Е. Карпов и Н. Синельников - оба подходили к пьесе как к психологической драме, добивались простоты и естественности мизансцен, стремились воспроизвести на театральных подмостках кусочек подлинной жизни. Этим сходство созданных спектаклей, пожалуй, и ограничивалось. В соответствии с замечанием идейного куратора театра Литературно-художественного общества А. С. Суворина, что “все это, в других только рамках, с несколько другими подробностями, может произойти решительно во всякой среде, богатой, средней и бедной” (“Новое время”, 1901, 12 декабря, No 9259), Е. Карпов решал проблему “отцов и детей” не столько в социальном, сколько в семейно-бытовом и морально-психологическом аспектах”. Разлад в доме Ванюшина превращался у него в назидательную иллюстрацию якобы извечной розни молодого и старого поколений, что не могло не приглушить содержащуюся в пьесе С. Найденова критику купеческого уклада. Старик Ванюшин в исполнении М. Михайлова даже внешним обликом мало напоминал купца. Зрителям на протяжении четырех действий предлагалось переживать драму отца, не понятого детьми и страдающего от духовного одиночества. Н. Синельников трактовал “Детей Ванюшина” иначе: “Как режиссер, я поставил себе две четкие задачи: как можно ярче показать социально-бытовой уклад современного провинциального купечества […] Этим я стремился расширить пьесу, из индивидуально-семейной сделать ее общественной […] Дети живут наверху, отцы - внизу; этот раздел, эту лестницу наверх я поставил стержнем всей постановки, сделал символом её социальной трактовки” (Н. Н. Синельников, Шестьдесят лет на сцене. Записки, Харьков, 1935, стр. 237-238). Противоположность режиссерских планов наиболее убедительно сказалась на важной для понимания пьесы сцене примирения Ванюшина с Алексеем в конце третьего действия. В Петербурге она вызывала слезы умиления. Этим умиротворяющим аккордом драма у Е. Карпова, в сущности, и заканчивалась, и потому самоубийство Ванюшина в четвертом действии не находило ни психологического, ни сюжетного обоснования. Напротив, у Н. Синельникова задушевная беседа отца с сыном подводила к кульминации - внезапному появлению взбешенного Константина. Разыгрывался скандал, и теплившаяся в сердце Ванюшина надежда, что все еще “образуется”, гасла… Примечательно, что буржуазные критики в рецензиях на московскую постановку “Детей Ванюшина”, одобряя игру актеров, проявляли редкое единодушие в решительном осуждении идейной направленности спектакля Н. Синельникова. Вслед за Сувориным И. Игнатов твердил, что “Дети Ванюшина” посвящены лишь общечеловеческим вопросам воспитания, отношениям между поколениями (см. “Русские ведомости”, 1901, 16 декабря, No 340), Я. А. Фейгин “основную мысль драмы” расширял “до пределов общечеловеческой трагедии” (“Курьер”, 1901, 18 декабря, No 349), а С. В. Яблоновский сожалел, что Найденов в третьем действии “становится дидактичен” (“Русское слово”, 1901, 16 декабря, No 346). Откровеннее всего причины недовольства выразили “Московские ведомости”: “Ну зачем же так сгущать краски? […] За жестокою реальною правдой, понятною и воссозданною уже чересчур пессимистично, здесь совсем нет примиряющего света поэзии” (1901, 17 декабря, No 347).
“Дети Ванюшина” быстро стали “гвоздем сезона”. Среди исполнителей роли Алексея Ванюшина выделялся П. Н. Орленев, взявший “Детей Ванюшина” в гастрольную поездку по России. В созданном им образе привлекали чистота, непосредственность юности, рвущейся на свободу из косного мира “отцов” (см. “Жизнь и творчество русского артиста Павла Орленева, описанные им самим”, Л.-М., “Искусство”, 1961, стр. 119). Любимой пьесой П. Н. Орленев открыл 20 октября (3 ноября) 1905 г. гастроли своей труппы в Нью-Йорке (см. “Театр и искусство”, 1905, 4 декабря, No 49, стр. 757).
