Она вскинула бровь, задумчиво оглядев Жона. Надо сказать, в своём костюме — чёрном с алой отделкой на фалдах, он выглядел не так плохо.
— Поправь, если я ошибаюсь, но разве Пирра не ездила тебе по ушам о том, что ты всё ещё не готов для серьёзных драк?
Он слегка поморщился, откинувшись на стену.
— Да, говорила... Но вот в чём вопрос, Янг. Когда я буду готов? Буду ли я вообще хоть когда-нибудь готов? Я не думаю, что в один прекрасный день что-то в голове щёлкнет, и я стану настоящим охотником. И даже если так, никто не будет ждать, пока я им стану. Ни Гримм, ни... Та женщина, ни Белый Клык.
Она задумчиво тряхнула волосами.
— А ты явно над этим задумался.
Жон молча кивнул. Янг почесала подбородок, рассеянно наблюдая за толпой студентов.
— Пирре ты тоже самое сказал?
Переступив с ноги на ногу, Жон кивнул.
— И что, она согласилась?
— Ну... — с небольшим смущением ответил он, — она поставила пару условий.
Полуобернувшись, Янг слегка прищурилась.
— Колись.
— Первое, она тоже хочет провести с ним пару боёв, если есть время. Она же Пирра — хочет попробовать себя против серьёзного соперника.
Янг согласно покивала. Жон смущенно замолк и она недовольно нахмурилась, сверля его взглядом.
— Ну... Ещё она сказала, что раз уж мы партнёры и моей пары нет, то мне стоит пригласить её на бал...
— А как же твои планы на Вайсс? — удивилась Янг.
— Вайсс... — Жон поморщился, — Я слышал что Вайсс идёт с Нептуном.
Она сочувственно вздохнула, хлопнув его по плечу.
— Эй, выше нос! Ты идёшь на бал с четырёхкратной чемпионкой Мистраля! Это тоже кое-что значит.
Тихо хмыкнув, Жон опустил взгляд, снова ероша волосы.
— Именно. С четырёхкратной чемпионкой Мистраля... Она могла позвать кого угодно, любого парня в академии, а пошла со мной. Это... Это неправильно, Янг. Она не должна портить себе вечер только из-за того, что её партнёра отшила девушка.
Поджав губы, Янг фыркнула. Парни. Боги, дайте ей терпения.
— С чего вообще ты решил, что она пошла с тобой из жалости?
Жон вздохнул, всё ещё изучая свои ботинки.
— Я повторяю, Янг. Она могла пойти с кем угодно — обернись вокруг. Тут почти каждый выглядит куда круче чем я и уж точно лучше меня как охотник. И всё равно она выбрала меня. Ты же знаешь Пирру, если есть шанс кому-нибудь помочь, она сделает это. Даже во вред себе.
Серьёзно, ей что, стоит начать подрабатывать частным психологом?
— Жон, — произнесла Янг, устало вздохнув, — она могла пойти с кем угодно — но вот только именно ты прикрывал ей спину в бою против Белого Клыка. Да и вообще, Пирра не ищет парня, с которым она будет сражаться на равных. Она ищет того, с кем может хорошо провести время на балу. И если ты не облажаешься, то им вполне может оказаться ты.
Жон провёл рукой по лицу нервно поведя плечами.
— Если я не облажаюсь... Рад, что ты всё так же в меня веришь.
— Ты танцевать-то хоть умеешь? — Янг вскинула бровь, слегка улыбнувшись.
Жон гордо поднял голову:
— Что бы ты знала — я прекрасно это делаю. У меня семь сестёр, большой опыт, знаешь-ли.
— Семь? — Янг присвистнула, — ладно, вопрос снят. Видишь, шанс облажаться стал меньше. Нет, ты конечно всё ещё можешь пролить на неё пунш, сморозить какую-нибудь глупость, сделать что-нибудь неподобающее...
Она остановилась, глядя на лицо Жона.
— Ладно, пожалуй с тебя хватит.
— Спасибо за поддержку, — пробормотал Жон, зажмурив глаза, — мне ещё не поздно забиться под куст и помереть там?
Взглянув на свиток, Янг покачала головой.
— Увы, нет. Поздно. Повеселись хорошенько, Тошнотик.
Он оглянулся на Янг и непонимающе нахмурился.
— Янг, а где твоё платье? Ты разве не собираешься идти?
Она пожала плечами, оттолкнувшись от стены.
— У меня слегка другие планы на вечер.
С этими словами она целеустремлённо направилась по коридору в сторону общежитий. Проводив её взглядом, Жон недоумённо пожал плечами и со вздохом направился к входу в главную залу, куда начинали стекаться студенты.
Спустя несколько минут, Янг миновала ещё один патруль атласских военных, занявший позиции у входа в общежития и, поднявшись по лестнице, направилась по знакомому коридору. Дверь в их комнату открылась и из неё неуклюже проковыляла Руби, придерживаясь рукой за стену.
— Дурацкие каблуки, — бормотала она, сердито хмурясь, — дурацкое платье, дурацкий бал...
Янг засмеялась, подхватывая протестующе пискнувшую Руби на руки.
— Какая ты симпатяжка!
— Пусти, Янг, — взвилась Руби, пытаясь вырваться из объятий, — ты всё помнёшь!