x x x
Аолла вошла в спальню. Она уже почти месяц была на Земле и не знала, как сказать Строггорну, что ей нужно улетать. Он мирно спал без снов. У нее сжалось сердце. "Еще пять лет разлуки", - подумала Аолла, и стала осторожно гладить его руку. Строггорн проснулся.
- Ты уже пришла? - Он знал, что Аолла помогает Креилу в клинике.
- Пришла. Тебе скоро делать блокаду. Не сильно болит? - До сих пор его держали на обезболивающих, и трудно было сказать, сколько еще придется.
Он как-то внимательно посмотрел на нее.
- Ты что-то задумала? Не скажешь?
- Скажу. Мне хочется сделать тебе приятное.
- В каком смысле?
- Глупый вопрос.
- Не очень, если учесть, в каком я состоянии. - Строггорн грустно посмотрел на нее.
- Это неважно. И я не собираюсь заставлять тебя снимать блоки. Вряд ли бы мне сейчас это понравилось.
- Наверное. Я тоже такого мнения. - Строггорн спокойно откинулся на подушке. У него не было сил забраться в ее голову, хотя очень хотелось.
- Можно и по-другому, - Аолла осторожно начала стягивать одеяло. Строггорн почувствовал, как приливает к телу кровь.
- Кажется, я тебя все-таки понял. Но все равно, я не в лучшей форме.
- А тебе ничего не нужно делать. Только лежи и расслабляйся. Когда-то я была неплохим профессионалом.
- Не знаю, обидеться мне, что ли, на тебя? - Строггорн улыбнулся при этом, и Аоллу это удивило. Обычно, он улыбался только мысленно.
Она мягко и искусно ласкала его, а Строггорн лежал, полузакрыв глаза, позволяя распоряжаться своим телом так, как ей хотелось. Когда все кончилось, она положила голову ему на грудь и уловила грусть в его мозгу.
- Тебе не понравилось? - Аолла озабоченно посмотрела на него.
- Понравилось. Почему ты никогда не делала так? - Он пристально смотрел на нее.
- По-моему, в нормальном состоянии тебе это не нужно. Ты больше любишь все делать сам.
- Это правда, - сказал Строггорн, и она опять уловила грусть.
- Не пойму, ты что, ревнуешь меня к прошлому? Это было давно, и я была вынуждена это делать. Мне казалось, это не может обидеть тебя.
- Не в этом дело. Мне не нравится, что ты собралась на Дорн. - Она уловила боль.
- Ты все-таки успел забраться ко мне в голову? Жаль! Я не хотела говорить тебе.
- Пока я поправлюсь, не дождешься?
- Я не могу, Строг. Прошли все сроки. Будет скандал, а у меня нет веской причины быть на Земле.
- Понятно. Болезнь Лингана была бы веской причиной.
- Причем здесь Линган?
- Он Председатель Совета, и на Дорне, видимо, считают, что только его болезнь может быть основанием. Они очень серьезно относятся к смене власти, а ты один из Советников. Мне кажется, они немного поняли - то, что ты женщина, на Земле не помешало бы занять тебе его пост, - пояснил Строггорн.
- Я не задумываюсь над такими страшными вещами. Мне хватает Дорна. Аолла повернулась к двери, потому что в нее постучали: Мужчина, в черном, в сияющем вихре. - Креил! Ты тоже не почувствовал его? - Она посмотрела на Строггорна.
- Он только что пришел.
- Мне, кажется, я не могу вам помешать. - Креил тем не менее не вошел в спальню. - Аолла, у меня не очень много времени, и уже полночь. Ты не отпустишь Строггорна в операционную? Я думаю, ему даже не надо раздеваться?
- Иногда мне хочется кого-нибудь убить из телепатов. - На самом деле Аолла чувствовала только усталость от разговора со Строггорном.
Через несколько минут она вошла в операционную. Креил уже подключил Строггорна к Машине. Тот лежал на столе, и щупальца быстро перемещались по его телу.
- Каков принцип этой блокады? - спросила Аолла. Она хорошо знала, что обычные обезболивающие уже давно не действовали ни на кого из Советников и Строггорн не был исключением.
- Блокаду ведем вдоль пси-входов - только это еще дает какой-то эффект. У нас целый отдел занимается только тем, что синтезирует для нас новые обезболивающие. Причем в последнее время это приходится делать в Многомерности. Пока хватает четырех измерений, но если продолжать в том же духе, понадобится не меньше семи.
- И почему так происходит?
- Джон Гил, он у нас за это отвечает, считает, что мы все, Варды, я имею в виду, с годами все меньше становимся людьми, хоть это и слабо отражается на нашем теле. Зато все больше становимся существами, приспособленными для жизни в Многомерности. Сейчас многие препараты на нас не действуют, ну, и еще очень много отличий от людей.
- Например? - уточнила Аолла.
- Устойчивость к радиации в большом диапазоне, иначе ты не имела бы способности к регрессии. Ты, может быть, и не задумывалась, но на Дорне радиационный фон во много раз превосходит земной. Там, по всем меркам, смертельная обстановка для человека, а ты на это даже никогда не жаловалась, то же относится к химическому воздействию. Это обезболивающее мгновенно убило бы человека, а Строггорну оно неплохо помогает. При перебросе на Дорн ты какое-то время находишься в вакууме. Ну и как, сильно мерзнешь?
- Я использую энергетическую ткань, она защищает, - сказала Аолла. Она действительно так считала.
- Мы проверили. До пяти минут, даже при такой низкой температуре и при отсутствии атмосферы, нет никакой реакции.
- Почему?
- Это как раз непонятно. Ясно, что это следствие развития Вард-Структуры. Ты же знаешь, кроме этого, во всем остальном - мы обычные люди. Строггорн уснул. - Креил закончил делать блокаду. - Кстати, наша работа с Машинами сразу убила бы любого человека. А мы - ничего и по много лет. Пока никто не умер, хотя теоретически должны только и делать, что умирать. Ладно, пусть он спит, а мы пока поговорим в гостиной.
Аолла заказала еду, Стил послушно накрывал.
- Я вот что хотел сказать. Дорн требует твоего возвращения, - продолжил Креил, приступая к большому куску мяса. - Ты мне не расскажешь, какая там ситуация?
- Плохая. Уш-ш-ш вошел в Президентский Совет и набирает все большую власть.
- Ты с ним не...
- Перестань! - Аолла поморщилась и поддела вилкой что-то, похожее на котлету. Она знала, что это не из мяса, но это невозможно было определить по вкусу. - Это совершенно исключено.
- Но развод, насколько я понимаю, он не собирается давать.