С. Найденову долго не удавалось показать “Детей Ванюшина” в родной Казани. Намекая на то, что в пьесе выведены родственники казанского купца-миллионера Щетинкина, газеты сообщали: “Желание […] поставить пьесу вызвало целую бурю со стороны лиц, заинтересованных в том, чтобы пьеса эта не появлялась на сцене казанского театра” (Северо-Западное слово”, 1902, 25 февраля, No 1137). Своеобразный “просмотр” пьесы заинтересованными лицами состоялся в июле 1902 г. на даче Щетинкина под Казанью. “Опасную” роль старика Ванюшина исполнял автор, Константина - его брат Николай, Клавдии - сестра Анна (см.: Ф. Майский, О чем рассказывают архивы.- Альманах “Крым”. Симферополь, Крымиздат, 1958, стр. 101). Впервые в Казани “Дети Ванюшина” были показаны 10 июля 1902 г. гастролировавшей труппой суворинского театра. Но антрепренеру казанского театра Н. И. Собольщикову-Самарину ставить пьесу администрация упорно не paзpeшала (см. ЦГИАЛ, ф. 776, оп. 25, ед. хр. 781, л. 99).
22 июня 1907 г. состоялась примечательная по составу исполнителей постановка “Детей Ванюшина” в Кисловодске. Роли распределили между собой актеры трех московских театров - Художественного, Малого и Корша; Ванюшин - В. Грибунин, Арина Ивановна - М. Блюменталь-Тамарина, Константин - Л. Леонидов, Алексей - А. Карцев, Щеткин - А. Лаврентьев. Репетициями руководил С. Найденов (“Пятигорское эхо”, 1907, 22 июня, No 12).
В 1907 г. в московском литературно-художественном сборнике “Новое слово”, кн. 1, С. Найденов опубликовал второй вариант четвертого действия “Детей Ванюшина” (включен во второй том “Пьес” С. Найденова, Спб., изд. т-ва “Знание”, 1911). Он заметно снизил остроту развязки драмы. В новом варианте Ванюшин не убивает себя. Дети и отцы меняются местами. Внизу, на первом этаже, теперь царит Константин; старики, устранившиеся от дел, перебираются “наверх”. Так между обиженными “отцами” и их неблагодарными “детьми” устанавливается некое моральное равновесие: они стоят друг друга.
В новой редакции “Дети Ванюшина” были показаны 15 декабря 1910 г. в Александрийском театре. Режиссер А. Петровский главные роли поручил: Ванюшина - В. Давыдову, Арины Ивановны - В. Стрельской, Константина - И. Лерскому, Клавдии - М. Савиной, Красавина - И. Судьбинину, Ани - М. Домашевой, Алексея - М. Владимирову, Авдотьи - А. Чижевской. Щеткина играл сам Петровский. В. Давыдов несколько лет работал над полюбившейся ролью. Еще 28 апреля 1908 г. он выступил в ней во время гастролей в Вильне (см. “Виленский вестник”, 1908, 30 апреля, No 1467). Биограф В. Давыдова пишет: “У Давыдова ясно чувствовалось, что не в чертах личного характера Ванюшина причины семейной трагедии, а в какой-то стоящей над ними силе, которая давит решительно всех, в том числе и его самого. Это придавало Ванюшину черты жертвы темной российской домостроевщины” (А. Брянский, Владимир Николаевич Давыдов. 1849-1925. Жизнь и творчество, Л.-М., “Искусство”, 1939, стр. 130).
После Октябрьской революции “Дети Ванюшина” продолжали оставаться одной из популярнейших пьес в репертуаре советского театра. 27 декабря 1926 г. Всероссийское литературно-драматическое общество имени А. Н. Островского торжественно отметило 25-летие постановки “Детей Ванюшина” в Москве у Ф. А. Корша. Перед началом юбилейного спектакля (в нем были заняты некоторые из первых исполнителей) в Государственном экспериментальном театре выступил А. В. Луначарский. Столь же тепло был принят общественностью 7 января 1939 г. юбилейный спектакль “Детей Ванюшина” в Государственном академическом Малом театре.
11 января 1903 г. Общество русских драматических писателей присудило С. Найденову за “Детей Ванюшина” премию имени А. С. Грибоедова (см. ЦГАЛИ, ф. 117, оп. 1, ед. хр. 69, л. 1). 9 апреля 1915 г. на экраны вышел снятый по пьесе фильм, в котором участвовали И. Мозжухин (в роли Алексея) и Вера Холодная.
Драма печатается по тексту первого тома “Пьес” С. Найденова, изд. т-ва “Знание”.
Стр. 94. Фострём - сценический псевдоним оперной певицы Эвелины Альмы Роде. Училась пению в Петербургской консерватории и в Италии, много гастролировала за рубежам и по России. Концерты “русско-шведского соловья” пользовались огромной популярностью.