— Не бойся, — шепнула Мирилла. — Ирд может все. Ешь же.
Спокойствие девушки убедило унрита, что они в безопасности. Он послушно слизнул с ее ладони (ах, как нравилось прикасаться к ее коже!) лекарство.
— Где мы?
— А ты что же, не видишь? — откликнулся Ирд.
— Кое-что, — буркнул Дэн. Любые напоминания (пускай и невольные) о ночной слепоте были ему неприятны.
— Мы в пещерах, — спокойно сказал Ирд.
«Маг. Темный. Вот ты и дожил, Светлейший. Ходишь на поводу у Темного…»
— Мы в пещерах, — донесся до него голос Ирда.
Нет, он должен был догадаться. Эти пустые глаза. Черные плащи. Карнавал, да и только. И как он мог принять их за грибоедов? «Ты и в самом деле слеп, Дэн». Эта старуха, магические (теперь-то он знал наверняка) уарторы. Странное поведение магри. Итак, Светлейший…
«Пещеры? Какие такие пещеры?»
— Здесь и в самом деле полно всякой мерзости, — сказал Ирд. — Надо признать, нам пришлось потрудиться, выкуривая ее отсюда. Один из хайрунов едва не разорвал Кера на части. Спасибо Древним, — Ирд вытащил из кармана меняющий цвета кубик. Сестен переливался всеми цветами радуги. — Жаль, что один пришлось оставить в Унре.
— Это магия? — облизнув почему-то вновь пересохшие губы, спросил Дэн.
— О! Не совсем. Это, как ты и сам знаешь, весьма древняя штука. Если уметь с ней обращаться, она умеет разговаривать на любом языке. И зверином тоже. Древние были великими магами, Дэн.
— Мы спаслись благодаря ей? — унрит кивнул на сестен.
— В какой-то степени, Дэн. Вообще-то мне было не до магрута. Нас могло запросто замуровать в скалах.
— Ирд «держал» горы, — сказала девушка.
— Пытался. Увы, землетрясение перекрыло оба ущелья. Мы решили не возвращаться. В этих пещерах бывали Древние, Дэн. Теперь я уверен, что это самая короткая дорога в…
— Одним словом, вы с Филом были очень плохи, и мы застряли здесь, — перебила его девушка, — но ты не бойся, магрутов здесь нет.
— А эти? — Дэн ткнул пальцем в замершие в невообразимых позах остроклювые тела.
— Они не проснутся. Никогда, — сказал Ирд.
После данного Мириллой лекарства Дэн почувствовал необыкновенный прилив сил. Перестала кружиться голова. Мысли приобретали привычную ясность. Он сел. Внимательно оглядел пещеру. Она освещалась двумя факелами, закрепленными в растущих из пола «грибах». Кроме магри и людей, в пещере оказалось немало другой живности. Тор дремал, положив голову на лапы, в углу пещеры. Унрит с облегчением вздохнул: люди приходят и уходят — таги остаются. Такова мудрость Унры. Когда-то это был проводник Старика. Теперь его, Дэна. Пройдет несколько иров (если не многим меньше), и Тор вернется в Унру один.
Как хорошо, что самый преданный его друг с ним.
Мирилла почесывала за ухом маленького серого аскиса: странное дело — дикий зверь вовсе не пытался вырваться. Несколько мохнатых, с виду безобидных хайров плели на потолке замысловатый узор.
— Твой таг оказался умнее моих, — сказал Ирд.
— Еще бы, — прищелкнул языком Дэн.
— Остальные погибли. Там, — Ирд неопределенно махнул на едва различимый выход из пещеры, откуда легкой дымкой струился серебристый свет Моны.
— Я не вижу Кера, — сказал Дэн.
— Он снаружи. Ты же не хочешь, чтобы нас застали врасплох.
— А Фил?
— Вот, — Ирд похлопал по укрытому плащом телу, — он беседует с Унрой, но завтра, я надеюсь, все будет в порядке.
— Что сталось с магрутом? — Дэн нащупал на поясе флягу. — Ты убил его?
— Зачем? Мы прошли по выступу, вот и все.
— С двумя ранеными?
— Я не так слаб, как ты думаешь, Дэн, — сухо сказал «капюшон», протягивая ему флягу.
— У меня есть своя.
— Она пуста. Ты забыл?
— Наверное, — унрит взял протянутую Ирдом, принялся торопливо откручивать крышку. Хотелось пить.
— Не спеши, — сказал Ирд. — Нам некуда спешить. Сегодня мы останемся здесь. А может, и завтра, — с некоторой досадой добавил он.
— Мне очень жаль, что так вышло, — вздохнул унрит. — Эта дорога и впрямь была… казалась, — поправился Дэн, — самой безопасной. Правда, обвалы здесь бывали и раньше, но такого…
— Ничего особенного, — проворчал Ирд. — Это потому, что с тобой шел я. Мне следовало ожидать, что… — «капюшон» умолк.
— Что? — переспросил Дэн («дурацкая привычка — переспрашивать»).
— Не важно.
— Теперь придется возвращаться. Мы потеряли пол-отряда. Я виноват.
— Ты ни в чем не виноват, Дэн, — сухо сказал «капюшон». — Даже Кер на тебя не держит зла. Напридумывал себе фрокк знает что. Ну да ничего. Теперь многое позади. Они знали, на что идут.