Все начало меняться после похода к болотам. А дело было так. В один из вечеров Кай заехал за мной и предупредил:
- Едем к серьезному дяде, помалкивай и на рожон не лезь.
Я пожала плечами и по обычному отшутилась:
- Как пойдет, - отвернулась к окну и выждав приличные равнодушные три минуты, спросила, - что за дядя?
- Лютый. Нормальный мужик, но вспыльчивый и резкий.
- Волчок-серый бочок?
Кай ухмыльнулся и посоветовал:
- При нем не сморозь.
Пока мой наставник был сосредоточен на дороге, я его тайком рассматривала. Все оставалось прежним, и слегка нахмуренные брови и непроницаемый взгляд и упрямо сжатые губы. Казалось этот парень не ожидал ничего хорошего от мира, но был готов противостоять и добиваться своего несмотря ни на что. Интересно он когда-нибудь расслабляется? Смотрит фильмы, лопает пиццу, смеётся над глупыми шутками? Хотя о чем это я? Кай спит с ножом под подушкой и то вполглаза и то часов по пять за ночь. Так вот все в нем было знакомо и в то же время, что-то поменялось. Незаметно в поведении, в мимике, в словах. Он словно показывал мне лучшую версию себя. Если присмотреться к нему, проанализировать его слова и поступки, Кай представал в другом свете. Другой вопрос, что после его грубых слов и хамского поведения, не всякий задумается о причинах, а скорее мысленно пошлет его подальше и станет избегать дальнейших контактов. Но если вникнуть.… Я попробовала и увидела человека замкнутого и одинокого. Того кто ценит свободу превыше всего, познает мир через силу и упорство в достижении цели. В чьем словаре нет слов милосердие, слабость и доброта. И тем не менее он терпит такую непохожую меня рядом. И терпит и учит и защищает. Редко хвалит или гордится, но тоже бывает. По велению сердца или по воле совета, но факт остаётся фактом.
С Лютым мы встретились неожиданно в боулинге. Дядя был внушительный во всех отношениях. Ростом под два метра, косая сажень в плечах, борода лопатой и кулаки размером с мою голову. Даже мой наставник по сравнению с ним выглядел подростком, я и вовсе дышала в пупок этому гиганту. У вожака стаи серых было к нам поручение-просьба. Когда он говорил с Каем у меня было навязчивые ощущение будто я смотрю фильм с середины. И завязку сюжета пропустила. Итак нам предстояло найти останки, чьи я так и не поняла. Но это было очень важно для Лютого лично. Мужик говорил громко, добавляя в речь ругательства и сжимая кулаки в бессильной ярости. По всему выходило, что близкого ему человека похитили и убили. Останки спрятали. Он жаждет мести, но пока руки его связаны, так как "нет тела-нет дела". Лютый не может ничего предъявить и тем более доказать. Есть лишь маленькая наводка, что местом захоронения могут Завьяловы болота, которые находятся в ста километрах от города рядом с одноименной деревней. Уже в машине Кай объяснил мне, что оборотни имеющие совершенный нюх в болотах теряются, испарения сбивают их со следа, делая поиск бессмысленным. У нас же есть шанс. Почему именно у нас? Да потому, что Лютый считает, что я полноценная ведьма и смогу попросить помощи у болот. Три раза "ха".
- Кай, я же не умею! В смысле просить?
- Нет слова "не умею", есть "не хочу".
- Ага, ага. - и уже тише забухтела, - я не хочу управлять вертолетом, а ещё не хочу крутить фуэте на балетной сцене, но больше всего я не хочу говорить нет, на идиотские запросы в мой адрес!
- Цыц! Тишина Мышка! Не пищи. - он сделал погромче музыку, а я отвернулась к окну, про себя продолжая придумывать, что ещё «не хочу». На улице уже окончательно стемнело и вылазку мы назначили на следующий день.
После обеда Кай под недовольные взгляды подруг забрал меня у универа и мы тронулись в путь. Время пути заняло всего час за который мы толком и не говорили. Кай думал о чем-то своем, задумчиво смотря на дорогу. Я нагоняла себе всяких страхов, что могут ждать нас на болоте.
Мы припарковал машину на небольшом съезде и углубились в лес. Осень была теплая и сухая. Под ногами приятно шуршала листва, в воздухе пахло грибами и травой. Когда мы прошли небольшой лесок перед нами раскинулись болота. Сама бы я в жизни не поняла, что мы на месте. Предполагала увидеть, влажные холмики, чавкающую грязь и лужицы мутной воды. Но все было не так. Просто лес стал очень редким, деревья сменили кустарники и пучки высокой жухлой травы. И возможно воздух стал более влажным с примесью неприятного запаха. Охотник развернулся ко мне и провел инструктаж.
- Идешь сразу за мной, след в след, - поднял мое лицо вверх за подбородок, налаживая зрительный контакт. - Это важно Мышка.