— Тяжёлое утро, Кроу? — поинтересовался Озпин.
— Ты не представляешь...
Бранвенн печально моргнул, снимая с пояса флягу, сделал глоток и на секунду замер. Затем он удовлетворённо вздохнул.
— Зачем звал-то?
— Я слышал, твоя совместная операция не прошла без ранений?
— А, да ерунда... Вообще, везучий денёк был — никто не пострадал, — Кроу задумчиво почесал подбородок, — мне повезло, вот что скажу. Я даже пока от племяшек подальше держусь — мало ли, вдруг что...
Он махнул рукой. Кружка Озпина слетела на пол, разбившись.
— Ну вот о чём я и говорю, — Кроу поморщился, глядя на осколки фарфора.
Озпин пожал плечами.
— У меня есть запасные. К тому-же, она была пуста.
Кроу наклонился вниз, собираясь собрать осколки.
— Нет нужды, — Озпин поднял руку, — Глинда вполне с этим справится.
Кроу приподнял бровь.
— Нецелевое использование персонала, ась?
— У неё есть телекинез, — Озпин пожал плечами, — это будет можно посчитать как дополнительную практику.
— Ну... Лады, — Кроу выпрямился, откидываясь на стул, — что звал-то?
— Я хотел узнать твоё мнение о наших... союзниках, — директор слегка наклонился вперёд, опираясь локтями на стол.
— Это ты о команде племяшек, той моднице и бывшем террористе?
— Да, — подтвердил Озпин, — о них.
— Ну... — Кроу задумчиво хмыкнул, — что могу сказать. О племяшках, я думаю, ты уже знаешь больше моего — Руби молодец, хорошо справляется с командой. Янг — стала более осторожной, но всё ещё обожает дёргать тигра за усы — особенно с её новым другом... Модница — Адель, да? — неплохой лидер, хладнокровна, уверена... Но, кажется, что ей комфортно работать с теми, кого она знает лично. Тактический уровень, не стратегический, если понимаешь, о чём я. Об остальных говорить нет смысла — о них всё равно ты знаешь больше. Большинство лишь личинки охотников, парочка сильных бойцов или ребят с головой на плечах, вот и всё.
— Согласен, — Озпин коротко кивнул, — а что насчёт Адама Тауруса?
— Таурус, — повторил за ним Кроу, будто пробуя слово на вкус, — Таурус... Знаешь, Оз, я понимаю, с чего она решила, что из парня выйдет хороший ручной пёсик. Тупым я бы его не назвал, но, как бы помягче сказать... Он прямой, как доска. Вот хорошие парни — их надо защищать. Вот плохие — ату их, ату. И так вся жизнь — сначала фавны против людей, потом он против Синдер. Идеалист, чёрно-белый мир, а ты знаешь, как легко таким в уши дерьмо лить. Не интриган, но как полевой лидер — хорош, тут ничего не скажешь. Сейчас для него весь мир рухнул, фавны стали врагами, люди друзьями. Готов цепляться за любые ориентиры, которые покажут ему, что делать.
— И такие ориентиры есть.
— Да, — Кроу улыбнулся, проведя рукой по волосам, — Янг и Руби... Да и его подружка тоже — вообще, вся их команда с головой на плечах. Косяки есть, но у кого в таком возрасте их нет? Думаю, что ещё немного времени и Таурус будет защищать...
Кроу прервался, подбирая слово.
— Правильные вещи.
— Правильные для нас, ты хотел сказать, — уточнил Озпин, изучая его пристальным взглядом.
— Да, — признал Кроу, — просто... Нет, Оз, я не дебил. Я в курсе, что ситуация серьёзная — у нас подтверждение в подвале валяется. Но вот только уж очень всё это отдаёт её методами... Все эти игры втёмную, прямо скажу — падалью от них несёт.
— Согласен, — Озпин отвернулся, глядя в окно. Кроу поднял бровь и по-птичьи склонил голову, наблюдая за ним.
— Хм?
— Кроу, — Озпин неосознанно опустил руку на рукоять своей трости, — прошу тебя, не считай, что интриги и пешки — это мои методы. Это не так. И это никогда не будет так. Я могу скрывать необходимую информацию от тех, для кого она слишком опасна. Я могу лгать и обманывать. Но использовать их, учитывая то, что сейчас именно Сопротивление — основной противник Фолл? Нет, Кроу. В то время как мы сидим тут, вынужденные охранять Эмбер, именно Таурус, именно твои племянницы и их соратники делают хоть что-то. Они делают то, что должны делать мы. Они рискуют своими жизнями — и что я должен делать в ответ? Лгать им в лицо, умалчивать информацию? Оправдываться неким высшим благом для всех, ради которого необходимо идти на жертвы?
Он прервался, хмурясь. Кроу притих, наблюдая.
— Жертва, Кроу — это выбор. Это поступок, совершённый добровольно, при полном осознании последствий. А когда другие гибнут, таская для тебя каштаны из огня — это что угодно, но не жертва. Это бойня. Это расходный материал. Это пешки...
Озпин развернулся, обратив свой взгляд на рефлекторно выпрямившегося Кроу.
— А я никогда не ценил шахматы.