***
— Вы хотите найти что? — кузен смотрел на них абсолютно нечитаемым взглядом, пока Морена нервно ёрзала на стуле, а новая знакомая мрачно сверлила Руевита взглядом, явно имеющая какие-то свои соображения по его поводу.
Впрочем, Морену и так потрясло то, что они, оказывается, ранее уже пересекались. Похоже, Фруд действительно провела хорошую поисковую работу, хоть и всё время отставала от Вееля на несколько шагов. Из её объяснений Морена примерно поняла, как она действовала, но всё же это казалось каким-то нереальным, она такого никогда не чувствовала, хотя и болталась рядом с Веелем приличное время.
— Мне кажется, лучше поискать в какой-нибудь библиотеке, — резко вскочила Фруд, оперевшись руками о поверхность стола. — Или поискать кого-то из городских колдунов… Хотя тут уже проблемно.
Фруд успела навестить ещё раз дядю Вееля, но тот, как выяснилось, совсем недавно сжёг всё как раз из-за племянника, а сам не был в курсе, что делать.
— Нет, ну погодите, — нервно рассмеялся Руевит. — На самом деле, я действительно предполагаю, где можно найти информацию… Но это не очень умный способ. Да и, возможно, там ничего уже не осталось.
— Где? — скептически поинтересовалась Фруд, скрестив руки на груди и не давая Морене и слова вставить.
— В тайных комнатах замка, — Руевит рассмеялся ещё более нервно. — Но там наверняка охрана. Или всё уничтожено. Зависит от того, насколько им было полезно. Но все проходы наверняка не убрали.
— Глупо, — поджала губы Фруд.
— А я бы проверила, — тихо встряла Морена.
Всё-таки косвенно она была виновата — ощущала себя таковой.
========== Глава 20. Тайный ход. ==========
Руевит сам себе удивлялся, но за двенадцать лет он не забыл абсолютно ничего. Только теперь тут не было особой охраны. Нынешнее правительство играло в демократию (видимо, именно потому ни один из членов существовавшего ныне Совета не был выбран — они все были сложившейся компанией, тех несчастных доживших революционеров. С двумя исключениями — взяли выросшего мальчишку герцогов Лилиумов да морского торговца, даже не являвшегося человеком. А народные выборы устраивать что-то никто не спешил.), потому, стоило ситуации поутихнуть, начали ослаблять рамки, ну а добрым правителям не престало сидеть, полностью отгородившись от народа.
На самом деле, довольно беспечное решение, учитывая, что и королева жива, и младшая принцесса, скорее всего, тоже, вяло подумал Руевит, осматривая стену.
— И что дальше? — сердито поинтересовалась Фруд.
Хорошо, что разросшийся сад их неплохо прикрывал. Даже если кто мимо и пройдёт, сразу не заметят. Да и окрестности стали скорее архитектурной достопримечательностью, чем какой-то деловой территорией.
Хотя, конечно, гулять тут можно только или не зная, что здесь раньше творилось, или имея очень флегматичный характер. А то вон рядом с той беседкой у фонтана, если пойти левее, казнили только на его глазах четырёх человек…
— Погоди, — Руевит огляделся внимательнее, чуть нервозно сжимая и разжимая пальцы.
Ребёнка пришлось оставить с соседкой. И то, даже за плату, она не хотела никак соглашаться, в очередной раз заставляя его задуматься, какая же судьба ждёт Яра.
Но раз уж вызвался, на деле надо было сосредоточиться — да, вроде, никого нет. А вход был совсем рядом…
Руевит завернул под арку и нажал одну из плит в стене — и стена действительно отъехала. Значит, или не нашли, или пользуются этим проходом сами.
Замку-то была далеко не одна сотня лет, под ним развернулся целый лабиринт, а тайных проходов и того больше. Руевит знал только два — этот и выход к реке, большего ему было знать не положено, а для того, чтобы сообщить новую информацию, этого хватало.
— Быстрее, — прошипел он, пропуская девчонок вперёд и проходя за ними следом. А то если его там захлопнет, они не откроют.
— Темно, — философски заметила Фруд, когда стена ожидаемо вернулась на своё место, отрезав их от каких-либо источников света.
