С Лютым мы встретились этим же вечером и договорились уже завтра показать искомое место. Меня брать не собирались.
- Мышка, ты свою работу сделала. На этом все, дальше я сам. - отрезал, как всегда безапелляционно охотник.
- Нет! В этом есть и моя заслуга, я хочу участвовать! - топала ногой.
- Ты жаждешь славы? - наклонившись очень близко спросил голосом искусителя. Я сглотнула и опять слегка подвисла на его губах, что оказались в непосредственной близости к моим. Потом помотала головой, выгоняя из нее соблазнительные мысли и продолжила упираться. Пусть думает, что я хочу признания и вознаграждения. Да, что угодно! Но попасть на Завьяловы болота мне нужно. И навестить хранителя. Стёпушка подсказал мне отличную идею, которую я планировала реализовать. Для этого я даже полезла на вторую часть чердака дядиного дома и нашла то что нужно. В именно старые подшивки журналов "Наука и жизнь", "Смена" и "Вокруг света". Свою добычу я запихнула в старый рюкзак и намеревалась во что бы то ни стало доставить посылку хранителю болот.
Но Кай упирался, я спорила и убеждала, а когда аргументы закончились, вытащила козырь. Обида. Посмотрела на наставника отработанным взглядом кота из Шрека спросила тихо и серьезно:
- Я не заслужила, да?
Сами собой глаза увлажнились, так вжилась в роль несправедливо обиженной, что и сама поверила. Такого как Кай слезами не пронять, но в сочетании с большими зелёными глазищами и дрожащими губами у меня были неплохие шансы. Парень задрал лицо к небу, выматерился и сгреб меня в объятья.
- Все. Успокойся. Твоя взяла. Ты заслужила и ты пойдешь со мной.
Я шмыгнув носом ему в грудь и тихо улыбнулась. - Но..., но при одном условии!
- Каком?
- Если ты сейчас заплачешь, останешься в городе. - он говорил сквозь зубы, явно недовольный таким поворотом, но и бессильный что- либо поменять.
- Я не буду. Обещаю. - а потом совсем тихо добавила - Спасибо Кай.
Он вздохнул обречённо и потрепал меня по волосам, разрушая неуютную и слишком интимную паузу. Тут же выпуская из объятий и напуская на себя привычный расслабленно- равнодушный вид.
Следующий наш визит на болота был в расширенном составе. Мы с наставником на бэхе. Лютый со своим помощником на огромном черном пикапе и его охрана на дюжине рычащих байков. В тишине леса наше передвижение было слышно за километры, поэтому ничего удивительного, что добравшись до дуба мы обнаружили там заморока. Он стоял по прежнему в образе Ведьмака прислонившись плечом к корявому стволу. Выглядел сурово и немного враждебно и лишь увидев меня расплылся в улыбке.
- Марьяшка, - он распахнул руки для объятий и немного присел.
Я не заставила себя долго ждать и побежала у нему. Кай отвлекшийся на разговор с оборотнями, косил в нашу сторону и хмурился. Мы коротко обнявшись перешли к разбору моих даров. Кроме пухлых подшивок журналов в нем находилось маленькое радио, комплект батареек к нему и неизменные сладости, на которых настоял Стёпушка. Хранитель рассматривал эти сокровища с ошалевшим ,счастливым видом. Мы настраивали приемник, учились менять батарейки, оборотни раскапывали могилу. Потом в абсолютной тишине Лютый долго стоял на коленях перед телом своего брата и что- то тихо говорил. Эта картина разрывала мне сердце, его скорбь и боль заполняли все пространство вокруг. Пару раз я даже думала подойти и просто постоять рядом, сказать, что есть кому разделить с ним горе. Что он не один. Но Кай словно почувствовав мои порывы крепко обнял меня сзади и прижал спиною к себе. Даже хранитель стоял опустив голову уважая чужую беду. Остальные волки отошли шагов на пять назад и стояли безмолвными статуями. Спустя какое-то время вожак поднялся и подошёл к нам. Глаза его блестели, но лицо стало более расслабленным и уставшим.
- Ты сделал это для меня, благодарю. Теперь я твой должник, - он крепко пожал руку моему охотнику и торжественно провозгласил, - теперь ты официально друг моей стаи. И ты знаешь, что это значит.