Кендаг перевёл вопрос Джучиберу. Тот пожал плечами. Потом он стал брать по одной шкурке и, обращаясь к гейрам, вновь стал откладывать их в стороны. Один из торговцев потерял свою невозмутимость и резким тоном произнёс несколько фраз. В ответ Джучибер лишь пожал плечами и отложил несколько шкурок в общую кучу.
Тем временем, пока коттер отбирал товар, Кендаг переводил для Юешэ стоимость каждой шкурки. Это было трудновато, ибо степняки редко пользовались деньгами империи. Меха в основном шли на обмен. Наконец, подсчёт закончился и тайгет, обернувшись к купцу, произнёс:
– Пятьдесят четыре ютера.
Гейры что-то заговорили, сердито размахивая руками. Джучибер резко обернулся к ним и напрягся, словно для прыжка. Крылья его носа несколько раз расширились, втягивая в себя воздух так, словно он пытался учуять и запомнить запах обоих гейров. Оба торговца умолкли и несколько мгновений глядели на Джучибера. Затем, старший из лесовиков отвёл глаза в сторону и что-то сердито пробормотал себе под нос. Кендаг обернулся к наблюдавшему за этой сценой купцу.
– Он говорит, заплатишь ли ты больше или меньше – зависит от тебя. Но цена тех мехов, что он отложил, пятьдесят четыре ютера. Это если перевести его оценку на деньги империи.
Юешэ согласно кивнул. Ченжерский купец решил, что теперь он будет продолжать торг через Джучибера, который как он понял, знал язык северных лесовиков. Через каких-то полчаса Юешэ стал обладателем довольно большой связки прекрасных мехов. Всё это богатство ему обошлось за сто восемнадцать золотых ютеров, в придачу к которым пошли два отличных коротких кривых меча-чимкана из закалённой тайгетской стали.
– Клянусь покрывалом Богини, вы оба стали приносить мне удачу с тех пор, как поступили ко мне на службу. Слышишь, Фархад? Твои новые товарищи помогли сохранить мне хорошую сумму денег, и потому я не поскуплюсь на оплату. Вы трое получите по десять кьонов, а остальные твои воины по пять. Что скажешь?
– Да украсит Уранами твою жизнь благополучием, мой господин. Ты воистину щедр!
Теперь Фархад смотрел на Кендага и Джучибера с некоторым доброжелательством. Ещё бы! За те несколько лет, что он служил у Юешэ, он не помнил случая, чтобы хозяин так расщедрился. Теперь лишь бы тот только не забыл своего обещания и сдержал слово.
После такой удачной сделки настроение у купца настолько улучшилось, что он даже не стал бранить одного из своих приказчиков за то, что тот не так выгодно продал партию скобяного товара, как рассчитывал Юешэ.
Но не меха были основным товаром, за которым в земли Пограничья прибывали имперские купцы. Лошади и рабы – вот самый ходовой товар, в котором остро нуждалась Империя Феникса. Степных скакунов охотно покупали князья и кливуты для своей свиты. Иногда, купцам удавалось получить подряд на поставку лошадей для конных стрелков охраны самого владыки. Ну, а рабы нужны были всем. Особенно в тех уделах и округах, где недавно отбушевали очередные восстания, и где население было изрядно «умиротворено» имперской армией.
В основном рабами торговали радхонские купцы, установив своеобразную монополию на «живой товар». Тягаться с ними в этом деле было довольно трудно, но всё-таки нынче Юешэ решил попробовать. Потому-то он скупил две партии рабов, состоявших из военнопленных, преступников и несостоятельных должников из разорившихся переселенцев. Этих ему удалось купить довольно легко и за сносную цену.
Вскоре к ним присоединилась третья партия из рабов, доставленных караванами, пришедшими в Кутюм из Ярмукдара. Эти стоили дороже уже только потому, что им удалось выдержать, нелёгкий путь через пустыни и степи, а значит, они отличались выносливостью и завидным здоровьем. Таких охотно покупали хозяева рудников.
К исходу второго дня торгов Юешэ стал обладателем почти полутысячи рабов, которых разместили в особо построенном для этих целей здании недалеко от базарной площади. Единственное, о чём сожалел Юешэ, что этот «товар» требовал дополнительных расходов на еду и питьё, да и, кроме того, его нужно было охранять.
Кендаг сразу отказался от сомнительной чести быть надсмотрщиком. Напирая на то, что он и его друг, скорее телохранители, чем охранники, он договорился с Фархадом, чтобы их с Джучибером кто-нибудь подменил.
Правда, это стоило им одну пятнадцатую часть жалования. Потом тайгет направился к хозяину, дабы Юешэ позволил им с Джучибером посетить баню. Мол негоже если от приближённых купца будет разить как от навозной кучи. Купец согласился с условием, что к заходу солнца оба должны будут вернуться в караван-сарай.