Удар тяжёлого меча Кроу заставил Синдер отвлечься всего лишь на секунду, но этого хватило, чтобы Нео скользнула позади неё, цепляя ногу ручкой зонта и опрокидывая на землю, прямо на залп встроенных в рукоять меча дробовиков. С её руки сорвался широкий конус пламени, ударивший параллельно земле. Фигура Кроу в считанные секунды смялась в себя, обращаясь метнувшейся в небо птицей. Нео ухмыльнулась и раскрыла зонтик, взлетая на потоке горячего воздуха и тут же соскакивая вниз, вне горящей земли.
Синдер оглушённо помотала головой, не сводя настороженного взгляда с замершей на месте Нео. Воздух вокруг снова начал завиваться в миниатюрном урагане. Над её головой раздался хлопок и Синдер рефлекторно вскинулась, отступая назад и растопыривая пальцы, между которыми ветвились дуги электричества. Прогоревшая доска под её ногами треснула. Синдер пошатнулась, взмахивая руками и пытаясь сохранить равновесие. Раскрытый зонт врезался ей в лицо, на доли секунды заполоняя поле зрения. Меч Кроу обрушился вниз, словно гильотина, вышибая дух и вбивая в землю. Тонкое, узкое лезвие скользнуло мимо локтя охотника, ударяя ей в солнечное сплетение и останавливаясь только вспышкой ауры.
Воздух содрогнулся. Кроу отбросило назад, ударяя ветвистыми разрядами молний. Нео вновь отлетела прочь на своём зонте, отчаянно цепляясь за ручку и не сводя взгляда с поднимающейся с земли Синдер.
Искры пламени и разряды молний ветвились вокруг её фигуры в причудливом танце. Земля вокруг мелко вибрировала, то вспучиваясь миллионами мелких бугорков, то проседая и сжимаясь. Мелкие камешки поднимались в воздух, вибрируя и крошась в песок. Ноги Синдер оторвались от земли. Небо над её головой осветилось множеством разрядов молний, ударивших в город вокруг.
— Достаточно!
Синдер всё набирала и набирала высоту, возносясь в небо, как святая из легенд. Вокруг её глаз витала ярко-алая пелена, скрывающая белки, превращающая её лицо в жуткую маску.
— Достаточно! — повторила Синдер и молнии, послушные её воле ударили под ноги Кроу и Нео, разбивая их силуэты на множество осколков.
Иллюзии. Синдер оскалилась, оглядываясь по сторонам и выискивая своих врагов. Город под её ногами пылал, на каждой улице шли яростные схватки между стражей, охотниками и её солдатами. Она прищурилась, вглядываясь в сторону одной из улиц. Тёмный силуэт, едва различимый в дыму, перемещался от одного противника к другому. Был ли это ненавистный Таурус?
Молнии над её головой ударили в одну точку, сплетаясь в искрящийся, пульсирующий от буйства энергий шар. Ветер, пахнущий теперь уже не дымом, а озоном, усилился, набирая мощь урагана. Из тучи брызнуло дождём — капли, падавшие вблизи сферы молний тут же с треском испарялись, превращаясь в облака пара, пульсирующее сетками разрядов электричества.
Ослепительная линия пробила небосвод, соединяясь с грудью Синдер. Снаряд — острая металлическая стрела, с грохотом врезался в деву осени, раскалываясь на сотни осколков и швыряя её в сторону. Звук выстрела пришёл позже — резкий, раскатистый хлопок бича, заставивший воздух содрогнуться. Огромная шаровая молния, поддерживаемая в воздухе лишь волей Синдер содрогнулась и сдетонировала, обращая воздух и пар в перегретую плазму. Взрывная волна выбила стёкла, прибила к земле очаги пожаров, снесла крыши ближайших домов и осыпала сражающихся на земле дождём из обломков и осколков. Тугая плеть воздуха ударила в тело Синдер, грубо бросая её к земле. Её тело пробило крышу одного из домов и пошло дальше, круша пол чердака и второго этажа.
Коко медленно выдохнула и тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Её пулемёт лениво щёлкал механизмами — широкий ствол прахового орудия медленно раскладывался, трансформируясь в блок из шести меньших. Стёкла дозорной вышки вокруг неё скрипели под каблуками, выбитые силой выстрела.
Коко оскалилась, вглядываясь в точку, куда упала сбитая выстрелом Дева.
— Ятсу передавал привет, тупая ты сука.
* * *
Коридоры первого этажа особняка Белладонн пустовали, освещённые лишь отсветами пылающих домов и неровным пламенем светильников. В противоположность этому, верхний этаж — там, где располагался рабочий кабинет Гиры Белладонны был освещён тусклым светом электрической лампы, на фоне которого с трудом можно было разглядеть чьи-то силуэты. Группа Отступников пробиралась по тёмным коридорам, осторожно ступая по полу и оглядываясь по сторонам. Братья Альбины — предводители Белого Клыка на острове шли впереди, привычно минуя давно знакомые им коридоры. Феннек, обладавший более острым слухом, прислушивался к едва слышным ему переговорам на втором этаже. Его брат, Корсак, щурил глаза, вглядываясь в тени, пляшущие в неровном свете. За их спинами шли несколько отступников, нагруженных зарядами взрывчатки — её планировали установить прямо под кабинетом Гиры, обрушивая пол, а затем — атаковать оглушённых противников. Илия замыкала шествие, вздрагивая от звуков схватки и тревожно хватаясь за рукоять хлыста.