— Так что, ты не веришь тому, что Салем можно победить и ушла лишь поэтому?
— Это не вопрос веры, — раздражённо парировала Рейвен, — это вопрос знания.
— Ну ладно, можешь сказать это Синдер Фолл, — Янг вздёрнула нос, — если успеешь это сделать.
— Фолл — лишь марионетка, — Рейвен отмахнулась, даже не поворачивая головы, — не первая, не последняя. Я не стану приуменьшать её опасности, но победа над ней ничего не решит. Вы выиграете лишь пять, десять лет. Ты можешь вспомнить басню о лягушках в молоке — как выжила та, что продолжала бороться. Но горлышко этого кувшина слишком узко, чтобы сбежать и лягушка навеки останется в кувшине. Вы не предотвратили конец. Вы лишь продлили агонию.
Адам раздражённо скривился, но промолчал, не желая встревать в разговор между Янг и её матерью. Сама же девушка сжимала и разжимала кулаки, буровя невозмутимую Рейвен взглядом.
— Ну ладно. Предположим, ты узнала что Салем не победить. Что это, допустим, невозможно, а значит — нечего и пытаться. Но что насчёт твоей команды? Что насчёт отца, Кроу, Саммер? Ты пыталась им об этом сказать? Предупредить их?
— Зачем? — Рейвен пожала плечами. — К тому времени, они были послушными марионетками Озпина. Меня бы не восприняли всерьёз. Я ушла, не тратя время на пустые попытки.
Несколько секунд они обе молчали. Янг, замерев на месте, неверяще глядя на мать. Та же смотрела на неё, приподняв бровь и словно бы не понимая, чем она могла вызвать такую реакцию. Заговорили они тоже одновременно:
— Это всё, что...
— Боже... Рейвен, ты... — Янг прервалась, судорожно набирая в грудь воздух, — Рейвен ты... Ты, блядь, отвратительна. Все эти годы я искала тебя. Все эти годы, чуть не убила Руби, искала ответы и всё для того, чтобы узнать, что моя мать — никчёмная трусиха, сбежавшая при первом признаке опасности! Все эти годы...
Рейвен опасно прищурилась, опуская ладонь на рукоять катаны.
— Не смей дерзить мне, Янг.
— А то что? — презрительно фыркнула Янг, крепко сжимая кулаки, — возьмёшь и убежишь в лес?
Она скривилась, с отвращением глядя на стоящую на месте мать. Рейвен отвернулась и утомлённо прикрыла глаза, показывая что не заинтересована в продолжении разговора.
— Пошли отсюда.
Не говоря ни слова, Янг развернулась, резким взмахом руки откидывая в стороны занавеси и выходя из шатра. Блейк последовала за ней. Адам же остался, разворачиваясь к Рейвен. Она мрачно усмехнулась.
— И что ты хочешь, мальчишка? Подписать на бой с Фолл? На меня не подействуют красивые слова.
— Салем уже не раз демонстрировала свои предпочтения в выборе агентов. Беспринципные, готовые на всё ради силы. Или же наоборот, трусы, не способные отказаться от её предложения. Те, чьё предательство ударит по её врагам сильнее, чем воплощённый ей план. Ты подходишь под все эти категории, Рейвен Браннвен.
Рейвен молча наблюдала за ним. Адам продолжил:
— Я предупреждаю первый и единственный раз. Решишь спасти свою шкуру вновь, сыграть на стороне Салем? Если с головы Янг упадёт хоть волос, я выжгу твой лагерь дотла.
— Ты считаешь, что я способна отвернуться от собственной дочери? — холодно поинтересовалась Рейвен.
— Разве ты этого не сделала? Пятнадцать лет назад?
Замолкнув, Рейвен оглядела его с ног, до головы и прищурилась, делая шаг вперёд.
— Твою угрозу не так просто будет реализовать.
Адам склонил голову на бок, окидывая её взглядом.
— Я не испугался девы Осени. Не побоюсь и тебя.
Он развернулся, направляясь к занавесям, ведущим наружу.
— Салем невозможно убить.
Слова Рейвен заставили его замереть на полушаге. Она продолжила, насмешливо наблюдая за ним.
— Можешь пронзить ей сердце. Отсечь ей голову. Сжечь дотла — ничто не поможет. Белая вспышка, и она возродится вновь, готовая к бою. Ни старость, ни клинок её не остановят.
— Вот оно как... — Адам прикрыл глаза, над чем то размышляя, — Что же... В таком случае, я проведу свою жизнь разрушая каждый её план. Снова и снова. Один за другим. До того момента, пока она сама не побоится выползать из той дыры, что стала ей домом. Вот и всё.
Рейвен самодовольно хмыкнула, вздёргивая подбородок.
— Ты говоришь о невозможном.
Он устало вздохнул, вновь шагая к занавесям шатра.
— Да тебе-то откуда об этом знать, Рейвен? Не то чтобы ты хоть когда-то осмелилась это попробовать.
* * *
Янг сидела на ступенях транспортника, опустив локти на колени и просто смотря вниз, на землю под ним. Блейк была рядом — сидела, опустив руку на плечо подруги. Он сел рядом с ней, с другой стороны и осторожно приобнял Янг, опуская руку, поверх руки Блейк. Светловолосая девушка тихо вздохнула, рассеяно шевеля кончиком ботинка.