— Смотрите.
По переплетенным стволам пробежала едва приметная дрожь. Одна из ветвей лениво потянулась было за добычей (или это всем показалось?) и замерла, такая же высохшая и неживая, как прежде.
— Я не знаю, что это, но держитесь от них подальше.
Никто не проронил ни слова. Дэн обернулся к девушке. Та с равнодушным видом жевала хурум. Взгляд ее затуманился.
— Ты слышала?
— Да.
Все чаще поблескивали тревожным голубоватым светом уарторы. Дэн почти физически ощущал, как разрастается вокруг отряда невидимая смерть. Уарторы торопливо фиксировали каждое ее появление. Возле валявшегося у самой тропы, невесть как занесенного сюда огромного (с четырех Дэнов!) обломка скалы уартор унрита прямо-таки взорвался чарующей и в то же время пугающей голубизной. «Ночью он вполне мог бы освещать путь», — решил унрит, почти инстинктивно отшатываясь подальше от смертельно опасного места. Немало унритов хлебнуло из гибельной чаши возле таких вот «мирно» охраняющих тропы Магра камней. Весь отряд теперь держался поближе к Ирду — присутствие невидимой нервировало всех.
«Теперь попробуй сбеги», — с грустью подумал унрит.
Если бы не уарторы, пришлось бы обходить опасный участок стороной. Им бы вообще пришлось двигаться по ночам, когда невидимая смерть становилась доступной человеческому глазу. «Не смотри», — приказал себе унрит, с трудом отрывая взгляд от голубого маира на груди. И все же, проходя мимо черного обломка, Дэн невольно ускорил шаг.
Неумолимо надвигавшаяся гряда скал вызывала смутное желание повернуть назад и бежать, бежать отсюда, пока хватает сил. Дэн хорошо знал это чувство: где-то там, между черными, воткнувшимися в небо каменными великанами, тропа ныряла в узкое ущелье, которое Старик называл Магрилон. Отсюда ущелье тянулось на Запад, все дальше углубляясь в горы Смерти, верхушки которых таяли в облаках, а глубокие ущелья у подножий пожирали дневной свет. Зато и магруты нечасто забирались туда, разве что в многочисленных черных пещерах шевелились иногда невидимые и, судя по издаваемому шуму, гигантские гады. Ну да пещеры можно было обойти стороной.
Как и рассчитывал Дэн, в долине, по которой двигался отряд, не было ни одного магрута. Это не означало, что они не водились здесь вовсе. Просто не в таких количествах, как на южной тропе вдоль русла Белой реки, куда унрит планировал вывести отряд лишь к концу пути. Разве что маячило в небе несколько унратенров, да странного вида аскисы шныряли в траве: на них можно было внимания не обращать — слишком малы, чтобы напасть на человека. Растения же вроде похожих на паутину зарослей лиимдрео опасности не представляли: главное не подходить слишком близко, не прельститься красивыми плодами, не лезть на рожон. «Если бы не Тирс, — думал Дэн, — я бы сказал, что никогда еще поход в Магр не начинался так хорошо».
Спешащий завершить дневной путь Таир нырнул за скалы, и на путников легла огромная серая тень. Напоследок Таир несколько раз подмигнул путникам хитрым оранжевым глазом и окончательно исчез из виду. Подул легкий ветерок.
— По ночам здесь довольно прохладно, — заметил унрит.
— Я чувствую, — буркнул Кер.
Скалы впереди раздвинулись, и глазам путников открылось темное, похожее на пещеру, ущелье.
— Мрачновато, — сказал Кер. Всю дорогу волосатый «капюшон» держался поближе к Дэну, и унрит понял, что это его новый страж. Вместо исчезнувшего Тирса. «Скорее уж телохранитель», — ухмыльнулся унрит.
— Не то слово, — ответил он Керу, подумал, что в вечных сумерках Магрилона ему придется вести отряд едва ли не на ощупь. Раньше проводником здесь ходил только Старик.
Хриссовы глаза!
«Не преувеличивай, Дэн».
— Заночуем у скал, — сказал унрит, ускоряя шаг.
Через пару хор горы заслонили полнеба, а вход в ущелье превратился в зияющий чернотой провал. Казалось, невероятное по своим размерам существо лежало на пути, разинув пасть и поджидая неосторожную жертву.
— А нельзя ли нам это… как-нибудь стороной? — неуверенно спросил трусоватый Лот, и унрит снова подумал, что следующим будет именно он.
— Умолкни! — грубо оборвал его Ирд. «Капюшон» взглянул на Дэна. — Ты уверен, что другого пути нет? Мои люди беспокоятся, Дэн.