Смог бы он так вольно бросаться словами об уничтожении человечества, о мести и справедливости, если бы до этого ему встретился кто-то, вроде Янг? Кто-то, кому не было всё равно?
— Возможно, — признал он, слегка кивнув.
Шни чуть улыбнулась, подняв голову.
— Я не хочу верить твоим словам, Таурус. Но это не значит, что я их проигнорирую.
Она приняла стойку, наставив на него кончик рапиры.
— Ты вольна искать правду сколько захочешь, — ответил Адам, с лёгкой издёвкой копируя её стойку, — я уже говорил, что меня больше это не интересует.
Шни бросила на него взгляд поверх лезвия рапиры и внезапно слегка улыбнулась.
— До Академии всё было куда легче. Я могла уверенно сказать, что Белый Клык мои враги. Теперь — одна из них моя сокомандница, а ты учишь меня сражаться. Это несколько сбивает с толку.
Хмыкнув, Адам согласно наклонил голову.
Песок под их ногами яростно взметнулся, когда двое рванулись навстречу друг другу. Снова зазвенели клинки.
Крошечный, белоснежный меч на короткое мгновение мелькнул на земле, а затем скрылся под волной песка.
* * *
— Рогатик! — Янг остановилась в считанных сантиметрах от его носа, заставив его отшатнуться назад,
— Мы только тебя и ждём!
Он с подозрением покосился на девушку, чуть ли не подпрыгивающую на месте от нетерпения. Посмотрел поверх её головы на задумчивую Блейк и недовольную Руби. Осторожно приподнял бровь.
— Для чего конкретно?
— Ну, дело такое, — Янг нагло подхватила его под локоть, потащив к выходу. Он бросил недовольный взгляд на предательски улыбающуюся Блейк, следующую за ними, — у нас скоро будет торжественный бал, ну, в Академии! Надо выбрать платья, обувь и прочее, особенно для Руби.
— Мне не нужны каблуки, Янг! В последний раз повторяю!
Янг бросила короткий взгляд на Блейк.
— Блейки, будь подруженькой — последи, чтобы Руби не попыталась свалить.
Блейк хихикнула, кивнув. Руби уставилась на неё с искренним возмущением.
— Предательница!
— Это для твоего же блага, сестрёнка. Вайсс?
— Именно, — подтвердила Шни, поднимая лестницу, ведущую на второй этаж, — Руби, тебе просто необходимо выглядеть прилично. Адель и Вельвет ждут нас в торговом квартале.
— Но им не нужно ничего покупать! У них же миссия! — возмутилась Руби.
— Как и мне, — подтвердила Вайсс, — моё платье уже выслано из Атласа. Я собираюсь лично проследить за тем, чтобы твой наряд соответствовал необходимым стандартам.
— Вайсс!
— Блейк, — Вайсс перевела взгляд на девушку, с тихой улыбкой наблюдающей за своим лидером, — это уже говорила Янг, но я повторюсь — не дай Руби сбежать.
— Разумеется, Вайсс.
Адам снова покосился на довольную Янг. Блейк нагнала их и взяла его за другую руку.
— Я всё ещё не понимаю, при чём тут я.
— Довольно очевидно — тебе тоже надо обновить гардероб.
— Не думаю, что бывшим членам Клыка разрешено посещать бал Академии охотников.
— Таскаться в одной и той же футболке и брюках всё время им тоже запрещено.
Адам покосился на пальцы Блейк, сжимающие его руку и, обречённо вздохнув, сжал её пальцы в ответ. Блейк довольно улыбнулась.
— Я не слышал о подобных требованиях.
— Разумеется, — Янг серьёзно кивнула, — их только что выдвинула я... Руби, стоять!
Блейк укоряюще посмотрела на Руби, намерившейся двинуться в противоположную сторону. Покраснев, девушка смущённо дёрнула завязки алого плаща и виновато понурилась.
— Ладно, Блейк, ладно!
— Серьёзно, Руби, — Вайсс раздражённо ущипнула себя за переносицу, — Это важно.
— Я охотница, — возмутилась Руби, — зачем мне этот бал?
— Затем, что мы, охотники, нужны не только для того, чтобы сражаться с гримм, — пояснила Вайсс, — мы должны служить надеждой для людей, должны быть примером. Мы не обязаны быть хороши абсолютно во всём, что делаем, но нам необходимо подходить серьёзно к каждому нашему делу — защите от гримм или танцам. Это часть нашей работы.
Моргнув, Руби задумчиво склонила голову.
— Вау. Это было... Неожиданно глубоко.
— И я надеюсь, что ты примешь это к сведению. А теперь пошли, не трать время по пустякам.
— Тебе обязательно надо обновить гардероб, — укоряюще произнесла Блейк.
Затем она пихнула его в плечо.
— Не закатывай глаза, Адам! Ты не можешь ходить повсюду в одной и той же футболке!
— Что не так с моей футболкой? — спросил Адам, с усмешкой покосившись на недовольную Блейк. Чем больше он проводил с ней времени, тем чаще она начинала спорить с ним, возмущаться его поведению, вести себя куда живее и раскованнее, чем раньше. Ему казалось, что это было хорошим признаком. Ему казалось, что он давно уже не видел Блейк настолько счастливой и смелой, даже несмотря на действия Белого Клыка и слова Илии.