- Хорошо, первый раз вы прямым текстом сказали, что родились на Земле, - кивнул Генри.
- А ты до сих пор сомневался? - усмехнулся Линган.
- Глядя на вас, Председатель, трудно об этом догадаться. Что дальше?
- Будем искать. Строггорн, ты говорил, вытащил тогда в Многомерность инопланетянина?
- Думаешь, он?
- Похоже, но искать его придется в нормальном человеческом облике, город, где он бывал, известен, главное теперь - не спугнуть.
Они вошли в бар. Прошло больше двух недель, никто, кроме них, не искал этого человека: малейший намек, неосторожная мысль - он бы исчез навсегда. Строггорн с Линганом сами обшаривали все места, где можно было встретить его. Строггорн вспомнил, что агент, которого они искали, был хорошо замаскирован, имел семью, ребенка и мог вести самую обычную жизнь, время от времени общаясь с определенными лицами, которыми руководил.
Они вошли в зал - сигаретный дым висел в воздухе. Еще с улицы они знали, что тот, кого столько времени искали, здесь. Он только взглянул на вход, не пытаясь уйти, так как знал, что от существ Многомерности невозможно скрыться в обычном пространстве, если они нашли тебя. Линган подошел к нему и положил руку на плечо, как будто они были давними друзьями. Полная тишина застыла в зале, все сидели неподвижно - Строггорн полностью контролировал людей.
- Ну что, пошли? - Линган не собирался без необходимости уходить в Многомерность в присутствии такого количества свидетелей. Человек не сопротивлялся. Они вышли на улицу и свернули за угол, в темноту. Возник пространственный туннель, и Линган втолкнул человека внутрь.
Круглый зал Совета, как всегда, сиял чистотой. В пяти креслах сидели пять Советников, напротив них находился человек, самый обычный на вид: может быть чуть слишком пристальный взгляд серых глаз, бледное худощавое лицо, тонкое, точеное сложение, выверенные жесты длинных пальцев. Пять пар глаз сверлили его, но казалось, это нисколько не беспокоило человека.
- Вы не сможете ничего со мной сделать. - Он улыбнулся тонкими губами. Уровни его психики скользили, не позволяя проникнуть в мозг и грозя втянуть в свой чудовищный псевдомир.
- Может стукнуть его посильнее? - предложил Линган.
- Тогда вы от меня точно ничего не узнаете, - снова усмехнулся человек. - Именно поэтому, думаю, и не убьете.
Советники долго молчали, пока Креил не поднял взгляд, и человек вздрогнул от его мыслей. Человека освободили, и все прошли в операционный зал. Джон Гил настраивал аппаратуру.
- Не хочет говорить? - только уточнил он, не дожидаясь ответа.
Человека раздели и положили на операционный стол, Машина обвила его захватами, не давая пошевелится, он не сопротивлялся, только повторил:
- Зачем все это? Вам не прощупать меня.
Креил переглянулся с Джоном Гилом, и аппаратура заработала. Сфера была закрыта герметично, и Машина быстро изменяла характеристики. Креил взял пробу тканей человека на анализ, выясняя, какая атмосфера могла бы устроить такое существо.
- Он очень похож на нас. Даже Аолла сейчас имеет больше отличий, сказал Джон Гил по результатам анализа.
Тело человека изменилось скачком, как обычно и бывало при регрессии: когда количество изменений превышало определенный уровень, оно сразу, на глазах, перестраивалось. Человек закричал, его кожа посерела, тело как-то сразу сжалось, утончились конечности, и число пальцев на руках превратилось в три. Волосы на голове почти исчезли, закрывая череп лишь легким пухом, а глаза, широко открытые, с большими, складчатыми веками, смотрели, почти не мигая. Телепатически - все то же скольжение уровней психики, даже во время болезненной трансформации существо не потеряло контроль над собой.
- Ну вот, хоть посмотрим, с кем имеем дело, лично я все равно не знаю, кто это. - Линган всматривался в существо под куполом. - Ладно, давайте земную атмосферу, то, что вы ему подсунули, явно его не устраивает, еще задохнется.
Машина вернула условия под сферой к земным, и тело существа снова стало человеческим. Щупальца отпустили его, он сел и несколько раз тряхнул головой, откашливаясь.
- Ну, у вас и методы, Советники! Две регрессии за десять минут, я что, испытательный полигон? Чуть не отравили черт знает какой атмосферой!
- Сколько вы времени на Земле? - спросил Линган.
- А что? - Человек только поднял взгляд, но не ответил.
- Думаю, сколько нужно прожить на чужой планете, чтобы так здорово научиться ругаться.
Они снова вернулись в зал Совета. Перед дверью человек несколько замешкался, уловив: Женщину в красном.
- Разве Аолла Вандерлит на Земле? - тут же спросил он, но ему никто не ответил, а Линган слегка подтолкнул его внутрь. Аолла сидела за столом и невозмутимо расправлялась с очередной тарелкой. Стил подошел и аккуратно собрал стопочкой посуду, Линган насчитал семь тарелок и с трудом сдержал улыбку. Человека снова усадили в пси-кресло и привязали.
- Так что ты делаешь на Земле, Ти-иль-иль? - спросила Аолла, приступая к следующей порции.
- Ты его знаешь? - Советники спросили это почти одновременно, и Аолла поморщилась.
- Ой, говорите по очереди. Кажется, я задала тебе вопрос, Ти-иль-иль?
- Такая красивая женщина, а занимается допросами. И охота вам тратить на это время? Вы ведь всего на две недели?
- Противное ты существо, вечно никаких ответов от тебя не дождешься.
- Конечно. - Положил ногу на ногу Ти-иль-иль. - Давайте, вы не будете меня допрашивать и пойдете с Советником Строггорном займетесь чем-нибудь поприятнее? Они потом и без вас разберутся.
- Опять лезешь в мою жизнь? Мало секретов с Уш-ш-шем?
- Он бывал на Дорне? - Линган нахмурился.
- Бывал, в скафандре, конечно, у него же тоже тело трехмерное, пояснила Аолла. - В нашей Галактике всего одиннадцать трехмерных цивилизаций, но им не повезло, у них два солнца в системе оказалось, одно трех-, а другое - четырехмерное и, может быть, из-за этого развились две параллельные цивилизации. С одной, четырехмерной, Дорн тесно общается, родственные, а с этой - постольку-поскольку, одна система, никуда от них не деться.
- Оказывается, вы очень хорошо о нас осведомлены, - сказал Ти-иль-иль.
- Не один же ты любишь совать нос в чужие дела, - усмехнулась Аолла. Теперь расскажешь?