Мику Кэтт, до этого стоящая рядом с наконец угомонившейся сестрой, вдруг вскинула голову и тут же сорвалась с места, спешно направляясь к площадке аэродрома. Там, вдали за домами, уже собиралась группа встречи — можно было разглядеть Адама и Коко, Тайянга и Винтер Шни, стоящую в отдалении. Со стороны казарм спешил глава стражи — фавн с бритой головой и вытянутыми резцами.
Блейк и Янг переглянулись друг с другом. Янг приглашающе кивнула в сторону аэродрома. Блейк сощурилась, подавляя улыбку и развернулась, с лёгкостью перескакивая через перила и спрыгивая вниз, на землю.
Поднятая транспортником пыль и мелкая крошка улеглась на землю. Его двери раскрылись с тихим шипением пневмоприводов, пропуская троих человек, тут же спустившихся на землю. Первым шёл низкорослый мужчина, одетый в облегающий комбинезон, сходный с теми, что использовали пилоты. За ним, нога в ногу шли его соратники — ещё один мужчина, низкого роста и слегка прихрамывающий на левую ногу, а рядом с ним — женщина, не спускающая взгляда с встречающих её разумных.
Прежде чем трое новоприбывших преодолели расстояние, отделяющее их от Адама и Коко, Винтер Шни выступила вперёд, не спуская руки со своей сабли.
— Александр Стили, — прошипела она, не сводя взгляда с тонированного стекла шлема, скрывающего лицо её собеседника.
— Винтер Шни, — ответил ей Александр. Его голос был искажён, словно доносился из старого проигрывателя. Остановившись перед ней, он потянулся, с тихим щелчком снимая шлем с головы, — давно не встречались. Скучала?
Его лицо было бы ничем не примечательным — карие глаза, чуть крючковатый нос и волнистые каштановые волосы, зачёсанные на бок.
— Скучать по дезертиру? — переспросила Винтер, — что это? Ирония или наглость?
Александр с вызовом скрестил руки на груди. Его напарник переступил с ноги на ногу и прищурился, не сводя взгляда со специалиста.
— Значит не скучала? Славно, потому что я тоже нет. Чем меньше я вижу таких как вы - замуштрованных болванчиков, тем легче мне жить.
— Могу заверить, — раздражённо парировала Винтер, — это взаимно. Наша армия прекрасно обходится и без недисциплинированных дегенератов, не способных даже следовать присяге.
— Какие громкие слова, — заговорила женщина, стоящая по правую руку от Александра, — Вот только ваши действия говорят иначе. Кто там спас задницы папочке Шни? Вы или совершенно другой отряд?
Винтер презрительно скривилась, оглядывая отряд перед ней и бросила лишь одну фразу:
— Никчемныё предатели.
Александр сжал зубы, целенаправленно игнорируя женщину.
— Ребятушки! Вот вы где! — Мику, протиснувшаяся мимо, врезалась в Александра, заставляя его отступить и крепко сжала его в объятьях, тут же отступая и таким же образом набрасываясь на его напарников.
— Сандр, Саманта, Эрик! Сколько лет не виделись! Вовремя вы прилетели, ребятушки, у нас тут будет жарко!
Эрик сухо рассмеялся, толкая Мику в бок. Она даже не сбилась с шага и с усмешкой пихнула его в плечо, заставив пошатнуться.
— Давно не виделись, заноза, давно. Говоришь, будет хорошая драка, так ещё и с той сволочью? Грех пропускать.
Адам и Коко переглянулись. Коко пожала плечами, молча наблюдая за стоящей перед ней четвёркой. Винтер раздражённо дёрнула плечом, отступая в сторону и не сводя взгляда с троицы дезертиров. Неон Кэтт осторожно выглянула из-за спины стоящей невдалеке Янг и раздражённо наморщила нос.
— Ох, как я ненавижу когда она это делает.
— Что делает, — уточнила Янг?
— Ну, это, — Неон кивнула на свою сестру, — шашняется с известными преступниками да ещё и у меня на виду. Нет, она вроде бы в чистом — никто не докажет, чем она занималась официально до этого, но это вот шашняние моей карьере не помогает, знаете ли.
— Пф, — Янг легкомысленно сдула с глаз прядь волос, — знаешь, если победа над злодейской Синдер Фолл не будет считаться за хорошую рабочую рекомендацию, то я даже не знаю, что будет.
— М-м-хм, — Неон потёрла подбородок, взмахивая хвостом, выходящим из прорези в юбке.
— В конце концов, — продолжила Янг, — ты всегда можешь присоединиться к нам. Ну знаешь, гонять на крутом атласском дредноуте, драть задницы плохим парням, попадать в проблемы самим фактом своего существования... Весело!