— Да, пожалуй, — согласился Руевит, но огонь разжигать было не из чего. Одни камни. — Идите вперёд, очень осторожно. Там дальше будет светлее. Ловушек здесь нет… Пока что.
Кто-то — судя по всему, Морена, — испуганно вцепилась ему в рукав, и он даже не стал стряхивать её руку, поскольку не был уверен, что в многочисленный список страхов кузины не входили темнота, паука или ещё что-нибудь, что может тут попасться.
— Оптимистично, — ехидно заверила его Фруд, но, судя по шагам, стоять на месте не стала, и Руевит, не замедлив, потянул Морену и направился вперёд.
Темнота, к его облегчению, сделала лично для него этот путь проще. Нет света, нет видимости, нет узнавания, нет мыслей, которые он не хотел думать. Только Морена раза четыре чуть не полетела на пол, спотыкаясь о неровные плиты, и ему приходилось её удерживать — на юбилейный пятый раз они навернулись вместе, и Фруд, тихо, но злобно чертыхаясь, помогла им подняться. Но в месте падения кромешная тьма немного расступалась, и Руевит мог различать силуэты вокруг — направление было точно правильное. Отсутствие освещения ободряло ещё и тем, что, значит, этим коридором точно никто не пользуется.
Коридор вскоре резко расширился до целого зала — стены здесь подсвечивали до сих пор. Руевит не знал, что это за краска или материал, но, хоть этот свет и изрядно поблек за прошедшие годы, им хватит. Ну, судя по тому, что он сейчас жив, даже не ядовитый. Это несомненный плюс.
— Осторожно, — рявкнул он, вглядываясь в пол. — Никаких лишних движений, поняли? Идите точно за мной.
На самом деле Руевит даже не знал точного местоположения возможных ловушек — но один раз невыполнение указаний стоило ему поломанной руки, так что точно верный путь он мог бы воспроизвести и сейчас даже с закрытыми глазами… Он на это надеялся.
— Почему здесь пусто, — растерянно протянула Морена, послушно двинувшаяся за ним следом, в этот раз вцепившись в его плащ.
— Чтобы для возможных ритуалов ничего не готовить, — буркнул Руевит, — или наказаний.
— Всегда мечтала побывать в пыточной, — вновь съязвила Фруд.
— Нет, пыточная в соседнем коридоре, — вздохнув, нехотя отшутился он в ответ. Хотя в шутке доля правды была, а ложь заключалась только в том, что он не знал, в каком именно коридоре.
Глупо было приводить сюда их. Две ребёнки, не знающие, во что впутался третий — причём от вряд ли тоже сам знает. Руевит мысленно проклял того типа, решившего, что хранить у себя дома запретные книги — нормальная идея. Хотя мальчишка, конечно, тоже хорош, не смог прочитать сам, так нашёл себе дурочку… Морена-то совсем безотказная.
Руевит нервно поправил блокирующий браслет, пытаясь представить, как вообще можно было наложить это на человека. Ему и так было первые месяцы паршиво, а он, видимо, взял на себя, судя по тому, что Морена жива и здорова.
Он коснулся стены — третий кирпич слева от угла, — и стена вновь приоткрылась.
— Она не закроется, заходим, — кивнул он на проход.
Впрочем, Руевит не был уверен в сохранности механизма, потому на всякий случай остался стоять в проходе, предоставив девочкам самим копаться и оценивая обстановку кабинета.
Впечатления остались неутешительные — тут точно кто-то был и унёс часть вещей, хоть и не все. Но порядок в комнате совершенно не имел ничего общего с прежней структурой, не самой логичной на посторонний взгляд любого нормального человека.
Это была не основная лаборатория, в основную никого не пускали, да и находилась она не в подвалах, а в одной из башен. Но встречаться с информаторами принцессе было удобнее здесь, не светя лицами перед лишними людьми, а, чтобы не скучать, она обычно занималась своими делами.
— Мори, что ты вообще рассчитываешь найти? — поинтересовался Руевит у кузины, от оклика вздрогнувшей и чуть не стукнувшейся головой о полку — она пока боязливо озиралась, явно опасаясь что-либо трогать.
— Я? — сконфуженно переспросила Морена, поспешно выпрямляясь и неловко приглаживая волосы.