вперед! – с воодушевлением проговорила Деллиана, наконец, полностью отметая в сторону грусть и хандру.
***
Неслышными тенями просочившись из особняка на улицу, дети важно наняли случайно припозднившегося извозчика, попавшего им навстречу, и покатили к морю, вниз, тихо перешептываясь между собой.
Мелькнули старинные ночные улицы, отряд стражи, совершающей обход, сады и заборы состоятельных горожан, узкий лабиринт прибрежных бараков и еле слышный вдалеке лай собак…
Было безветренно, на небе ни облачка, лишь звездное небо, но с моря тянуло запахом соли, рыбы и гниющих водорослей. Пусто и тихо, только слышался постепенно приближающийся шум развлекающейся толпы.
Предвкушение приключений разливалось по венам, словно бокал хорошего вина, будоражило кровь, заставляя азартом блестеть глаза. Спрыгнув с подножки брички, двое в удивлении уставились вперед. В Лигейском квартале творилось что-то непонятное…
Приглушенно ворчали барабаны, разнося мерную дробь по освещенным улицам, словно приглашая пройти дальше вглубь.
- Что-то странное там, барабаны как будто бьют, - сказал извозчик очевидное и укатил в ночь.
Перед раскрытыми створками, никогда не закрывавшихся ворот застыли оставшиеся мальчик, одетый в зелено-черную курточку и темные брюки, и девочка, держащаяся за руку брата, одетая так же, как он, в мальчишеский наряд. Со стороны могло бы показаться, что они неуловимо похожи друг друга, но приглядевшись можно увидеть различие – в жестах, повадках, движениях и голосах. Переглянувшись между собой, они дружно сделали шаг в неизведанный взрослый мир.
****
Скопище существ, заполнившее кривую улочку, недалеко от ворот, раздвинулась, образуя плотный круг. Люди, карлики, оборотни, теснясь и толкаясь, создали плотную стену, из-за которой ничего не было видно.
Переглянувшись, дети, не сговариваясь, почти в два прыжка оказались на ветке ближайшего дерева и с жадностью начали обозревать все вокруг.
На импровизированной арене, прямо на мостовой, окруженные жаждущей зрелища толпой, дрались на мечах эльфин и оборотень. Ну, как дрались - это больше походило на избиение младенцев. Тонкий и стройный эльфин, одетый в обтягивающие зеленые брюки с свободного кроя сюртуком, непринужденно и грациозно, уже в который раз, валял молодого здоровенного полуголого оборотня в пыли мостовой. И каждый раз поверженный с хриплым ревом вставал и вновь бросался на эльфина, под подзуживание толпы, в которой стояли карлики тхолы и ритмично били по туго натянутой на деревянный каркас коже.
- Давай Лир, покажи ему хватку! Кто из вас настоящий мужик!
- В ухо ему! В ухо!
- Давай! Ну, же! Давай! Я на тебя поставил, сопляк!
- Так ему! Пусть знает, как обижать тех, кто меньше тебя!
Со всех сторон неслись крики, которые заставляли здоровенного парня, каждый раз вставать с красной пеленой на глазах и бросаться вперед.
Шарион с горящими от восторга глазами наблюдал за боем. Охранники поместья конечно постоянно тренировались. Да и отец учил бою на кулаках и на мечах, но это ведь не то. Там просто спокойная тренировка, а здесь ярость и кровь.
- Давай пойдем домой. Что-то не нравится мне эта вопящая толпа.
- Но Дели, мы, же только пришли. Я тебя позвал развеяться...
- И посмотреть возможное представление, а не эти ваши мужские драчки.
- Ну, не будь занудой. Давай еще чуть-чуть посмотрим.
- Ну, если только совсем немного, - нерешительно протянула девочка, потеребив манжет рукава. - Но потом пойдем дальше!