Словно догадав, что жрец думает о нём, Шуцзы обернулся, бросив на того через плечо косой взгляд. Он недовольно хмыкнул, качнул головой, и пошёл устраиваться на отдых.
[1]Кливут – буквально «обладающий конём». Военное сословие ченжеров, составлявших основу рядового состава имперской конницы.
[2]Совня – древковое оружие с наконечником в виде большого ножа или косы. Ченжеры, для которых совня была национальным оружием, различали два вида совен: с коротким древком и с длинным. Короткими вооружались щитоносцы и всадники-кливуты. Длинные совни использовались копейщиками и Железными Ястребами.
Глава 3
Теперь, после разговора со жрецом и так немногословный кливут, совершенно замкнулся в себе. Он потерял душевный покой, услышав о сокровищах Дайсана. Его терзали мысли об утраченных возможностях.
Всевеликие боги! Найдя награбленные мятежными наёмниками богатства, он сможет выкупить своё поместье и, оставив службу, навсегда покинуть земли Пограничья, где он служил в звании лунчира вспомогательной конницы.
Да какое там просто выкупить! Можно будет значительно расширить свои владения. Построить если не дворец, то приличный его званию дом. Наверняка денег хватит и на то, чтобы можно было забрать с собой лучших из своих людей. Он посадит их на землю и, в конце концов, станет ни много ни мало князем империи!
От всех этих мыслей кружилась голова. Но между ним и его мечтой стояло два человека. Этот еле живой тайгет и жрец Братства Богини. Шуцзы знал, что точно такие же чувства разделяют почти полторы сотни человек их отряда.
Шуцзы подошёл к костру, возле которого сидел один из ментархов по имени Матэс. Тот был таким же, как и он, то есть происходил из рода обедневших кливутов Срединного удела. И он тоже, как и его командир, страстно мечтал вернуться домой, но родовое поместье Матэса было отдано за долги какому-то столичному чиновнику.
Сняв увенчанный алой с двумя золотыми поперечными на концах полосами лентой шлем, Шуцзы опустился на расстеленную кошму рядом с Матэсом.
– А за Линьхэ сейчас хорошо,– мечтательно проговорил ментарх. Он лежал на спине, заведя обе руки себе под голову.– Скоро поспеет урожай. В садах прохладно. Бывало, возьмёшь кувшин вина и какую-нибудь девчонку, и валяешься с ней на травке. Хорошо.
– Ага. Только нам с тобой это не светит. Мы с тобой обречены глотать пыль в этих проклятых богами диких пустынях,– зло проговорил Шуцзы.
Мечтательный огонёк, вспыхнувший было в глазах Матэса, угас. Слова Шуцзы вернули его с небес на землю. Он ничего не сказал в ответ, только пристально посмотрел на своего начальника.
– Всё-таки непонятно почему преподобный брат так заторопился в Цемез,– пробормотал, приподнимаясь ментарх.
– Слишком много желающих получить свою долю. Вот почему,– процедил сквозь зубы Шуцзы, отстёгивая давившие на плечи ремни стального нагрудника. Он снял доспех, и дышать сразу стало легче.
– Мне кажется, что преподобный брат поступает несправедливо.
– Ты где-то видел в этом мире справедливость? А? – злобно усмехнулся Шуцзы.– Мы с тобой оба из благородного рода. Наши предки были смелы, жестоки и решительны. Потому-то они и были хозяевами на своей земле, а мы всё растеряли.
– Ты что-то предлагаешь? – прошептал Матэс, придвигаясь к Шуцзы. Тот обернулся к ментарху:
– А ты хочешь сказать, что ты решительный человек?
Матэс кивнул. Они долго смотрели друг другу в глаза. У одного и другого в голове билась одна и та же мысль.
– Значит, несмотря ни на что, ты готов отправиться за сокровищами Дайсана? – тихо спросил Шуцзы.– Даже бросив здесь остальных? А как же долг перед империей?
– Мы с тобой отдали его сполна,– ответил ментарх.– Брось клич и самое меньшее две трети наших людей пойдут за нами. Но, прежде всего нам понадобится этот тайгетский монах и Ондро. Без этих двоих у нас ничего не выйдет. С тайгетом всё ясно, а вот цакхар…
– А что с ним? – спросил Шуцзы.
– Он лучший следопыт и знает эти места как свою ладонь. Ни я, ни ты, да и никто из наших людей никогда не был в пустыне Ками. А этот цакхар не раз и не два ходил до того озера, о котором упоминал тайгетский святоша. Он пригодится, но ему платит тот…
Ментарх кивнул в сторону одного из костров. Шуцзы понял его. Проводник может понадобиться и для того, чтобы замести следы. Лунчир задумался.