— Осталось пятнадцать секунд!
— И вообще смысла никакого в этом нет. — несколько невпопад закончила бывшая главврач, потеряв, видимо нить рассуждений.
Повисла тишина. Ольга, наконец, задумалась. Надо сказать, задумчивость была ей к лицу. Точнее, к затылку, поскольку она продолжала сидеть ко мне спиной и говорила, лишь немного поворачивая голову.
— Осталось пять секунд! — предупредил я. — Ответ будет?
— Это Баштин и его люди. — негромко проговорила Ольга. — У них огромное количество золота! Не знаю откуда они его берут… но хватает на всё!
— Акчурина была беременна от Баштина? — уточнил я, хотя ответ на вопрос был для меня уже совершенно очевиден.
— Да! Но он её не убивал, он просто не мог этого сделать.
— Я знаю. Ещё что-нибудь хотите добавить?
— Не передавайте содержание нашего разговора Королёву. Надо объяснять почему?
— В общем-то, нет. — и это была чистая правда. — Вадим хорошо знает отца Баштина, летал с ним в двух длительных экспедициях. И сюда он попал благодаря этому полезному знакомству.
— Да, именно так! — Ольга усмехнулась. — Вы хорошо покопались в нашем грязном бельишке!
— Работа такая… — я повернулся и пошёл обратно к подъёмнику.
Поднимаясь наверх, я видел, что Ольга Капленко продолжала сидеть лицом к стене. Королёв, включив закрывание створок хранилища, участливо посмотрел на меня:
— Что-то полезное услышал?
Что ж, интерес его был вполне понятен и командир имел право задать этот вопрос. Но ведь я не обязан был отвечать правдиво, так ведь?
— Ты сам всё видел! Она даже головы не поворачивала. — отмахнулся я. — Вот такой у нас разговор получился…
Мы двинулись в сторону лифтовой площадки, обмениваясь на ходу малозначащими фразами. Я напоминал о необходимости максимального внимания к Ольге, спрашивал о подготовке транспортного корабля к отправке на Землю, а Вадим бодро отвечал.
Однако мысли мои витали далеко и интересовала меня в ту минуту вовсе не подготовка транспортного корабля. Мне предстояло задержать Александра Баштина, проделать это в одиночку и каким-то образом спрятать его, дабы обезопасить от энергичных друзей и подельников. Сколько их и кто они я в точности не знал, имелись лишь кое-какие прикидки на сей счёт и неопределенность в данном вопросе меня очень беспокоила. Была надежда, что некоторую ясность внесёт допрос Баштина, но прежде чем начинать с ним обстоятельную беседу, его надлежало задержать и где-то спрятать. То есть мои размышления заканчивались тем, с чего начинались. Такая вот лента Мёбиуса крутилась в моей голове.
Распрощавшись с Королёвым, я вернулся в свою каюту, открыл сейф и из привезённого с Земли кейса извлёк всё, что мне могло понадобиться для задержания и последующего допроса — наручники, электрошокер, снотворное быстрого действия, снотворное отложенного действия, пару доз гипнотика с «сывороткой правды» и ампулы с антидотами ко всему этому фармацевтическому богатству. Покрутил в голове разнообразные сценарии, выстроил логическую схему предстоящего разговора-заманухи и вроде бы всё разложил мысленно по полочкам.
Проверил пистолет — тот оставался в левом бедренном кармане, где ему и положено было находиться.
После этого активировал мозговой чип и подключился к главному серверу жизнеобеспечения. Мне необходимо было узнать, где именно находится Александр Баштин.
Узнав это, я снова открыл сейф, вытащил заветный кейс с платиновым покрытием и стал укладывать в него всё то, что достал минутой ранее. Все эти замечательные вещи никак не могли понадобиться мне в ближайшее время.
Дело заключалось в том, что Александр Баштин вместе со своими предполагаемыми сообщниками Лидией Опариной и Петром Фадеевым покинул операционную базу «Академик Королёв». Иными словами, задерживать мне стало некого…
Глава 9. Разрезанная планета
Первая экспедиция работала вахтовым способом на ретроградных спутниках Сатурна, двигавшихся по широким приполярным орбитам. Если кольца планеты-гиганты и все крупные спутники вращались в плоскости экватора и притом в ту же сторону, в которую вращался сам Сатурн, то с ретроградными всё было не так. Они летали через полюса или через районы, расположенные рядом с полюсами планеты, радиусы их орбит были аномально велики. Титан, крупнейший спутник Сатурна, обращался на удалении один миллион двести тысяч километров от ядра планеты, Япет — ещё один большой спутник — на удалении полутора миллионов. Дальше всех из числа крупных спутников был удалён Феба — большая полуось его орбиты составляла почти тринадцать миллионов километров. По земным меркам это очень далеко — почти в тридцать три раза дальше, чем от Земли до Луны, это около сорока световых секунд!