Ваттс фыркнул, но не сказал ничего.
— И самое важное, — Синдер легко провела рукой по поверхности стола, — им нужен опытный специалист по... устранению.
Ваттс возмущённо закатил глаза.
— Что, у этих животных даже опытных охотников нет?
— Они есть, — Синдер покачала головой, — но ты же не станешь со мной спорить в том, что Тириан превосходит любого из них?
Вздохнув, Ваттс сместился в кресле, устраиваясь поудобнее и взял со стола карандаш, задумчиво прокрутив его меж пальцев.
— То есть они желают гарантию нашего участия в этом заговоре. Что же, думаю что они её получат. В любом случае, его манеры уже начинают меня раздражать — чем он дальше, тем лучше. Полагаю, Хэзел тоже сможет внести свой вклад — если не в прямой схватке, то как поддержка на случай непредвиденных обстоятельств.
Кивнув, Ваттс щёлкнул карандашом по поверхности стола.
— Значит, решено. Я займусь выполнением своих проектов. Ты... надеюсь твой план не закончится таким же грандиозным провалом как в прошлый раз. До связи.
Голоэкран отключился. Синдер сжала губы, взяв свиток с поверхности стола и, развернувшись, выдохнув, и проведя рукой по волосам, направилась к выходу из своего шатра. Красная изнутри ткань подалась под её рукой, сдвигаясь в сторону и открывая выход наружу. Новый лагерь Белого Клыка был укрыт под кронами деревьев, маскировочные сети и тканевые накидки скрывали под собой различные тенты, полевые кухни, посадочные места и тренировочные площадки. Несмотря на недавнее поражение, лагерь гудел активностью — что новички, что бойцы Приватиров сновали по своим делам, бросая на неё уважительные или опасливые взгляды.
Парочка идиотов посмели публично усомниться в её способностях после провала в Ручейном. Они послужили отличным поводом снять накопившийся стресс. Попрактиковать силы Девы на живых целях тоже было достаточно познавательно.
Эмеральд стояла рядом с её шатром, бросая на Синдер робкие взгляды.
— Что тебя беспокоит? — спросила она у зеленоволосой девушки. Та неловко переступила с ноги на ногу, бросив на неё полный надежды взгляд.
— Ну... Я... — сглотнув, Эмеральд продолжила, — я хотела бы узнать, что мы будем делать сейчас. Просто... Меркьюри теперь нет, мы проиграли...
— Ты действительно так считаешь? — поинтересовалась Синдер, слегка сузив глаза.
— Нет! — Эмеральд повысила голос, а затем отступила назад, — нет, просто... Нам и Белому Клыку нанесли серьёзный ущерб, ведь так? Что мы будем делать в ответ? Мы должны отомстить им! Должны показать этой кучке придурков, с кем они имеют дело!
Синдер хмыкнула, улыбнувшись и наблюдая за тем, как распалилась Эмеральд.
— Мне всегда казалось, что твои отношения с Меркьюри были... Несколько натянуты.
— Он придурок, — признала Эмеральд, — но он один из нас. И я не хочу, чтобы эти дети имели наглость считать, что такое сойдёт им с рук.
— Поверь, — согласилась Синдер, — не сойдёт.
Она положила руку на плечо Эмеральд и девушка замерла, боясь пошевелиться.
— Скажи мне, Эмеральд, где мы можем найти преимущества в том, что поле боя осталось за Таурусом и Атласом?
— Преимущества? — она склонила голову, хмуря брови и ответила после минуты раздумий, — прости, Синдер, но я не могу их найти.
Синдер покровительственно улыбнулась, похлопав её по плечу.
— Ты ещё неопытна в таких делах. Слушай и учись, Эмеральд. Рассмотрим сначала Белый Клык. Да, мы лишились Палладинов. Да, мы понесли потери — но большинство из тех, кто попал в плен, были или новичками, или старыми членами отделения, некоторые из которых до сих пор питали лояльность к Таурусу. Это первое.
Синдер сняла руку с плеча Эмеральд и указала на отряд рекрутов, стоящий перед расхаживающим туда сюда Алексом Грином. Рядом можно было разглядеть фигурку Илии.
Эмеральд нахмурилась. Илия ей не нравилась — девчонка проводила слишком много времени вокруг Синдер. Ловила каждое слово. Она метила на её место! Впрочем, Эмеральд не смела возразить решению Синдер. Да и после потери Мерка и Торчвика, им пригодятся любые охотники. Ей просто надо было потерпеть.
— Второе. Характеры людей и фавнов, Эмеральд, во многом напоминают различные материалы. Есть глина — те, кто не имеет своего мнения, те, из кого можно лепить всё, что захочешь... Их так много в нашем мире, Эмеральд. Они бессмысленны, словно муравьи, они инструменты, которыми умные люди — такие как ты, такие как я, могут и обязаны пользоваться.
Эмеральд переключила полное своё внимание на Синдер, слушая каждое её слово.
— Есть и другие — те, чей характер напоминает железо. Они тверды в убеждениях и идеях, но прискорбно прямы. Они не способны адаптироваться к обстановке, не способны подстраиваться под ситуацию — не более чем ступени, по которым можно зайти на вершину. Обрати своё внимание на этих новобранцев...