И, всё равно, было страшновато — не то, чтобы он признался в этом даже Блейк.
Он задержал дыхание, передёрнул затвор, досылая первый снаряд в разгонную камеру, а затем медленно и мягко нажал на спуск. Коротко и резко взвыли праховые накопители, высвобождая запасённую энергию. Отдача чувствительно толкнула Адама в плечо, заставив его пошатнуться от неожиданности. По ушам ударил звук — не привычный лязг механизмов и хлопок огненного праха в гильзе, а нечто другое, словно щелчок невидимого бича.
Мишень взорвалась ошмётками дерева. Снаряд, выброшенный из ствола под воздействием электромагнитной энергии инициированного праха, пробил плотное дерево, практически вырвав из него кусок, и унёсся в море, оставляя за собой едва заметный дымный след, закручивающийся спиралью в воздухе. Секундой спустя по волнам океана с плеском забарабанили щепки.
Адам аккуратно опустил винтовку, рассматривая повреждения от снаряда.
— Юху!!! Сработало! Сработало!
Тёмно-красное пятно врезалось в него со спины, заставив сделать торопливый шаг вперёд.
— Полу-чилось! Полу-чилось! Полу-чилось!
Руби повисла у Адама на шее, мотаясь из стороны в сторону, болтая ногами и во всё горло визжа от радости. Он рассмеялся в ответ, перехватывая в руках винтовку. Со всех сторон были слышны одобрительные крики, свист и вежливые аплодисменты со стороны Вайсс.
— Мы это сделали! — Руби подогнула ноги в воздухе, вися у него на спине и не разжимая рук.
Сквозь гомон голосов послышался щелчок камеры.
Приоткрыв глаза, Руби оглянулась на Янг, направившую на неё камеру свитка, на нахмурившуюся Блейк, на Коко, с усмешкой приподнявшую бровь. Она озадаченно моргнула, а затем встретилась взглядом с повернувшим голову Адамом.
Адамом, чью шею она сжимала в объятьях!
Осознав, в каком положении она находится, девочка стремительно покраснела, бросаясь в сторону от Адама, и спряталась за спиной Янг, скрывая лицо капюшоном. Осыпанный лепестками роз Адам чихнул, стряхивая их с тренча.
Блейк оглянулась на Руби, прячущуюся в ткани плаща. Её недовольно поджатые губы дрогнули и она тихо хихикнула. Встав, Блейк подошла к Адаму и поцеловала его в щёку.
— Я знала, что у тебя всё получится.
— Без шуток, — согласилась с ней Коко, просовывая руку в дыру от попадания снаряда, — выглядит как дыра от крупняка. Руби, какая скорость у пули? Я точно уверена, что она прошла за скорость звука — такой хлопок ни с чем не спутаешь.
— Впечатляет, — кивнула Вайсс, — достигнуть такого результата при сравнительно малом калибре винтовки, используя огненный прах практически невозможно…
— Можно напитать прах аурой, — предложила Вельвет.
— Да, — согласилась Вайсс, — но только в руках охотника. Тут же подобный результат был достигнут без использования ауры.
Фокс заинтересованно ощупывал образовавшееся после попадания отверстие.
— Для засад её не особо используешь, — заметил он, — конденсаторы заметно гудят.
— Это не проблема, — Вайсс пожала плечами, — гудение праха вызвано неравномерностью напыления — в следующем образце можно будет устранить этот недостаток. Твоё мнение, Адам?
Он молча провёл рукой по стволу винтовки, вспоминая толчок отдачи, визг конденсаторов и почти незаметный дымный след снаряда.
— Адам? — повторила Вайсс.
Блейк прищурилась и ущипнула его за ухо. Адам мотнул головой и улыбнулся.
— Эй.
— О чём задумался? — спросила Янг, из-за плеча которой осторожно выглядывала всё ещё смущённая Руби.
— Я… Просто… — хмыкнув, он аккуратно перехватил винтовку одной рукой, покачав ей в воздухе.
— Я всегда был уверен, что именно я когда-нибудь изменю мир. Устрою революцию, принесу в мир равенство… Справедливость, затем месть — не важно. После Синдер я думал, что ошибался, что этим займется кто-то другой…
Он оглянулся на Блейк, а затем снова опустил взгляд на электромагнитную винтовку в руках.
— Вот только я уже это сделал. Мы уже это сделали. Эта винтовка… Это же новый шаг в вооружении. Достаточно легка в производстве, чтобы использоваться не только в руках охотников, мощнее чем стандартное праховое вооружение…
Он рассмеялся и медленно покачал головой.
— Не удалось устроить революцию среди фавнов. Устроил революцию в системах вооружения.
— И эта революция мне нравится куда больше, — Блейк игриво толкнула его плечом, — ты молодец, Адам.