— Хриссы вас… — раздался сдавленный хрип Ангра. Развернувшись на голос, унрит заметил обернутое голубыми полупрозрачными крыльями лицо: из носа хлестала кровь, глаза выкатились из орбит. «Капюшон» задыхался. Его руки отчаянно отдирали присосавшиеся к коже «лепестки».
— Ды… возд… ать…
Он упал.
Дэн и сам с трудом уворачивался от падающих на него тварей. Упавшие барахтались на земле, отчего дно ущелья во мгновение ока превратилось в сверкающий, шевелящийся ковер. Короткие тельца эллор хрустели под ногами, как битое стекло. Дэн уже ничего не видел, кроме этой яркой, мечущейся перед глазами массы.
Снова раздался сдавленный крик, и на этот раз унрит узнал голос Кера. Ему и самому хотелось закричать. «Ветер, хриссы вас… только бы подул ветер». Розовое крыло «вцепилось» ему в подбородок, но прежде, чем эллора успела обернуть его голову, унрит оторвал трепыхающуюся дрянь и отбросил в сторону.
— К скалам! — донесся до него призыв Ирда.
«Они и так кругом», — зло подумал Дэн. Бесполезный меч больно хлестал по ногам. Унрит споткнулся о неподвижное, облепленное эллорами тело (Ангр или Кер?) и едва не упал в шевелящуюся массу. Чудом удержавшись на ногах, он отшвырнул от себя пару крупных эллор. Хиссовы создания цеплялись за куртку, облепили сапоги.
— Я сейчас, — шептал он невесть кому. — Я помо…
Тяжелый вздох пронесся по ущелью. Отскочив к скале, унрит прижался к холодному камню.
И вовремя.
Секту спустя в ущелье бушевал настоящий ураган. «Только этого не хватало», — думал унрит, позабыв уже, что ветер, быть может, единственное их спасение. По лицу лил пот? слезы? обыкновенная вода?
— Будем считать, что нам опять повезло, — раздался неподалеку спокойный голос Ирда.
Подхватив легкие тела эллор, ветер отнес их далеко в сторону. Отрывались от скал и с шумом падали вниз разлапистые хайруны. Стремительно промчались мимо несколько шариков лаурит. Новый порыв ветра перевернул лежавшее на земле тело Кера. Лицо его, так же, как и лицо Ангра, было обернуто крыльями ядовито-красной эллоры. Однако он приходил в себя и даже попытался встать, но тут же был сбит с ног новым порывом ветра. Уцепившись за пучок чахлой травы, он ткнулся носом в землю и затих. «Бедняга», — посочувствовал «капюшону» Дэн. Во рту остро чувствовался металлический привкус. В ушах звенело. Дэн отчетливо услышал, как Ирд говорит кому-то (Мирилле?):
— Терпи. Скоро это кончится.
«Ты-то откуда это знаешь?» — подумал унрит.
— Как ты?
Над ущельем вновь распустилось голубое, подкрашенное вечерней краснотой небо.
— А вот Керу не повезло.
— Что с Дрэгом?
— Я в полном порядке. Хотя ставки, пожалуй, были чересчур высоки.
— Дэн…
— Что?
— Помоги.
Ирд сидел на корточках над неподвижным телом Ангра. Глаза раненого безжизненно поблескивали под покрывшей их голубоватой «пленкой». Руки вытянуты вдоль туловища. Присмотревшись, унрит увидел, что Ангр облеплен эллорами с головы до пят.
— Он мертв, — скорее подтвердил, нежели спросил Дэн.
— Похоже на то. Зато эта тварь жива. Твари, — поправился Ирд.
— Может, Кер?..
— Жив?
— Ага.
— Скорей.
Кер все еще цеплялся за траву. Дэн перевернул его на спину. Раненый застонал. Свободной рукой, будучи без сознания, он все-таки отодрал часть крыла от своего лица — там, где «крыло» касалось кожи, вздулись красные язвочки. Другую половину лица (мертвенно-бледную) по-прежнему покрывала мерзкая пленка.
— Попробуем оторвать? — спросил унрит.
— Я сам.
Ирд осторожно коснулся «крыла» кончиками пальцев. Присосавшаяся к раненому эллора не реагировала. Ирд подцепил ногтем обволакивающую лицо Кера плоть, слегка потянул на себя. Из горла раненого вырвался стон.
— Ему плохо, — сказала девушка, с ужасом глядя на искаженное мукой лицо.
— Еще бы, — Ирд потянул сильней. — Гадина!
Эллора добычу не отпускала.
— Похоже, слезет вместе с кожей, — заметил Ирд. — Ничего, заживет.
В руке его блеснул нож.
— Подними голову, — попросил он Дэна.
Мохнатое тельце эллоры крепко вцепилось в шею Кера. Ирд аккуратно отделил туловище от крыльев. Легким щелчком «кашошон» отбросил гада в сторону.
— Теперь ему будет легче, — сказал Ирд.
Лицо «капюшона» выглядело уставшим. Под глазами синяки. Дэн вздохнул. «Крыло» медленно распрямлялось.
— А было так красиво, — девушка взглянула на унрита. — Дальше будет еще хуже, да?
Врать не хотелось.
— Намного.
— Отойди, — грубо сказал Ирд.