Теперь не только охотники академий стояли на защите отдалённых поселений. Не только полиция Мистраля гарантировала порядок на улицах. Их было множество — десятки лиц, обличий, цветов. Они были объединены не общей целью, не идеей — оставьте идеи Белому Клыку. Общие интересы — вот, что их связывало. Вот, что объединяло их в одно целое. Чем больше преступлений, тем больше негатива. Чем больше негатива, тем больше гримм. Чем больше гримм, тем меньше людей. Падение экономики. Бессмысленные жертвы. Утрата потенциала.
Неприемлемо.
Наёмники Мистраля не лезли в политику. Они не подписывались на политические убийства или антигосударственные акции. Они не стояли на одной стороне с законом — но стояли рядом. Ещё один фактор, дающий королевству немного пространства для дыхания. Ещё один барьер, между бессмысленной, бездумной ордой и разумными. Ещё один винтик в титанической машине цивилизации.
Линии были обозначены. Правила были установлены. Привычки укоренились, превращаясь в традиции. Чётко. Ясно. Разумно.
Пальцы сновали по клавиатуре с чётким, равномерным перестуком. Люди называли его аскетом — логично. Предметы роскоши. Украшения. Изысканные кушанья.
Символ статуса, говорили изнеженные глупцы. Пустая трата средств, возражал он.
Просторный кабинет, холодный, белый пластик вместо живого дерева, столь любимого в Мистрале. Рабочий стол, кожаное кресло. Шкафы с донесениями, данными и посланиями. Каждое уложено в папку. У каждой папки свой номер. Ясность. Логичность. Порядок.
Мощный компьютер с голографическим интерфейсом. Карандаш в правой руке. На столе — тетрадь, разлинованная аккуратными пометками. Многочисленные отчёты и донесения на экране монитора.
Удорожание праха на 7.3% относительно прошлого месяца. Прискорбно.
Уровень активности гримм — рост на 9.38% по шкале активности Перье. 12.32% по Синнелю. Подозрительно.
Усиление конфликта Белого Клыка и правительственных сил. Многочисленные аресты. Падения влияния. Любопытно. Предположительный фактор — утечка информации из высших эшелонов организации. Лидер отделения Вейла дезертировал. Неудивительно. Варвары.
Рост количества заказов на 24%. Объяснимо.
Потери среди охотников королевства. Рост на 46.2% в сравнении с прошлым годом. 63 процента потерь среди официальных, 35 среди наёмников.
Он моргнул, позволяя себе отвлечься на 2.4 секунды.
Непредсказуемое изменение. Неучтённый параметр.
Активность преступных группировок?
В пределах нормы. Племя Бранвенн успешно захватило курьерский транспортник, заложники и груз освобождены за выкуп. Контрабандисты Пути Ветра заняты нелегальным ввозом праха. Ассасин мёртв — подтверждение пришло ещё месяц назад.
Крупные нападения созданий гримм? Ни одного в течении года.
Уравнение не складывается. Порядок нарушен. Равновесие не соблюдено. Неприемлемо. Неприемлемо!
Его правая рука дрожала. Он прижал её к столу.
Новые факторы?
Доклад группы "Пограничье". Женщина в красном. Опытная охотница. Сильное проявление. Лук и парные клинки. Высокий мужчина. Сражается врукопашную.
Оба неизвестны. Оба связаны с радикальным течением внутри Белого Клыка.
Нет данных. Невозможно. Охотники редки. Охотники заметны. Охотники известны.
Эти появились из ниоткуда. Действуют не произвольно, беспорядочно, непредсказуемо. За ними стоит план.
Кто хочет его реализовать? Белый Клык?
Маловероятно. Фигуры, не игроки.
Королевства?
Выгода неясна. Существующий порядок устраивает всех. Стабильность. Развитие.
Новый игрок?
Возможно. Области влияния поделены. Вертикаль управления установлена. Места нет. Предполагаемое действие — разрушение текущего строя. Хаос. Беспорядок. Новый фактор в игре.
Карандаш в его руке сломался, громко треснув. Обломки грифеля испачкали белый пластик стола. Рука тряслась всё сильнее.
Аномалия.
Он ненавидел аномалии.
* * *
— Камеры поставлены на петлю. У тебя сорок минут, босс.
Мику слегка улыбнулась, проведя рукой по форменному кепи, скрывающему волосы, скрученные в тугой пук. С перьями было сложнее, но она всё же справилась.
— На двадцать больше, чем надо, — откликнулась она.
Рейч хмыкнул. Его голос, искажённый электроникой, отдавался в гарнитуре металлическим эхом.
— А я всё ещё говорю, что надо было рвануть тут всё к херам.
— Терпение, мой друг.
Рейч скептически фыркнул, замолчав. Мику критически оглядела себя в зеркале. Всё было на своих местах — полевая форма сотрудника корпорации Шни — белоснежные брюки, светло-серый жилет с золотыми пуговицами, белая рубашка и серое кепи с длинным козырьком. Белоснежная прядь волос выбивалась около виска, небольшое, белое пёрышко торчало у лба. Нахмурившись, она спрятала его под кепи.