— Ты ведь догадываешься, кто за этим стоит?
— Практически уверен, — кивнул Фил, перекрикивая рёв турбин транспортника, садящегося на поля рядом с их собственным, такой же модели.
— Хорошо, — ответил Ник, наблюдая за лесом из неестественной для обычного человека позы — сидя на корточках, словно бы готовясь прыгнуть, и опираясь кончиками пальцев на край борта.
— Мы всё ещё слишком близко, — недовольно пробурчала девушка с фиолетовыми волосами, свирепо пнув останки атласского бота, — грёбанный Мистраль. Ненавижу, блядь, Мистраль. Фил, если мы с ней опять пересечёмся, то, богом клянусь, я тебя...
— Мисс Шни, — прервал напарницу Фил, выпрямившись в более-менее приличной военной стойке, — рад знакомству.
Его соратники, занявшие борт грузовика, переглянулись и спрыгнули на землю, встав в один ряд с лидером. Фиолетоволосая девушка так же заняла позицию по его правую руку, пихнув его плечом.
Винтер Шни вышла из транспортного отделения, в компании из нескольких бойцов атлезианской армии. Пилот, оставшийся в кабине, заглушил двигатели транспортника.
Фил задумчиво хмыкнул себе под нос. По крайней мере слухи не врали — Специалист атлезианской армии Винтер Шни действительно была достойным восхищения зрелищем. Белые, словно снег, волосы, собранные в аккуратный пучок, пронзительные голубые глаза, униформа — длинный плащ, штаны с отделанными подвязками, алая брошь на шее, выделяющаяся среди бело-серой цветовой гаммы.
— Челюсть подобрал, — пробормотала Филу сестра, — не по твою честь.
— В курсе я, — недовольно буркнул он, не переставая улыбаться.
Винтер посмотрела на него с холодным интересом.
— Фил Рэдрут. Так же известный как Симпатяга Фил.
Её взгляд переместился чуть левее.
— Сиф Рэдрут. Сестра и сооснователь отряда.
Она переместила свой взгляд на нескладную фигуру. Губы её сжались чуть сильнее.
— Никто. Так вы предпочитаете себя называть?
В ответ, Никто лишь стукнул несколько раз ножнами клинков друг об друга, словно пародируя аплодисменты.
— И наконец, Геката Катракис. Участница подпольных боёв на нижних уровнях Мистраля. Несколько десятков убитых противников. Многие из них казнены уже после формального поражения. Известна публике как Алая Фурия.
— Винтер Шни, — раздражённо парировала Геката, делая шаг вперёд, — известна публике как самодовольная су...
— Пардоньте, — Фил прижал левую руку к губам Гекаты, — у моей подруги синдром Туррета. Вообще-то она хотела пожелать вам всем доброго вечера.
Винтер приподняла бровь. Геката ударила Фила по руке, а затем злобно фыркнула, осознав, что протез был лишён нервных окончаний.
— Сколько раз говорил, не сраться с клиентами! У нас слишком мало денег для этого! — тихо процедил Фил сквозь зубы, не переставая улыбаться в сторону Винтер. Солдаты Атласа рассредоточились по периметру конвоя с винтовками наизготовку.
Винтер Шни сложила руки за спиной.
- Меня удивляет тот факт, что первым на месте происшествия оказался именно ваш отряд.
- Двигались в сторону Мистраля, мэм. Пришлось сделать лишь небольшой крюк, - ответил Фил, не обращая внимания на недружелюбие атлезианского специалиста.
- Хорошо, - Винтер кивнула, - в ваши задачи входит установление виновных в нападении на конвои Праховой Компании Шни. Если это вам это удастся, - произнесла она тоном, полным сомнения, - вам следует приложить все усилия для того, чтобы это не повторилось впредь. Лейтенант Грейстоун введёт вас в курс дела.
Развернувшись, она проследовала к транспортнику, даже не потрудившись попрощаться.
- Как я люблю когда меня ценят, - пробормотал Фил.
Атласский лейтенант, с жёлтым цветом брони, стоявший чуть позади Винтер, выступил вперёд. На вид ему было лет двадцать пять - тридцать. По виду, титул лейтенанта он получил относительно недавно.
- Приветствую, сэр.
- Здорово, лейтенант, - Фил улыбнулся, протягивая руку. Никто уставился на лейтенанта и, продержав взгляд несколько секунд, отвернулся и спрыгнул с борта грузовика, уходя куда-то в сторону. Геката обожгла его взглядом и отправилась в сторону леса.
- Не обращай внимания, они на самом деле лапочки, - жизнерадостно сообщила Сиф.
Лейтенант осторожно пожал правую, металлическую руку Фила. Тот проводил взглядом Винтер Шни.
- Холодна настолько, что аж жжёт.